En “rødmende” macaw, venstre.Bilde: Astrid Beraud
Har du noen gang få så begeistret for noe som hele ansiktet begynner å bli rød? Vel, det virker som blå og gul macaws gjøre det samme, ifølge ny forskning—selv om den eksakte årsaken til at de går rød i ansiktet er fortsatt ukjent.
Dette burde ikke komme som en overraskelse på dem som håndterer papegøyer regelmessig, men det er første trinn i en linje av studie som kunne identifisere akkurat hva macaws prøver å kommunisere ved å opptre på denne måten.
“Det er på tide at noen har studert dette,” parrot-ekspert og komparativ psykolog Irene Pepperberg, som ikke var involvert i den nye studien, fortalte Gizmodo. “Det er klart disse atferd betyr noe, ellers fuglene ville ikke engasjere seg i dem.”
Studie forfatteren Aline Bertin, en ethologist ved Universitetet i Tours i Frankrike, sa hun først hørte om disse rødmende macaws fra en dyrehage ansatte de hadde jobbet med for annen forskning. Hun ble overrasket da hun så det for seg selv.
“Vi var vitne til disse svært raske endringer i hudfarge når fuglene ble overrasket av plutselige hendelser, eller når de kjenner vaktmesteren nærmet seg eller snakket til dem,” Bertin fortalte Gizmodo. “Det var ganske utrolig for oss å se dette.”
Bertin og hennes kolleger ønsket å forstå hvorfor fuglene blush, så de satt opp et eksperiment. De observerte fem blå og gul macaws som var oppvokst i fangenskap i en fransk zoo som sine kjente omsorgspersoner enten så på og snakket til dem, eller sto i rommet og ignorert dem.
Fuglene rødmet og også ruffled fjær på hodet betydelig oftere når vaktmester engasjert med dem, ifølge studien som er publisert onsdag i PLOS ONE.
Det faktum at macaws blush for å kommunisere er ikke overraskende—papegøyer er vanvittig smart og emosjonelle fugler som kan telle, legge til og trekke fra, og gjøre og bruke verktøy. Det er bare naturlig at de har et bredt spekter av atferd for å uttrykke sin dype kognitive og emosjonelle kapasitet.
“Papegøyer er vurdert til å ha primat-som kognitiv kapasitet, og er dermed i hovedsak studert for sin intelligens og sine vokal kommunikasjon kapasiteter,” Bertin sa. “Men langt mindre er kjent om deres subjektive følelser og deres evne til å kommunisere sine følelser.”
Andre fugler blush, også. Noen gribber gjøre det når som konkurrerer om mat som et tegn på aggresjon, og den crested caracara rødmer når den blir opphisset eller stresset.
Forskere var svært forsiktige med å tolke betydningen av macaws’ rødmende atferd, siden utvalgsstørrelsen var så liten. Pepperberg også bemerket at fuglene brukt i studien var alle ganske ung—ingen hadde nådd kjønnsmoden alder, som kan spille en rolle i hvordan eller hvorfor de rødme.
Likevel, Pepperberg sa studiet er et nødvendig første skritt for å studere dette problemet. Det er nyttig å vite hvis rødmende indikerer seksuell tiltrekning eller aggresjon, for eksempel.
“Hvis dette er en aggressiv respons, så folk som er håndtering av disse fuglene må være klar slik at de kan behandle dem rett og tilbake av,” Pepperberg fortalte Gizmodo. “Hvis fuglene er feilaktig behandling av vaktmester som seksuelle objekter, preging på mennesker, det er dårlig for bevaring fordi de ikke ville parre seg med andre fugler.”
Bertin planer om å fortsette denne linjen av studier og identifisere nøyaktig hvorfor blå og gul macaws blush. Hun ønsker å studere mer macaws og observere dem i deres naturlige habitater. “Mye gjenstår å bli gjort,” sa hun.
[PLOS ONE]