Parker Solar Probe under bygging.Foto: NASA
Det er mange mysterier som en oppgave som dette kan løse. Kanskje mest relevant for deg, er at Solen utgivelser sprenger av høy-energi partikler som kan være potensielt katastrofale til de elektriske nettet. Selv Kongressen er bekymret for dette. Sonden vil måle hvor Solen genererer disse partiklene, som forhåpentligvis vil hjelpe forskere prognose disse hendelsene. Det vil også hjelpe forskere med å finne ut hvorfor Solen er corona, en plasma-rundt-stjerners, er så mye varmere enn stjernen selv.
Sonden vil ikke fly gjennom millioner-grad-Fahrenheit corona—dette er temperaturer helt ugjestmilde til vår teknologi. Men det vil skjørtet den ytterste regioner.
Og sonden kan avdekke solar fenomener som forskerne har ikke engang drømt om ennå. Det er forskjellen mellom å se på en stjerne fra nær opp mot langt unna—er du sikker på å lære nye ting ved å komme nærmere. “Grand Canyon ser kul ut fra langt unna, men hvis du går opp til kanten det ser ut som en helt annen canyon,” sa Garvin.
Oppdraget kommer med ekstreme utfordringer som prosjektet ingeniører har gjort sitt beste for å forberede seg til. En 8-fot bredt, 4.5-tommers tykke karbon kompositt beskytter probe, holde sine instrumenter på en koselig 85 grader Fahrenheit, ifølge NASA. Utsiden ansiktet av skjoldet er belagt med hvite keramiske maling for ytterligere å reflektere varmen bort fra sonden.
Forskere over hele verden er interessert i sonden suksess. “Det er spennende, fordi vitenskapen er selvsagt ikke bare av nasjonal interesse, men internasjonal interesse,” Philippa Browning, professor i astrofysikk ved Jodrell Bank Senter for Astrofysikk i Storbritannia, fortalte Gizmodo. “Det er det første romfartøy fra hvor som helst i verden til å gå så nær Solen. Mennesker over hele verden er interessert i vitenskap om hvordan Sola fungerer.”
Solen er et vilt dyr, med million-grad slyngtråder spyr skadelig stråling i verdensrommet. Det gir energi til livet på Jorden, men har også utrolig destruktive potensial. Og NASA kommer til å marsjere rett opp det.
Sonden kommer til å “stedet der handlingen skjer,” sa Garvin. “Det er en virkelig specacular prestasjon av ingeniør-og realfag arbeider sammen.”