Bly forsker Brian Scassellati og et barn i samspill med Jibo roboten.Foto: Scassellati, et al (Science Robotics)
Så begeistret eller livredd som vi kan være med de siste fremskrittene i robot-teknologi, de er fortsatt langt fra å være allestedsnærværende hjelpere portrettert i science fiction. Men en ny studie publisert onsdag i Science Robotics ser ut til å tilby et glimt av sitt potensial i å hjelpe barn som har kommunikasjon forskjeller på grunn av autism spectrum disorder (ASD). Funnene tyder på at en måned av robot-assistert leksjonene kan bare hjelpe disse barna lære å kommunisere mer effektivt.
Autisme er en omfattende nevrologisk lidelse, brakt videre av miljø og genetiske risikofaktorer (selv om det ikke vaksiner) som arbeider sammen på måter vi ikke helt forstår. Manifestasjoner av ASD kan variere fra person til person, men de ofte har problemer med å samhandle og kommunisere med andre, for eksempel ved å være i stand til å opprettholde øyekontakt. Såkalte sosiale roboter har vist lovende som en måte å lære små barn med kommunikasjon forskjeller for å bedre håndtere sosiale situasjoner.
“Roboter er den perfekte kombinasjon. De er sosiale nok til å få folk til å svare på dem, men de er ikke så sosiale at de provoserer noen angst,” bly forfatter Brian Scassellati, en roboticist ved Yale University og leder av universitetets Sosiale Robotics Lab, sa han i en video utgitt av Yale.
Men i henhold til Scassellati og hans team, mye av denne forskningen har bare studert korte utbrudd av interaksjon mellom barn og roboter, vanligvis i en kontrollert lab-setting. Så teamet bestemte seg for å ta ting ett skritt videre.
For eksperimentet, de rekrutterte 12 familier med barn som har kommunikasjonsvansker på grunn av ASD. Barna, som var i alderen seks til 12, og deres familier ble gitt en spesiell konfigurasjon av datamaskin for å bruke hjemme, en som følger en tidlig prototype av Jibo, en 12-tommers robot utviklet ved MIT som er markedsført som den første kommersielle sosiale robot. Jibo, som bærer mer enn en forbikjøring likhet med the WALL-E robot karakter Eva, reagerer på talekommandoer, kan rotere kroppen og hodet 360 grader, og har en svart skjerm “ansikt” med et par øyne som blinker og viser følelser som lykke og tristhet.
Barna, sammen med sin vaktmester, samhandlet med Jibo hver dag i 30 minutter. Som en del av økten, de ville spille flere spill på den nærliggende datamaskin med berøringsskjerm. Disse spillene forsterket aspekter av kommunikasjon, som for eksempel å lese andres følelser eller forstå deres perspektiv. Ett spill, for eksempel, spurte barna til å finne ut hva en karakter som var følelsen på et bestemt punkt i historien.
Jibo, som var programmert med et utvalg av forhåndslagde skript, ville oppmuntre barna som de spilte og justert vanskeligheten av spill avhengig av hvor godt de allerede hadde gjort. Jibo også “modellert positive sosiale ferdigheter,” ifølge studien, som for eksempel å holde øyekontakt med barna og se på skjermen på samme tid som de gjorde. Alle disse møtene ble registrert gjennom kameraer og mikrofoner, og vaktmester dokumentert barnas generelle nivået av sosial interaksjon med andre.
Som forventet, barna fikk bedre på spill som tiden gikk, med de fleste være i stand til å fullføre de høyeste nivåene av hver og en ved slutten av måneden-lang studie. Men utenfor sin robot økter, barn viste også en forbedring i deres evne til å betale oppmerksomhet til det samme som de voksne var med, en ferdighet som er kjent som felles oppmerksomhet. Vaktmester er også rapportert at deres barn ble mer sosialt anlagt, villige til å gjøre mer øyekontakt og å kommunisere med andre.
“Det er egentlig bare viste meg hvor lyst han er, og hvor rask han er. Dette virkelig tok ut gode kvaliteter i ham,” sa moren til et barn som er involvert i forsøket, også omtalt i Yale video.
Studien, forfatterne oppmerksom på, er kun ment å være en proof of concept. Det er fortsatt mye av grunnen til å være dekket, og spørsmål som skal besvares når det gjelder bruk av roboter i autisme-behandling. Det ville ta en robot mye mer avansert enn den allerede utdatert Jibo til å arbeide effektivt med barn med ASD for en lengre periode, forfatterne peker ut. En slik robot ville behov for å tilpasse seg til folk på fly og gi mer komplekse leksjoner.
Og de gunstige effektene av disse øktene er ikke garantert å vare når de ender. I den aktuelle studien, children ‘ s forbedring i deres felles oppmerksomhet ferdigheter i gang avtagende 30 dager etter at forsøket var avsluttet. Studien prøve seg—12 relativt friske barn som tidligere hadde jobbet med forskere—også kan ikke være representant til hvordan andre barn med ASD ville svare til roboter i sitt hjem.
Likevel, det er verdt å studere hvor nyttig roboter kan en dag være. “Det fremtidige arbeidet med større og lengre studier vil avklare dette lovende, men foreløpig resultat,” forfatterne skrev.
[Vitenskap Robotics]