Een STEVE geval, zoals te zien op April 10, 2018, in Prince George, British Columbia. Afbeelding: Ryan Sault/AGU
Nieuw onderzoek naar een vreemde atmosferische effect dat bekend staat als STEVE heeft nagelaten te koppelen zijn raadselachtige lichten met aurora, wijzend op de aanwezigheid van een geheel nieuw type atmosferische verschijnsel.
Wetenschappers begonnen te kijken naar deze vreemde lichten slechts een paar jaar geleden na een volk begon om afbeeldingen te uploaden naar een Facebook groep genaamd de Alberta Aurora Chasers. Deze lampen hebben het uiterlijk van de conventionele aurora ‘ s, maar in plaats van grote lakens bedekte de nachtelijke hemel, deze lampen zijn een beperkt toepassingsgebied, die als kleurrijke linten. Het fenomeen kreeg een domme naam, STEVE, of Sterke Thermische Emissie Velocity Verhoging, maar de aanwezigheid van deze lampen is nu het onderwerp van serieus wetenschappelijk onderzoek.
Het meest recente onderzoek, deze week gepubliceerd in Geophysical Research Letters, blijkt dat STEVE, een sfeervolle proces is te onderscheiden van de aurora ‘ s. Ontevreden met de tijdelijke aanduiding voor de naam, de onderzoekers, onder leiding van Bea Gallardo-Lacourt van de Universiteit van Calgary, hebben voorgesteld de term “skyglow” beschrijven de eerder ongedocumenteerde fenomeen.
Aurora ‘ s gebeuren als elektronen en protonen van onze planeet magnetosfeer van regen naar beneden, naar de ionosfeer—een regio van geladen deeltjes in de bovenste lagen van de atmosfeer. Toen de protonen en elektronen zijn enthousiast, ze stralen een waaier van kleuren, meestal groen, rood en blauw.
STEVEs draagt een opvallende gelijkenis met de aurora ‘ s, maar met een paar belangrijke verschillen. Zoals opgemerkt, ze zien eruit als smalle linten in de nachtelijke hemel, met levendige paarse en witte tinten. Ze lijken te draaien van oost naar west, en zij staan dichter bij de evenaar dan de typische aurora ‘ s. Ook de aurora ‘s zijn zichtbaar op vrijwel elke nacht in regio’ s waar ze normaal gezien, maar de dunne lichte linten van STEVE gezien, een paar keer per jaar.
Burger Wetenschappers Ontdekken Nieuwe Functie van de Aurora Borealis
Het was niet de wetenschappers die ontdekten de dunne, paars, van oost naar west reizen gloed in het noord…
Lees meer Lees
Ondanks deze verschillen, wetenschappers begrijpelijk dacht dat STEVEs werden geproduceerd door dezelfde processen die resulteren in de aurora ‘ s, namelijk deeltjes neerslaan op de ionosfeer. Eerder dit jaar, Gallardo-Lacourt gekoppeld een fenomeen dat bekend staat als subauroral ion drift (GEZEGD) STEVEs, hypothesizing dat sterk naar het westen ion stromen misschien iets met het te doen. Dit onderzoek heeft aangetoond dat de snel-bewegende ionen en super-hete elektronen passeren van de atmosfeer waar STEVEs in acht worden genomen. Het was een belangrijke vereniging, maar de uiteindelijke oorzaak van STEVE bleef onbekend.
Op Maart 28, 2018, Gallardo-Lacourt ‘ s team had een kans om te analyseren STEVE evenement. Het was een uitstekende gelegenheid om te zien of het licht van STEVEs worden geproduceerd door deeltjes regenen neer op de ionosfeer (zoals aurora ‘ s), of door een ander proces. Deze STEVE evenement werd geanalyseerd met behulp van een netwerk van de grond op basis van All-Sky Beelden gevestigd in Canada, en met energetische deeltjes detectoren aan boord van NOAA Polaire Baan om de Milieu-Satelliet-17 (POES-17), die toevallig direct over de grond-gebaseerde camera ‘ s tijdens de STEVE gebeurtenis (deze satelliet te kunnen meten geladen deeltjes regent op de ionosfeer).
Analyse van de gegevens bleek dat de STEVEs niet eigenlijk aurora. De POES-17 satelliet gedetecteerd geen sporen van deeltjes neerslag, wat betekent dat STEVEs zijn “onderscheiden” van aurora, in de woorden van de onderzoekers. Het licht van STEVEs waarschijnlijk gegenereerd door “een nieuw en fundamenteel ander mechanisme in de ionosfeer,” schrijven de onderzoekers.
“Onze belangrijkste conclusie is dat STEVE niet een aurora,” zei Gallardo-Lacourt in een verklaring. “Dus nu, we weten heel weinig over. En dat is het leuke, want dit is bekend bij fotografen voor decennia. Maar voor de wetenschappers, het is volledig onbekend.”
Vooruitblikkend, de onderzoekers willen vaststellen of de streams van snelle ionen en hete elektronen in de ionosfeer zijn verantwoordelijk voor de productie van STEVE ‘ s licht, of als het licht wordt geproduceerd hoger in de atmosfeer.
Het is een zeer vernederende probleem, en nog een ander voorbeeld van hoe veel er nog te leren over onze planeet.
[Geophysical Research Letters]