Artist ‘ s impression av Nye HorizonsIllustration: NASA
Som det hastigheter vekk fra Solen, den Nye Horisonter oppgave kan være å tilnærme seg en “wall.”
Den Nye Horisonter romskip, nå i en avstand på nesten fire milliarder kilometer fra Jorden og allerede langt utenfor Pluto, har målt hva som synes å være en signatur av de fjerneste delene av Solens energi—en vegg av hydrogen. Det er nesten tilsvarer samme måling gjort av Voyager oppgave for 30 år siden, og har mer informasjon som for lengst grensene for vår egen Sol er nå.
“Vi antar at det er noe ekstra ut av det, noen ekstra kilde til lysstyrke,” studie forfatteren Randy Gladstone fra Southwest Research Institute fortalte Gizmodo. “Hvis vi får en sjanse med Nye Horisonter vi kan kanskje bildet det.”
Solens lys sender ladde partikler utover, noe som fører hydrogen partikler i rommet mellom planetene å slippe karakteristiske ultrafiolett lys. Men til slutt, Solens energi bør avta, og skaper en grense hvor det interstellare hydrogen hauger opp på kanten av ytre press forårsaket av solvinden er energi.
Forskerne tok en 360-visning av dette ultrafiolett stråling ved hjelp av New Horizon ‘ s Alice instrument. Når de så i avstand vekk fra Solen, så de en ekstra lysstyrken til signal. Dette kan være fra hydrogen partikler utenfor solsystemet i samspill med de fjerneste delene av solvinden, skaper det som ser ut til å være en grense på avstand, i henhold til papiret som er publisert denne uken i Geophysical Research Letters.
Voyager-sonden målt en lignende signatur tre tiår siden. De siste re-analyse viste at Voyager har forskere trolig overvurdert signalets styrke. Men når data fra Voyager ble rettet opp, New Horizon resultater så nesten nøyaktig det samme.
Kanskje signalet er noe annet, sa Anton, men bekreftelser av data i det minste legger til troverdighet til sin eksistens, enten det kommer fra hydrogen veggen eller noen annen funksjon. Forskere planlegger å observere signal kanskje to ganger i året, i henhold til papiret.
Nye Horisonter er i dag prepping for sitt besøk til kuiperbelte-Objekt 2014 MU69, omtrent 30 kilometer bred rock, og da vil det fortsette mot kanten av solsystemet.
Solsystemet er grensen er vanskelig å definere plassering—etter slutten av solvinden innflytelse, det er fortsatt en teori Oort cloud, en iskald sfære av kometer som går i bane rundt Solen en tredjedel av veien til våre nærmeste naboland stjerne.
New Horizons vil fortsette på, må du først forbi 2014 MU69 og kanskje forbi andre kuiperbelte-Objekter, forutsatt at det blir NASA ‘ s godkjennelse. Så er det videre—men plassen er virkelig stor. Det vil fortsatt ta til slutten av 2030s før Nye Horisonter når Voyager er avstand i dag. Vi vil trolig være død før det virkelig forlater påvirkning av vår Sol.
[GRL]