Alltför många spelare har kommit att förvänta sig och acceptera kränkande beteende på nätet, men som de senaste tweaks till några spel visar spelarnas beteende kan ändras
Fre 17 Aug 2018 09.00 BST
Bra sport … Blizzard Entertainment rapporter som kränkande chatta gick ner med upp till 30% efter att det infördes nya funktioner till sin shooter Overwatch.
Foto: Blizzard
Spel är kultur kämpar med en genomgripande lögnen: att det helt enkelt inte är möjligt att stoppa spelare från att bete sig som kränkande idioter.
Logga in till online-spel eller populära ström och det finns en god chans att du kommer att köra i fientlighet, trash talk och aggression från främlingar över röst eller text chat. Som det gör överallt på nätet, denna fientlighet drabbar marginaliserade i samhället: kvinnor, människor med färg, HBT-personer. Den gemensamma användningen av smutskastning och andra kränkande språk skapar en välkomnande plats.
Det är verkligen inte ett lätt problem att lösa, men inte heller är det en nödvändighet att vi har att leva med. När spelet utvecklarna väljer att prioritera frågan, de kan ha en mycket positiv inverkan.
Overwatch league grand final i New York i juli. Foto: Mary Altaffer/AP
Efter en lång kamp med toxicitet, Blizzard Entertainment har nyligen infört påskrifter och “looking for group” och har sitt shooter Overwatch. Den före detta tillåter spelare att berömma varandra för lagarbete, sportsmannaanda och ledarskap, medan den senare innebär att de kan undvika slumpmässiga uppdrag och form välbalanserade lag.
Blizzard därefter rapporteras som missbruk chatten var ned med mellan 15% och 30%. Fortfarande långt ifrån perfekt, det är ändå ett bevis på att uppmuntra bra beteenden fungerar och, mer allmänt, att det finns åtgärder som företag kan vidta för att göra sina samhällen som är mindre kränkande och mer välkomnande.
Inte långt efter, Ubisoft genomföras omedelbar halv timme indragningar av räkenskaperna för Rainbow Six Belägring spelare om de upptäcktes att skriva uttalanden i chatten. En andra förseelse leder till ett två-timmars avstängning och en tredje leder till en officiell utredning som kan resultera i en permanent ban.
Forskare Kat Lo studier online trakasserier och gemenskapen måtta, och säger att dessa åtgärder gör att hon känner mig väldigt hoppfull”. Men det är ännu inte klart hur Rainbow Six Belägring nya systemet har påverkat spelet, förklarar hon att ha tydliga konsekvenser för skadligt beteende: “skickar ett meddelande till samhället att utvecklarna är att vidta åtgärder för att skapa mindre giftiga gemenskapens normer, och viktigast av allt är att de är beredda att verkställa dessa förväntningar.”
Rita slaget linjer … Rainbow Six Belägring, vars utvecklare, Ubisoft, som genomförs tillfälliga avstängningar för spelare som upptäcks med kränkande uttalanden. Foto: AP
Att sätta tydliga gränser och hålla sig till dem är särskilt viktigt när det fortfarande hög profil spelare försöker att försvara ett beteende som med hjälp av homofobiska uttalanden under livestreams. Helt enkelt att veta vad som är oacceptabelt kan göra en enorm skillnad för åtgärder av gemenskapens medlemmar. Till exempel, i ett föredrag vid 2017 Spel UX-Toppmötet, Rycka data scientist Ruth Toner beskrivs hur kanaler som kräver att folk ska läsa och samtycker till att deras uppförandekod se betydligt lägre instanser av toxicitet.
“En gemensam förståelse av striderna toxicitet i spel är att det främst handlar om att undertrycka giftiga språk eller beteende,” Lo berättar för mig. “Men, som företag arbetar mer nära samarbete med chefer och spelares beteende forskare, vi hitta som mer effektiva metoder för att involvera främja normer att upprätthålla hälsosamma miljöer som är ytterst motståndskraftig mot giftiga individer eller giftiga spikar i gemenskapen.”
Med andra ord, handlingar som de tagit av Blizzard och Ubisoft kan ha en positiv dominoeffekt. “När giftiga beteende är mindre tolereras, fler spelare i sin tur har möjlighet att vara närvarande och aktiv i bevarandet av en friskare kulturer i dessa spel, säger Lo.
Men trots medvetenhet om problemet och etablerade åtgärder som kan vidtas för att ta itu med det, spel företag är ofta långsamma med att reagera. Det var 16 månader innan Overwatch utvecklare meddelade att det hade tilldelas utvecklare för att fungera på toxicitet fråga, och 10 månader efter det att den har genomförts. När Overwatch släpptes i 2016, konsol-spelare inte ens har möjlighet att rapportera missbruk.
Anti-toxicitet åtgärder som rullas ut nu är inte nya idéer. Bekant, Riot Games introducerade League of Legends ” “Äran” – systemet under 2012, vilket gör att spelare att berömma varandra för lagarbete, positivitet och strategi. Och i och med 2015, Lead Game Designer av Sociala System Jeffrey Lin skrev om framgången av spelet: s Tribunal system, som gav spelarna en möjlighet att rösta om vad som beteende var oacceptabelt och straffa brottslingar med detta. “Verbal misshandel har minskat med mer än 40%, respektive 91,6% av negativ spelare ändra sina lag och aldrig begå ett annat brott efter bara en rapporterade straff. Dessa resultat har inspirerat oss, eftersom vi inser att detta inte är ett omöjligt problem trots allt,” Lin skrev.
Spelare som spelar League of Legends, som har sett verbala övergrepp minska med 40% sedan det infördes en ära system. Foto: Anthony Anex/EPA
Det är fortfarande en envis uppfattning i spel community som online övergrepp är bara en del av livet – eller ännu värre, att dela ut det är en integrerad del av att njuta av ett spel – och att någon brytt sig om det behöver för att växa tjockare hud eller sluta spela tillsammans. Dessa påståenden är ständigt används för att avvisa dem som vill tala ut om sina upplevelser, vilket bara hjälper kränkande spelare att tolereras.
Men Lo ser saker förändras: “att Handskas med giftiga spel chattar verkar inte riktigt lika omöjligt som det brukade, på många sätt för de forskningsresultat som kommer ut av den senaste tidens anti-toxicitet åtgärder av spelet företag. Avgörande och mest känsliga måtta tillsammans med en proaktiv utveckling av gemenskapens normer är allt hur vi ser effektiva, hållbara sätt att bekämpa toxicitet i spel.”
Åtgärder av Blizzard, Ubisoft och andra är bara toppen av isberget. Men de visar att vissa förhållningssätt till den nödvändiga uppgiften att ta itu med missbruk, och deras framgångar borde sätta stopp för lögn att det inte finns någonting som kan göras. Förändring är möjlig, men det kräver en engagerad och pågående arbete.