Techno-utopians som meg trodde internett ville ende autoritet. Presidenten viser hvor galt vi var
Søn 19 Aug 2018 07.00 BST
Franklin D Roosevelt, master i fireside chat.
Foto: Bettmann Arkiv
Her er $64.000 spørsmålet for vår tid: hvordan gjorde digital technologies gå fra å være instrumenter for å spre demokrati til verktøy for å undergrave det? Eller for å si det på en annen måte, hvordan har sosiale medier går fra styrke ytringsfrihet, til å bli en hjørnestein i autoritære makt?
Jeg spør dette som en fortvilet, utvinne tekno-utopiske. Som mange ingeniører av min generasjon, og jeg trodde at internett ville være den mest kraftfulle og befriende teknologi siden oppfinnelsen av utskrift av bevegelige type. Og når nettet kom, og alle som kunne skrive, kunne blitt en global utgiver, det virket for meg at vi var på randen av noe ekstraordinært. Den gamle redaksjonelle portvoktere av pre-internet media verden ville miste sitt kvelertak på offentlig diskurs; menneskelig kreativitet ville bli sluppet løs en million ville blomster blomstrer i en nylig beriket og democratised offentlige sfære. I en slik desentralisert verden, autoritetstro ville finne det vanskelig å få et grep. En politisk leder som Donald Trump ville være utenkelig.
Naiv? Sikker. Men jeg var i godt selskap, som Fred Turner, den anerkjente Stanford sosiolog, forteller i en bemerkelsesverdig essay om Twitter i en samling nylig publisert av MIT Press.
Turner setter vår moderne dilemma i et lengre historisk sammenheng i forholdet mellom medier og makt. I 1930-årene, observatører har undret på dybden av Joseph Goebbels, Hitlers propaganda sjef, spesielt måten han utnyttet kringkasting (dvs. én-til-mange) kommunikasjonsteknologi for å overtale Tyskerne til å stille inn en enkelt kraftig kilde. “Ved å slå sammen i én retning,” Turner skriver, “publikum øvde en-til-mange strukturer av fascisme.” Massemedia utplassert på denne måten “hadde en tendens til å produsere en autoritær personlighet stil”.
Analog kringkasting teknologi bekymret regjeringer og sosiale teoretikere i etterkrigstiden. Hvis massemedia fremmet vanlige publikum opplevelser, så er det også fremmet “udifferensierte masse samfunn”. Prøver å forhindre dette var det som lå bak det som bekymrer regulatorer for å prøve og sikre “flerhet” når de vurderer media fusjoner og oppkjøp – og også hvorfor militærkupp alltid involvert første gripe radio-og TV-stasjoner. Men for en lang tid det var ingen måte å reining i kringkasting medier på andre måter enn ved forskrift.
Trump viser de fleste oppfinnsomhet i å bruke Twitter til prosjektet hans karisma
Og så, en dag, internett kom og spill endret. Plutselig kan hvem som helst bli en utgiver. Hver enkelt vil være i stand til fritt å velge hva vi skal tro, med hvem de vil omgås og hvor de ville velge å direkte oppmerksomhet. Kraften av kringkastet media ville være svekket. Offentligheten kan bli en gratis “marketplace of ideas” der gode ideer ville drive ut de dårlige. Twitter virket som den teknologiske oppretting av dette idealet: det fremmes individuelle uttrykk og hjalp til å bygge sosiale nettverk. Noen kunne si noe (vel, nesten: det var alltid de vapid “fellesskapet”). Den første endringen styrt OK.
Trump fangst av presidentskapet, sier Turner, har grundig tilbakevist demokratiserende løfte av digitale medier. Den viktigste funksjonen av autoritære capture er projeksjonen av den karismatiske personlighet av herskeren. I en analog tid, som betydde at kropp og sinn av sitt publikum måtte være samlet på ett sted, slik at han kan jobbe sin hypnotiske magi. Tror Nürnberg rally eller vanlig taler som de Goebbels som brukes til å overføre, via billig radiomottakere han utlevert og også av høyttalerne på offentlige steder.
Selv om Trump har brukt mini-Nürnberg-stil rally til stor effekt, viser han mest oppfinnsomhet i å bruke Twitter til prosjektet hans karisma. Turner høydepunkter to aspekter ved denne. Den første er måten han bruker medium til prosjektet hans personlighet: daft, stormfulle tweets som så infuriate venstre er tatt av tilhengere som et tegn på sin autentisitet som en person. Han er “bare være seg selv” – så i motsetning til konvensjonelle politikere – og så hevder retten til deres oppmerksomhet og politisk støtte. Det andre viktige aspektet er at hans tweets kommer som en del av en tilhenger er twitterstream, ispedd med tweets fra venner og en rekke andre kilder. På den måten, Trump bruker middels “til å sette seg inn i selskapet til en bruker som er valgt samtale partnere”, mye som Franklin Roosevelt brukte sin “temakveld” radio chat-samtaler under hans presidentskap.
Turner ‘s analyse av Trump’ s uavhengighet er så deprimerende som det er akutt. Han konkluderer med at “autoritære karisma er ikke medium-avhengige. Heller ikke er ekte individualitet, intime og sosiale sfære, eller fleksible collaborative networks nødvendigvis fiender av totalitarisme.” Og det er ikke klart om det er noe som kan gjøres for å forbedre ting. Selvfølgelig, Twitter kunne forby Trump, men med 53.8 millioner følgere det er usannsynlig å gjøre det. Mainstream media kunne begynne å ignorere Trump tweets, som effektivt tillate ham å kontrollere sine nyheter agendaer, men de vil ikke, fordi han er god for klikk og sirkulasjon. Og dessuten, den fyren er, tross alt, er det valgt til president i Usa. Der, på en måte, pent oppsummerer problemet vi har.
Hva jeg fant på internett
Tesla Model 3: “en gigantisk iPhone på hjul’. Foto: Saul Loeb/AFP/Getty Images
1. En gjennomgang av den nye Tesla Model Tre. Tenk på det som en gigantisk iPhone på hjul. Alt styres via et stort – og tidvis uforståelig – touch-skjermen. Som Miss Jean Brodie huske observert om kjemi: “For de som liker den slags ting, det er den slags ting de liker.” Tell meg ut.
2. Den Kinesiske regimets krigen på Pooh (ole Bjørn. Tilsynelatende øverste leder er følsomme om sin vekt og liker ikke å bli sammenlignet med Christopher Robin ‘ s sjangle venn. Slik er de skrøpeligheter av authoritarians.
3. Hvis du vil være sikker på at sosiale medier er en performativ plass, så tenk på dette: 9% av SKIPSFART Instagram-brukere er å kjøpe antrekk online akkurat å ta bilde av seg selv i, og deretter returnere dem til forhandlere.