Studien upptäcktes flera konton, nu känd för att tillhöra samma ryska troll som lade sig i valet i USA, tweeting om vaccin
@JessicaGlenza
Tors 23 Aug 2018 21.00 BST
Senast ändrad Tors 23 Aug 2018 22.37 BST
Troll som används för vaccinering debatt för att försöka så split under valet i USA, säger forskarna.
Foto: Buenaventuramariano/Getty Images/iStockphoto
Robotar och ryska troll sprida desinformation om vacciner på Twitter för att så splittring och sprida skadligt innehåll före och under det Amerikanska presidentvalet, enligt en ny studie.
Forskare vid George Washington University i Washington DC, gjorde upptäckten samtidigt som man försöker förbättra sociala medier och kommunikation för den offentliga hälso-och sjukvårdspersonal, forskare sagt. I stället fann de troll och robotar skevning online debatten och ställs på högkant konsensus om vaccinsäkerhet.
Studien upptäckte flera konton, nu känd för att tillhöra samma ryska troll som lade sig i valet i USA, liksom för marknadsföring och malware bots, tweeting om vacciner.
Ryska troll spelade båda sidor, forskarna sade, att twittra pro – och anti-vaccin innehåll i ett politiskt laddat sammanhang.
“Dessa troll verkar vara med hjälp av vaccination som en kil fråga, främja oenighet i det Amerikanska samhället,” Mark Dredze, en medlem i teamet och professor i datavetenskap vid Johns Hopkins, som också var involverad i studien, som sagt.
“Genom att spela på båda sidor, de urholka allmänhetens förtroende för vaccination, utsätter alla oss andra för risk för smittsamma sjukdomar. Virus respekterar inte nationella gränser.”
Studien, som publiceras i American Journal of Public Health, kommer som Europa står inför en av de största utbrott av mässling i decennier, något som har varit delvis hänföras till att falla vaccination priser. Under de första sex månaderna av år 2018, det var 41 000 fall av mässling på hela kontinenten, mer än i hela 2017. Samtidigt har andelen barn som inte får vacciner för icke-medicinska skäl är att klättra i USA.
“Den stora majoriteten av Amerikanerna tror att vacciner är säkra och effektiva, men att titta på Twitter ger intryck av att det finns en hel del debatt,” sade David Broniatowski, biträdande professor vid George Washington School of Engineering and Applied Science.
“Det visar sig att många anti-vaccin tweets kommer från företag vars ursprung är oklart. Dessa kan vara bots, mänskliga användare eller “cyborgs’ – hackade konton som ibland tas över av robotar. Även om det är omöjligt att veta exakt hur många tweets genererats av robotar och troll, våra resultat tyder på att en betydande del av online diskursen om vacciner kan genereras genom skadliga aktörer med ett utbud av dolda agendor.”
Ryska troll verkade länk vaccination för att kontroversiella frågor i USA. Deras vaccin-relaterade innehåll som tilltalar Gud, eller oenighet om ras, klass och djurskydd, forskare säger. Ofta, tweets riktade legitimiteten för den AMERIKANSKA regeringen.
“Visste du att det var hemlig databas med #Vaccin-skadade barn? #VaccinateUS,” läs en rysk troll tweet. En annan sade: “#VaccinateUS kan Du inte fixa dumhet. Låt dem dö av mässling, och jag är för #vaccination!”
“Medan robotar att sprida skadlig kod och oönskad innehåll som sprids anti-vaccin meddelanden, ryska troll främjas oenighet,” forskarna slutsatsen. “Konton maskerad som legitima användare skapa falska likvärdighet, att urholka den allmänna konsensus om vaccination.”
Mässling är på frammarsch i Europa – och populism kan vara att skylla | Sarah Boseley
Läs mer
Forskare som granskat ett slumpmässigt urval av 1,7 m tweets som samlats in mellan juli 2014 till och med September 2017 – höjden av den Amerikanska presidentvalskampanjen som ledde till Donald Trump ‘ s seger. För att identifiera bots, forskare jämfört den takt som vanliga användare twittrade om vacciner med den takt som robotar och troll gjorde så.
“Vi började titta på den ryska troll, på grund av att data set blev tillgänglig i januari,” sade Broniatowski. “En av de första sakerna som kom ut var de tweet om vacciner sätt mer ofta än genomsnittet Twitter-användare.”
Broniatowski sa troll twittrade om vacciner cirka 22 gånger mer ofta än vanliga Twitter-användare, eller ungefär en gång i varje 550 tweets, kontra varje 12.000 tweets för människors konton.
Forskarna fann olika typer av robotar sprida olika typer av desinformation. Så kallade “content förorenare” används anti-vaccin meddelanden som bete för att locka sina anhängare att klicka på annonser och länkar till skadliga webbplatser.
Studien kommer som sociala medier-företag kämpar för att städa deras hus för felaktig information. I februari, Twitter bort 3,800 konton kopplade till den ryska regeringen-stödda Internet Research Agency, samma grupp forskare vid George Washington undersökas. I April, Facebook tagit bort 135-konton kopplade till samma organisation.
Denna vecka, Facebook bort ytterligare 650 falska konton kopplade till Ryssland och Iran innebar att sprida desinformation. Forskare som inte studerar Facebook, men det är fortfarande ett nav för anti-vaccination verksamhet.
“För mig är det faktiskt imponerande hur väl organiserade och sofistikerade anti-vax rörlighet har blivit,” sade Dr Peter Hotez, chef för Texas children ‘ s hospital center för utvecklingen av vaccin på Baylor College of Medicine, och pappa till ett autistiskt barn. Hotez, som upprätthåller ett aktivt Twitter-närvaro, sade han kämpade för att identifiera om Twitter-konton som var mänskliga eller robotar.
“Det finns helt klart vissa välkända anti-vax aktivister som jag känner för att se ut för och jag vet att blockera eller för att stänga av, men det är en minoritet,” sade Hotez. “Mycket av det verkar bara komma från ingenstans, och jag är alltid förvånad över det.”
Q&A Vad är nätneutralitet?
Visa
Dölja
Nätneutralitet är tanken att internet service providers (Isp) behandla alla data på lika villkor – oavsett om det är ett e-postmeddelande från din mor, en banköverföring eller en strömmande avsnitt av Den Tjänarinna Tale. Det innebär att Internetleverantörer inte får välja vilken data som skickas snabbare, och vilka webbplatser blockeras eller strypt (till exempel bromsa leverans av en TV-show eftersom det är strömmas av en video företag som konkurrerar med ett dotterbolag på ISP) och som har att betala extra. Av denna anledning, några har beskrivit nätneutralitet som “första ändring av internet”.
Var detta till hjälp?
Tack för din feedback.
En av de mest slående resultaten, Broniatowski sade att det var ett uppenbart försök av ryska troll till Astroturf ett vaccin debatt att använda hashtag #VaccinateUS. Konton som identifieras som kontrolleras av Internet Research Agency, ett troll gård stöd av den ryska regeringen, var nästan uteslutande ansvarig för innehållet framväxande under #VaccinateUS.
Några av de ryska troll även specifikt används en hashtag som är förknippade med Andrew Wakefield, den misskrediterade före detta läkare som publicerade falska papper länka vacciner med autism, till exempel #Vaxxed och #CDCWhistleblower.
Vad gör ryska troll fruktar mest? Öppenhet | Paul Chadwick
Läs mer
The Guardian begärt kommentar från Twitter och var hänvisade till ett inlägg där företaget sa att “fokus ligger mer på att proaktivt identifiera problematiska konton”, och att dess system “som identifierats och utmanas” mer än 9,9 m potential spam-konton en vecka i Maj 2018.