Techno-utopians som mig, mente, at internettet ville ende af et autoritært regime. Formanden viser, hvor forkert vi var
Sun, 19 Aug 2018 07.00 BST
Franklin D Roosevelt, master of the fireside chat.
Foto: Bettmann Arkiv
Her er de $head = nns 64.000 spørgsmål til vores tid: hvordan har de digitale teknologier går fra at være instrumenter for at udbrede demokrati til værktøjer til at underminere det? Eller sagt på en anden måde, hvordan sociale medier gå fra styrke ytringsfriheden til at blive en hjørnesten i den autoritære magt?
Jeg spørger om dette, som en nødlidende, inddrive tekno-utopisk. Ligesom mange ingeniører i min generation, jeg troede, at internettet ville være styrkende og befriende teknologi siden opfindelsen af udskrivning af bevægelige type. Og når nettet er ankommet, og alle, der kunne skrive kunne blive en global udgiver, forekom det mig, at vi var på randen af noget ekstraordinært. Den gamle redaktionelle dørvogtere af den præ-internet-medier verden ville miste deres greb om den offentlige diskurs; den menneskelige kreativitet vil blive sluppet løs; en million blomster vil blomstre i et nyligt beriget og demokratiseret offentlige sfære. I sådan en decentraliseret verden, autoritære ville finde det svært at få et greb. En politisk leder, sådan som Donald Trump ville være utænkeligt.
Naiv? Sikker. Men jeg var i godt selskab, så Fred Turner, det ansete Stanford sociolog, fortæller i et bemærkelsesværdigt essay om Twitter i en samling for nylig offentliggjort af MIT Press.
Turner beskriver vores moderne dilemma i en længere historisk baggrund af forholdet mellem medier og magt. I 1930’erne, observatører, der undrede sig over den skarpsindighed af Joseph Goebbels, Hitlers propaganda-chef, navnlig den måde, hvorpå han spændte udsendelse (dvs. en-til-mange) – og kommunikationsteknologi for at fremkalde Tyskerne til at tune ind på en enkelt magtfuld kilde. “Ved at dreje sammen i en enkelt retning,” Turner skriver: “publikum indøvet en-til-mange strukturer af fascisme.” Massemedierne indsat på denne måde, “havde en tendens til at producere en autoritær personlighed stil”.
Analog tv-teknologi bekymret regeringer og sociale teoretikere i efterkrigstiden. Hvis massemedierne fremmes fælles publikum oplevelser, så er det også fremmet “udifferentieret masse samfundet”. Forsøger at forhindre, at dette var, hvad der lå bag de bekymringer, lovgivere til at forsøge at sikre “mangfoldighed”, når de overvejer medier fusioner og overtagelser – og det er også derfor militærkup altid involveret første beslaglæggelse radio-og TV-stationer. Men i lang tid var der ingen måde at reining i broadcast andre medier end ved forordning.
Trump viser mest opfindsomhed i at bruge Twitter til projektet, hans karisma
Og en dag, da internettet kom, og spillet ændrede sig. Pludselig, nogen kunne være et publisher. Hver person ville være i stand til frit at vælge, hvad jeg skal tro, som de vil forbinde til, og hvor de vælger at rette deres opmærksomhed. Magt broadcast medier ville blive svækket. Den offentlige sfære kan blive en gratis “markedsplads for ideer”, hvor gode ideer vil køre ud af de dårlige. Twitter virkede som den teknologiske instantiering af dette ideal: det fremmes individuelle udtryk, og hjalp med til at opbygge sociale netværk. Nogen kunne sige noget (ja, næsten: der var altid disse intetsigende “ef-retningslinjerne”). Den første ændring fastslået OK.
Trump ‘ s opsamling af formandskabet, siger Turner, har grundigt tilbagevist demokratisering løfte om digitale medier. Det centrale element i autoritære fange, er fremskrivningen af den karismatiske personlighed af linealen. I en analog tidsalder, for det betød, at organer eller hovedet på sit publikum skulle samles på ét sted, så at han kunne arbejde i hans hypnotiske magi. Tror Nürnberg stævner eller regelmæssig taler som dem, Goebbels, der bruges til at transmittere via billig radio-modtagere han udleveret, og også af højttalere på offentlige steder.
Selv om Trump har brugt mini-Nürnberg-style stævner med stor effekt, han viser mest opfindsomhed i at bruge Twitter til projektet, hans karisma. Turner fremhæver to aspekter af denne. Den første er den måde, han bruger mediet til projektet, hans personlighed: daft, stormende tweets, der så hidse liberale er taget af tilhængere som et tegn på sin autenticitet som en person. Han er “bare at være sig selv” – så i modsætning til konventionelle politikere – og så hævder retten til deres opmærksomhed og politisk støtte. Den anden væsentlige aspekt er, at hans tweets kommer som en del af en follower twitterstream, spækket med tweets fra venner og en vifte af andre kilder. På den måde, Trump bruger medium “for at indsætte sig selv i selskab med en, brugeren har valgt samtale partnere”, meget som Franklin Roosevelt brugte sin “foredrag” radio-chats i løbet af hans præsidentperiode.
Turner ‘s analyse af Trump’ s overlegenhed er så deprimerende som det er akut. Han konkluderer, at “autoritære udstråling er ikke medie-afhængige. Eller er autentisk individualitet, den intime sociale sfære, eller fleksible, samarbejdende netværk nødvendigvis fjender af totalitarisme.” Og det er ikke klart, om hvad der kan gøres for at forbedre tingene. Selvfølgelig, Twitter kunne forbyde Trump, men med 53.8 millioner tilhængere, at det er usandsynligt at gøre det. Mainstream medierne kunne begynde at ignorere Trump ‘ s tweets, som effektivt tillade ham at styre deres nyheder, dagsordener, men de vil ikke, fordi han er god til klik og omsætning. Og desuden, den fyr er, trods alt, blev valgt til præsident i Usa. Der, på en måde, pænt opsummerer det problem, vi har fået.
Hvad jeg har fundet på nettet
Tesla Model 3: ‘en kæmpe iPhone på hjul’. Foto: Saul Loeb/AFP/Getty Images
1. En anmeldelse af den nye Tesla Model Tre. Tænk på det som en kæmpe iPhone på hjul. Det hele styres via en stor – og til tider uforståeligt – touch-skærm. Da Miss Jean Brodie mindeværdigt observeret omkring kemi: “For dem, der gerne den slags ting, det er den slags ting, de kan lide.” Count me out.
2. Det Kinesiske regime er krig på Plys Bjørn. Tilsyneladende er den øverste leder er følsomme over sin vægt og kan ikke lide at være i forhold til Christopher Robin ‘ s korpulent ven. Sådan er det skrøbeligheder af authoritarians.
3. Hvis du vil have bevis for, at sociale medier er et performativt rum, så overvej dette: 9% af de BRITISKE Instagram-brugere køber tøj online bare for at fotografere sig selv i, og derefter returnere dem til forhandlere.