Ryugu oppervlak gezien vanaf een afstand van ongeveer 0,6 mijl (1 km)Afbeelding: JAXA, Universiteit van Tokyo, Kochi University, Rikkyo University, Nagoya Universiteit, Chiba Institute of Technology, Meiji Univ., Aizu Univ., AIST
Eerder vandaag, de japanse ruimtesonde Hayabusa2 kwam tantalizingly dicht bij Ryugu, biedt een ongekend uitzicht op de asteroïde ‘ s boulder-bestrooid oppervlak.
Twee weken geleden, Hayabusa2 kwam naar binnen zes kilometer (3.7 km) van Ryugu, maar vandaag de afdaling, de derde van de missie, zag Hayabusa2 komen binnen 851 meter (op 2800 meter) van de meteoriet, waardoor het de dichtstbijzijnde ontmoeting-to-date. Missie planners zijn de voorbereidingen voor een procedure die ziet Hayabusa2 verzamelen van de monsters of rock en het stof van Ryugu oppervlak. Vandaag de afdaling was gedaan voor het meten van de zwakke zwaartekracht die wordt uitgeoefend door de kilometer brede asteroïde.
Ryugu het oppervlak van een hoogte van ongeveer 1250 meter (4,100 voeten)Afbeelding: JAXA, Universiteit van Tokyo, Kochi University, Rikkyo University, Nagoya Universiteit, Chiba Institute of Technology, Meiji Univ., Aizu Univ., AIST
De laatste afdaling begon gisteren (6 augustus) rond 11:00 uur Japan tijd, wanneer Hayabusa2 was ongeveer 20 km (12.4 km) afstand van Ryugu. Rond 8:30 uur, dezelfde dag, de sonde begon in de vrije val in de richting van de asteroïde bij het bereiken van een hoogte van zes kilometer (3.7 km). Hayabusa2 kreeg om binnen 851 meter van de asteroïde rond 8:10 uur vandaag, op dat moment bezig zijn boegschroeven te verplaatsen uit de buurt van de rots weer.
Tijdens de afdaling, Hayabusa2 knapte foto ‘ s met de tele-optische navigatie camera (ONC-T) en de groothoek optische navigatie camera (ONC-W). De 10-meter (32.8 voet) schaal balk aan de onderkant van de foto ‘ s voorzien van het gewenste perspectief. Wat lijkt op een paar rotsen bezaaid over het oppervlak zijn eigenlijk grote keien.
Tijdens de meting van de zwaartekracht werking, JAXA wetenschappers zorgvuldig bewaakt de beweging van het ruimteschip als het zijn vrije val en opstaan, met inachtneming van de sterkte van de zwaartekracht van de asteroïde op de sonde. JAXA heeft nog steeds om te beslissen waar ze wil de sonde voor het uitpakken van de oppervlakte van de monsters, en waar voor het implementeren van de extra klein oppervlak sondes. Dit moet gebeuren in een paar maanden, met de sonde hopelijk terug naar Aarde met de monsters in de late 2020. Maar als deze nieuwe foto ‘ s tonen, Ryugu de ondergrond is complex en gevaarlijk. Het kiezen van een ideale landingsplaats zal niet makkelijk worden.
[JAXA Hayabusa-2 Project]