Un modello 3D di Kepler.Foto: NASA (AP)
NASA $600 milioni di euro Kepler, il telescopio spaziale hubble, che è più o meno in esecuzione sul elica di vapori di carburante di quasi un decennio dopo il suo lancio nel 2009, svegliato da una a quattro settimane di sospensione fase di giovedì e la trasmissione di dati sulla Terra, Space.com riferito il venerdì. Se tutto va bene, si può anche essere in grado di continuare la sua missione di rilevare più di pianeti lontani sistemi stellari.
Dopo il risveglio dal letargo, Kepler ha iniziato a trasmettere i dati raccolti dal 18 80 giorni sondaggio del “K2″ fase—un’estensione della sua missione originaria lanciato dopo che il mestiere subito un malfunzionamento meccanico nel suo sistema di sterzo nel 2013—via della NASA Deep Space Network, una serie di ricevitore piatti di tutto il mondo. Se non c’è carburante rimanente, la NASA personale può provare a utilizzare Kepler per un 19 missione di osservazione.
Forniture di carburante sono stati originariamente previsto solo per durare per 10 sessioni durante il K2 fase, ma Keplero ha solo continuato ad andare così lontano. La sospensione fase è stato destinato a un ulteriore tratto fuori di Keplero piccola quantità di carburante rimanente e assicurarsi che si potrebbe orientarsi verso la Terra durante la sua assegnati Deep Space Network time slot.
Durante la sua fase, Kepler acquisita di 150.000 stelle, alla fine scoprire 2,244 candidati esopianeti e ai 2.327 confermato esopianeti. Estesa K2 fase della missione, che utilizza una soluzione che coinvolgono la pressione dei raggi del sole per aiutare a stabilizzare Kepler seguenti sterzo malfunzionamento del sistema, imperfetta, ma è ancora identificati alcuni 479 candidati esopianeti e confermato 323 altri.
Kepler identifica esopianeti attraverso quello che viene chiamato il “transito metodo”—il che significa, semplicemente osservando i piccoli cambiamenti in una stella osservabile ad incandescenza come pianeti orbitanti passare tra la star e Keplero. Le sue scoperte hanno compreso che circa il 20% delle stelle simili al nostro sole zone abitate contenenti almeno un pianeta—e che è anche probabile che molti sistemi stellari sono pianeti giganti con lune abbastanza grande per potenzialmente ospitare la vita. Nel 2015, Kepler team ha annunciato la scoperta di Kepler 542-b, uno dei più pianeti simili alla Terra in termini di stelle, orbita, e la dimensione mai rilevato.
Purtroppo, Kepler inevitabilmente a corto di carburante, probabilmente prima piuttosto che dopo.
Il Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), Keplero successore, ha la capacità di guardare molto più luminose stelle di Kepler, fare una quantità limitata di spettroscopia per aiutare a determinare esopianeti composizione chimica, e sarà particolarmente bene a rilevare pianeti in orbite di nane rosse. A differenza di Kepler, sentieri di Terra orbita ad una distanza di circa 94 milioni di chilometri, orbita del nostro pianeta. TESS ha recentemente iniziato le operazioni, anche se più gravi osservazione di pianeti extrasolari, sarà necessario attendere il prossimo James Webb Space Telescope o come lontano come il 2040, quando i telescopi in grado di raccogliere biosignatures che potrebbe essere indicativo di vita potrebbe essere in orbita.
[Space.com]