Olie forandret verden, for godt og ondt. Nu software er en økonomisk kraft, som kraftfuld. Kan vi styre det?
Søn 5 Aug 2018 17.22 BST
Sidst opdateret om Solen 5 Aug 2018 18.10 BST
“I den digitale økonomi, færre mennesker kommer til at tjene flere penge.’
Foto: Emmanuel Dunand/AFP/Getty Images
Apple er nu vurderet til mere end en trillion dollars på New York stock exchange. Det er ikke den første virksomhed til at være så stor, hvis inflationen er taget i betragtning, men det er den første, der er ikke i olie branchen. Den anden banebrydende faktum om dens rigdom er, at den kun beskæftiger omkring en fjerdedel så mange mennesker som PetroChina, som formentlig er verdens største virksomhed. Disse to forhold tilsammen tyder på ledelse af den digitale økonomi: der er færre mennesker, som kommer til at tjene flere penge. Det er stadig for tidligt at se den ultimative destination, ligesom det ville have været umuligt at forudse alle konsekvenserne af olie-økonomi i 1918. Transport var naturligvis kommer til at blive revolutioneret derefter, men som på det tidspunkt kunne have forudset verden forvandlet af plast?
Olie revolution fremskyndet svind i den fysiske verden, som kul-drevne transport – dampskibe og jernbaner – var begyndt i det 19 århundrede. Flyrejser og motor transport forvandlet fredstid økonomier, og midlerne til at føre krig. De ændrede den måde, vi forstod den fysiske verden, da distancen på sin egen nu ikke længere betød, at der overalt var svært at nå. Digitalisering revolution ser ud til at have afskaffet den sociale afstand på en lignende måde. Men den sociale afstand er ikke blevet erstattet af social nærhed. I stedet har vi et slibemiddel og angst nærhed med fremmede mennesker rundt omkring i verden. I en verden af sociale medier, vi alle op i hinandens ansigter.
Apple har profiteret af denne revolution i to modstridende måder. Det var virksomheden, der har opfundet smartphone. Uden din smartphone og dens glubende skærmen, det er meget svært at forestille sig den moderne sociale medier scene. Så Apple bærer en del af ansvaret for vores nuværende tilstand af konstant distraktion og forvirret uro, hvor alt er sensationel, men ikke noget der virkelig betyder noget. Men i de senere år også begyndt at sælge evnen til at skære sig fri fra online-verdenen, i det mindste i glimt. Silicon valleys elite har længe nærede mistillid til virkningerne af smartphones på deres egne børn, uanset hvor meget de ønskede at sælge dem til resten af verden. Så er Apple ‘ s telefoner tilbyder nu at begrænse den tid, du bruger på en bestemt hjemmeside, mens dens web-browser gør ad blocking nemmere.
Begge disse kan forstås som måder at strejke mod rivaliserende tech-giganter, der gør deres penge på reklamer, primært Facebook og Google. Men de er også eksempler på, at Apple ‘ s fokus på brugerens oplevelse, som har været en del af grundlaget for dens formue. Nogle gange er dette svarer til, at intet synligt for omverdenen. Lige som biler, der sælges som et udtryk for købers personlighed, Apple-produkter er blevet solgt som en historie om brugeren: en, der tænker anderledes – og bruger noget mere. Men det har også ofte udtryk for en reel elegance og brugervenlighed vanskelige at efterligne andre steder. I den sidste ende, en af grundene til at Apple er så umådeligt indbringende, er, at det gør ting, som folk virkelig ønsker at købe, og gå på opkøb.
Apple har mere til fælles med andre digitale virksomheder end skiller dem. Al brug bemærkelsesværdigt få arbejdstagere til at generere deres enorme overskud. Alle har en indre klasse system, der koncentrerer sig magten i meget få hænder. Ingen har nogen fagforeninger værd at tale om. Alle er afhængige af den glamourøse arbejde, der bliver udført langt fra Californien, som regel af underleverandører. Alle shuffle deres overskud i hele verden i en endeløs spil med “Find lady” med nationale skattemyndigheder – en faktor, der bør ikke blive overset, når det kommer til at spørge, hvorfor de er så enormt indbringende. Hvis det er den model af selskabet i fremtiden, vil det have konsekvenser vi endnu ikke har lært at administrere.
Ulempen ved den olie-baserede økonomi er nu indlysende, at alle omkring os. Symptomerne tilsyneladende ukontrollable klimaforandringer er blevet en ubestridelig kendsgerning. Byer er kvalt med forurenende trafik, mens havene bliver kvalt med plast lavet af olie. Hele lande, der har været hærget af olie rigdomme. Den digitale revolution ser ud, så langt, langt mere godartede. Men tabet af tillid til, at social media både årsager og udnytter måske en dag blive opfattet som en anden form for utilgivelig forurening.