Billede: markusspiske (Pixabay)
I hvad der kunne være en af de mindst chokerende afsløringer nogensinde, forfatterne af to nyligt publicerede artikler beskylde tobak yderligere uærlighed (du ved, udover årtier lange forsøg på at nedtone afhængighed af cigaretter). De påstår tobaksindustrien har været lægge planer for at overtage et internationalt program, der tager sigte på at dæmme op for strømmen af forarbejdet tobak, mens du gør lidt for at stoppe sine egne produkter fra, som ender på det sorte marked.
Forfatterne’ vigtigste argument er langtrukken, men forholdsvis enkel. Deres papirer, begge offentliggjort i BMJ tidsskriftet Tobacco Control, trække i udstrakt grad fra lækkede interne dokumenter fra whistleblowers, og tidligere undersøgelser på den del af journalister og regeringer. Forfatterne kommer primært fra Tobacco Control Research Group ved University of Bath i STORBRITANNIEN.
Indtil 1990’erne, er det første papir, der lægger ud, trans-nationale tobak virksomheder, herunder Phillip Morris International og British American Tobacco, entusiastisk og åbent opfordres smugling. De har lavet et overskud uanset, da det var uden for distributører de solgte deres produkter til, der senere sætte dem på det sorte marked. Og jo mere tobak til rådighed, jo mere afhængig af kunder, som de ville tøjle, ifølge rapporten. Nogle gange, som det ses i sammenbruddet af det tidligere Sovjetunionen, tobak virksomhederne blev endda fundet til direkte at engagere sig i smugling sig selv. Fordi det ofte var svært at få tobaksvarer i disse lande, lovligt, ulovligt import fyldt markedet i første omgang.
Regeringer er begyndt at slå ned på denne praksis, selv om. I 2003, mere end 150 lande har underskrevet en global traktat, arrangeret af World Health Organisation, kendt som rammekonvention om bekæmpelse af Tobaksrygning. Det var dengang, at industrien tog en anden kurs, der forpligter sig til at gøre det bedre. I 2012, en ledsagende traktaten kaldes den Ulovlige Handel-Protokollen (ITP), der blev vedtaget med næsten 50 lande (mærkeligt nok, USA var ikke en part til at underskrive FCTC, der gjorde indsigelse mod, at nogle politikker, der anbefales af det). Et af de vigtigste aspekter af ITP, som forventes at være fuldt implementeret i 2019, er et system, der forsøger at spore og spore oprindelsen af ulovligt indsmuglede tobaksvarer, herunder dem, der oprindeligt er produceret af juridiske handlinger.
Tobak virksomheder, der udtrykkeligt var forbudt at have nogen indflydelse på, hvordan dette system vil blive administreret, herunder den metode, der bruges til at spore produkter. Men siden begyndelsen af 2000’erne, tobak giant Philip Morris International har haft sin egen in-house-tracking system, kendt som Codentify. I de senere år, efter vedtagelsen af ITP, Phillip Morris lidt sammenknebne og godkendt sit program for gratis til andre tobak virksomheder.
Det papir, der hævder, at disse virksomheder har så prøvede diskret at overbevise lande—selvom forreste grupper og betalt tredjemand—at vedtage Codentify som deres tracking system. Philip Morris, rapporten har endvidere anført, har prøvet at skrubbe sin links til Codentify helt. Denne forsvindende handle, forfatterne påstår, ville tillade tobak virksomheder at hævde, at brugen af Codentify af regeringer er helt acceptabelt under ITP ‘ s restriktioner.
Mens stole på industriens egne værktøjer til at spore tobak er slemt nok, anden forskning citeret af forfatterne har fundet Codentify er sørgeligt værre ved faktisk tracking smuglet tobak end andre etablerede metoder, som banderoler, som bruges til at indsamle skatter og afgifter på produkter som juridiske narkotika og våben via etiketter, der er købt af virksomheder fra regeringen og derefter er knyttet til produkterne.
Codentify, for eksempel, udskriver unikke koder på hver pakke tobak. Men disse koder er ikke knyttet sikkerhedsfunktioner, ifølge forfatterne, hvilket betyder at de kan nemt omgås eller forfalsket. Skat frimærker, på den anden side, kan være lavet til at bære den fysiske sikkerhed funktioner som hologrammer, såvel som digitale koder, der giver mulighed for let at spore. Disse frimærker er som regel også placeret på de enkelte pakker af tobak, hvilket gør for en mere præcis tracking.
I det andet papir, forfatterne argumenterer for, at industri-finansieret forskning om bekæmpelse af ulovlig handel med tobak er normalt shoddier og mindre gennemsigtig end selvstændigt finansieret forskning. Disse undersøgelser, som et eksempel, at underbyde de beløb, der er lovligt fremstillet af tobak, der ender med at blive smuglet ind, i stedet for at bebrejde forfalskede produkter. De fleste non-industry research, i mellemtiden, viser, at omkring to tredjedele af indsmuglede tobaksvarer er oprindeligt foretaget af virksomhederne selv, mens de falske sedler kun tegner sig for en splint af det sorte marked.
“Dette må være en af tobaksindustrien største svindel: ikke kun er det, der stadig er involveret i smugling af tobak, men stor tobak er positionere sig til at styre meget systemet regeringer i hele verden har designet at stoppe det fra at gøre det,” Anna Gilmore, direktør for Tobacco Control Research Group, der arbejdede på begge papirer, sagde i en erklæring.
Selvfølgelig, som forfatterne påpeger, at tobaksindustrien har en lang historie med at forsøge at manipulere med offentligheden og regeringer om dens skadelige produkter, ofte gennem angiveligt objektive undersøgelser og “ekspert” – vidnesbyrdet. I betragtning af, at forfatterne’ generelle anbefaling er helt forståeligt.
“Tobaksindustrien har finansieret forskning kan ikke have tillid til. Ingen regering bør gennemføre en track and trace system, der er forbundet i nogen form eller form for tobak producenter. Det kan tillade, at tobaksindustrien ‘ s deltagelse i indsmugling at fortsætte med straffrihed,” siger Gilmore.
Phillip Morris, som nås via e-mail ved at Gizmodo, fælles følgende udtalelse som reaktion på resultaterne:
“Ulovlig cigaret handel gør ondt i vores virksomhed og indtægter—vi har en stærk interesse i at mindske det. Vi investerer betydelige ressourcer i at sikre en stærk kontrol i vores supply chain og gennemføre løbende bestræbelser på at bekæmpe ulovlig anvendelse af vores produkter, især i de mest kritiske markeder. Vi gør dette gennem en streng intern kontrol foranstaltninger, samarbejde med politi og myndigheder samt offentlige oplysningskampagner. Vi støtter også stram lovgivning og fuldbyrdelse af foranstaltninger, herunder sporing, mærkning, registrering og krav, og hvor det er relevant, gennemførelse af licensordninger. I denne forbindelse har vi også fast støtte World Health Organisation ‘ s Anti-Ulovlig Handel-Protokollen, som vi ønsker at se gennemføres globalt.”
[Tobacco Control]