En aye-ayePhoto: Elias Neideck (Wikimedia Commons)
Den aye-aye er omtrent lige så latterligt at se som en primat kan få: stikkende gule øjne, bat-lignende ører og hænder som forfærdelige edderkopper. Men måske dens mest interessante egenskab er dens tænder.
Over millioner af år, arter på Jorden har udviklet tilsyneladende unikke tilpasninger, der hjælper dem med at overleve i udfordrende miljøer. Men nogle gange, helt forskellige arter, der står over for lignende pres ende op uafhængigt af hinanden udvikler sig de samme funktioner, en proces, der kaldes konvergent evolution. Det er sådan en lemur-som primat endte med egern tænder, ifølge en ny undersøgelse.
“Aye-aye er en virkelig usædvanlig primat,” undersøgelsen forfatter Phillip Cox fra University of York fortalte Gizmodo. “Den lever på Madagaskar med andre lemurer, det lever i træer som lemurer.” Men det er en usædvanlig kost, spise larver, der findes i huller under træets bark, at det gnaws ud med sine fortænder. Der kunne være, hvordan det endte med at kigge, så squirrelly.
Forskerne udarbejdet microCT scanninger af 46 aye-aye arter, enten fra Morphosource online database eller fra prøver på museer. De sætter dem ind i et edb-program, der kan køre en statistisk analyse og sammenligne figurer af kranier til dem af egern. De fandt, at de to arter’ kranier havde mere til fælles, end man ville forvente af tilfældighed alene, i henhold til det papir, der for nylig blev offentliggjort i Biology Letters.
Disse ligheder eksisteret i form af dyrenes kranier. Både egern og aye-ayes er stadigt stigende, lange fortænder. Aye-ayes også har relativt længere snuder i forhold til andre primater, og hjernen lignende tilfælde i form at egern’.
Forskerne troede, at de ligheder, der bedst kan forklares ved den aye-aye er nødt til at give masser af kraft på dens tænder. Den aye-aye skrammer bark fra træer for at spise bugs, mens egern knække nødder. Det er sådan konvergent evolution virker—lignende evolutionære pres kan føre til ikke-forretningsmæssigt forbundne, men lignende udseende dyr. Men det er bare et gæt baseret på modelberegninger, som vi ikke kan vide med sikkerhed, hvorfor disse træk udviklet sig.
Nu, her er en video om den aye-aye:
[Biology Letters]