Afbeelding: markusspiske (Pixabay)
In wat misschien wel één van de minst schokkende openbaringen ooit, de auteurs van het onlangs verschenen er twee papers beschuldigen tabak bedrijven van verdere oneerlijkheid (u weet wel, naast decennia lang probeert te bagatelliseren de verslavende werking van sigaretten). Ze beweren dat de tabaksindustrie is gekonkel over te nemen van een internationaal programma gericht op het gevolg van de stroom van de smokkel van tabak, terwijl het doen van iets om te stoppen met haar eigen producten eindigt in de zwarte markt.
De auteurs van’ belangrijkste argument is uitvoerige, maar relatief eenvoudig. Hun papieren, beide gepubliceerd in de BMJ tijdschrift Tobacco Control, putten uitgebreid uit gelekte interne documenten van klokkenluiders, en eerdere onderzoeken op het deel van journalisten en overheden. De schrijvers komen voornamelijk van de Tobacco Control Research Group aan de Universiteit van Bath in ENGELAND.
Tot in de jaren 1990, de eerste paper legt uit, trans-national tobacco bedrijven, waaronder Phillip Morris International en British American Tobacco, enthousiast en openlijk aangemoedigd te smokkelen. Ze winst gemaakt, ongeacht, want het was buiten distributeurs ze verkochten hun producten aan die later zet ze op de zwarte markt. En de meer tabak beschikbaar, het meer verslaafd klanten zouden ze in toom te houden, volgens het rapport. Soms, zoals te zien tijdens de ineenstorting van de voormalige Sovjet-Unie, tabak bedrijven werden zelfs gevonden om rechtstreeks deel te nemen aan de smokkel van zichzelf. Omdat het vaak moeilijk te krijgen tabaksproducten in deze landen terecht, illegale invoer vulde de markt op het eerste.
Regeringen begonnen te kraken op deze praktijken, dat wel. In 2003, meer dan 150 landen ondertekend een internationaal verdrag, georganiseerd door de World Health Organization bekend als de Framework Convention on Tobacco Control. Het was toen dat de industrie nam een andere tack, verpanding om het beter te doen. In 2012, een begeleidende verdrag genaamd de Illegale Handel Protocol (ITP) werd goedgekeurd door bijna 50 landen (nota bene, de VS was geen ondertekening van partijen van de FCTC, hebben bezwaar gemaakt tegen een aantal beleidsmaatregelen die worden aanbevolen door). Een van de belangrijkste aspecten van het ITP, die naar verwachting volledig worden geïmplementeerd in 2019, is een systeem dat probeert te volgen en traceren van de herkomst van illegaal gesmokkelde tabak producten, inclusief producten die oorspronkelijk geproduceerd door juridische acties.
Tabak bedrijven werden uitdrukkelijk verboden om iets te zeggen over hoe dit systeem worden beheerd, met inbegrip van de methode gebruikt voor het bijhouden van producten. Maar sinds het begin van de jaren 2000, tabak reus Philip Morris International heeft zijn eigen in-house tracking systeem, bekend als Codentify. In meer recente jaren, na het overlijden van de ITP, Phillip Morris iets getweaked en licentie het programma gratis naar andere tabaksfabrikanten.
Het papier beweert deze bedrijven hebben vervolgens geprobeerd om discreet te overtuigen landen—hoewel de voorkant groepen en betaald derden—vaststellen Codentify als hun tracking systeem. Philip Morris, het verslag verder betoogt, heeft geprobeerd te schrobben zijn links naar Codentify geheel. Dit vanishing act, de auteurs beweren, zou het toestaan van tabak bedrijven om te beweren dat het gebruik van Codentify door overheden is het perfect aanvaardbaar is op grond van de ITP ‘ s beperkingen.
Terwijl het vertrouwen in de branche zijn eigen tools te volgen tabak is al erg genoeg, andere onderzoek aangehaald door de auteurs heeft gevonden Codentify bedroevend erger bij het daadwerkelijk bijhouden van gesmokkelde tabak dan andere bestaande methoden, zoals fiscale zegels, die zijn gebruikt voor het verzamelen van belastingen op producten als legale drugs en wapens via de labels die zijn aangekocht door bedrijven, van de overheid en vervolgens aangesloten op de producten zelf.
Codentify, bijvoorbeeld, drukt unieke codes op elke tabak pakket. Maar deze codes zijn niet gekoppeld beveiligingsfuncties, volgens de auteurs, wat betekent dat zij gemakkelijk kunnen worden omzeild of vervalst zijn. Fiscale zegels, aan de andere kant, kan worden gemaakt om te dragen voor de fysieke veiligheid functies, zoals hologrammen, evenals digitale codes die zorgen voor eenvoudig bijhouden. Deze postzegels zijn ook meestal geplaatst op individuele verpakkingen van tabak, wat zorgt voor een nog nauwkeurigere tracking.
In de tweede studie, de auteurs beweren dat de industrie gefinancierd onderzoek op de illegale tabakshandel is meestal shoddier en minder transparant dan onafhankelijk gefinancierd onderzoek. Deze studies, als een voorbeeld, undersell het bedrag van het wettelijk gemaakt tabak die eindigt in gesmokkeld, in plaats daarvan de schuld te geven namaak producten. De meeste niet-industry research, ondertussen, blijkt dat ongeveer twee derde van de gesmokkelde tabak producten zijn oorspronkelijk gemaakt door de bedrijven zelf, terwijl vervalsingen slechts een glimp van de zwarte markt.
“Dit is een van de tabak industrie de grootste oplichting: niet alleen is zij nog steeds betrokken bij de smokkel van tabak, maar de grote tabak is in de running om de controle van het systeem regeringen over de hele wereld hebben ontworpen om te stoppen met het uit te doen,” Anna Gilmore, de directeur van de Tobacco Control Research Group, die werkte op beide papieren, zei in een verklaring.
Natuurlijk, als de auteurs wijzen erop, dat de tabak industrie heeft een lange geschiedenis van het proberen om het manipuleren van het publiek en overheden over de schadelijke producten, vaak door middel van zogenaamd objectieve studies en de “expert” getuigenis. Gezien het feit dat de auteurs’ algemene aanbeveling is volkomen begrijpelijk.
“Tabak industrie gefinancierd onderzoek kan niet worden vertrouwd. Geen regering moet implementeren van een track en trace systeem gekoppeld in welke vorm dan ook voor de tabaksfabrikanten. Hierdoor kan de tabaksindustrie betrokkenheid bij de smokkel te blijven ongestraft,” zei Gilmore.
Phillip Morris, bereikbaar via e-mail door Gizmodo, deelde het volgende verklaring in reactie op de bevindingen:
“Illegale sigaretten handel pijn doet onze business en omzet—wij hebben een sterke interesse om het te verminderen. We investeren belangrijke middelen om te zorgen voor sterke controles in onze supply chain en implementeren van voortdurende inspanningen om het aanpakken van misbruik van onze producten, in het bijzonder in de meest kritische markten. Dit doen We door middel van strenge maatregelen voor interne controle, samenwerking met politie en toezichthouders en bewustmakingscampagnes. We ondersteunen ook de strikte regelgeving en handhaving, inclusief tracking en tracing, de etikettering, de registratie-eisen, en waar van toepassing, de implementatie van vergunningenstelsels. In dit kader hebben we ook stevig ondersteuning van de World Health Organization Anti-Illegale Handel Protocol, dat willen we zien wereldwijd geïmplementeerd.”
[Tobacco Control]