Artist inntrykk av objektet kalles SIMP0136.Bilde: Caltech/Chuck Carter; NRAO/AUI/NSF
Ulike medier har vært diskutert en merkelig objekt i rommet, som kan eller ikke kan være en planet. Nye målinger viser at det som ble antatt å være en brun dverg—egentlig en “mislykket stjerne” som er for små til å generere kjernefysisk fusjon, men for stor til å være en planet, kan være en planet etter alle. Men det er langt fra det merkeligste en del av denne historien.
Forskere har nylig tok en titt på fire nærheten brune dverger, samt denne merkelige objektet, som ligger bare 20 lysår fra Jorden. Den nye observasjon viste at det merkelig objekt faktisk ligger på grensen mellom planeten og brun dverg. Det er kult, men enda mer forvirrende er hvordan alle fem av disse objektene endte opp med sine intense magnetiske felt.
Brune dverger er mystisk, runde gjenstander som flyter i et område som er mer enn 13 ganger massen til Jupiter, som betyr at de er for store til å bli regnet som planetene. Forskere som nylig er brukt, Karl G. Jansky Veldig Stort Utvalg i New Mexico for å observere fire brune dverger, pluss den foreslåtte planet-brun dverg crossover, for syv timer hver. Radio-utslipp fra disse objektene indikert at de kunne ha magnetiske feltstyrker kanskje 200 ganger større enn Jupiter er—som allerede er langt sterkere enn jordas.
“Vi finner at alder, vekt, og temperatur sammen kan ikke konto for sterke magnetiske felt produsert av våre mål,” forskere ledet av Arizona State University forsker Melody Kao skrive i en artikkel publisert i Astrofysiske Journal Supplement Serien.
Deres observasjoner tyder på at disse objektene kan være genererer magnetiske felt ved å spinne raskt.
Det magnetiske feltet observasjoner alene var interessant, men papiret går i detalj om den merkelige saken av det femte objekt, O J01365663+0933473, eller SIMP0136 for kort. Observasjoner tyder på at objektet kan være bare 12.7 ganger massen til Jupiter, som betyr at det kan være en vandrende exoplanet, snarere enn en brun dverg. Astronomer bruker vanligvis ca 13 Jupiter massene som den øvre grenseverdien etter som en kropp i rommet er ikke lenger regnes som en planet. Denne nye beregningen ville gjøre objektet første exoplanet oppdaget av radio-utslipp.
Som øvre grense for hva som utgjør en “planet” er kontroversiell, skjønt. Et objekt som er større enn 13 ganger massen til Jupiter er vanligvis massiv nok til tyngre isotoper av hydrogen til å gjennomgå kjernefysisk fusjon. Men nylig, en forsker uttalte at 10 Jupiter massene bør være cutoff point, og andre er avtalt. Deres ultimate målet er å i stedet klassifisere planeter og stjerner basert på hvordan de dannet: Gjorde de danner mens bane noe annet (en planet) eller på egen hånd fra en sky av støv (en stjerne)?
Det er mange merkelige ting i vår fremragende nabolaget, og brune dverger fortsette å utfordre forskere’ definisjoner av “planet”.
Universet, vel, det kommer til å gjøre det den skal gjøre, og det gjør egentlig ikke bryr seg om våre menneskelige definisjoner.
[Astrofysiske Journal Supplement Serie]