Över 42 år, har företaget skapat en “app ekonomin” och placerat sig i centrum av det

@alexhern

Tors 2 Aug 2018 17.03 BST

Senast ändrad Tors 2 Aug 2018 20.20 BST

Några företag som förändrar världen, och ännu färre gör det mer än en gång. Apple är en av dem, med en sträng av produkter över sin 42-åriga historia, som har revolutionerat computing, välta branscher och i slutändan förändrat samhälle.

Apple blir världens första biljoner dollar företag

Läs mer

Bolagets första dator, Apple i, sålt ett par hundra enheter, knappt tillräckligt för att göra ett intryck på en liten high school. Men dess 1977 uppföljning, Apple II, var en annan historia.

Nyheterna i Apple II var så inflytelserik att det är svårt att ens se dem som sådana i dag. Datorn var inrymt i ett elegant plastfodral, modellerade mer om köksmaskiner än sina föregångare i microcomputing världen.

Ett inbyggt tangentbord gjort ingång en dröm, medan en RF-jack får ägare att ansluta den till en standard-tv för produktionen, vilket gör Apple II-en “ready-to-run” – maskinen. Och det hela kostar “bara” $1,298 – en skugga under £4,000 idag.

An advertisement for the Apple II computer

Det var tillräckligt för att göra maskinen arbetshästen i Apples sortiment för mer än fem år. Nästan så problematiskt: Apples försök att ersätta Apple II, som Apple III, eller Lisa, en tidig (dyra) exempel på en dator med grafiskt användargränssnitt, kämpade för att ta av. I slutet, det tog fram till 1984, när den lanserades Macintosh, för att det ska snubbla på en värdig efterträdare.

Gillar Apple II, innovationer Macintosh drivit på för att må uppenbara med facit i hand. Låna GUI från Lisa, men att skära ned priset med 75%, är tillåtna för en upprepning av popularisation av datorer som Apple II hade blev verklighet.

Nya industrier vände sig till tekniken, med Apple att få ett rykte i desktop publishing och digital konst som man har haft fram till idag. 1987, Quark Inc släppt sin QuarkXpress layout programvara exklusivt för Macintosh.

I 1990, Adobe Systems har släppt Photoshop, exklusivt för Macintosh. 1985, ett år efter Macintosh släpptes, mjukvaruföretag Aldus släppt PageMaker, ett desktop publishing-program, igen enbart för Macintosh. PageMaker köptes av Adobe och slutligen ersättas av Adobe InDesign 1999. InDesign är den programvara som används för att lägga ut Guardian i dag – och det är fortfarande på en Mac.

Ännu vid tiden för Macintosh, Apple: s styrkor var på väg att bli klart. Bolaget var inte trailblazer: Apple II var inte den första mikrodatorn, och Macintosh var inte den första med ett GUI.

Istället var det företag som tog begrepp till det vanliga. Och det är vad det tog nästan 20 år efter Macintosh, den produkt som tillverkas av Apple och sätta det på väg att bli världens första biljoner dollar företag: iPod.

När iPod var först aviserades under 2001 reaktionen från mycket av den teknik som pressen var apatisk. “Nej trådlöst. Mindre utrymme än en Nomad. Lame,” var domen av Rob “CmdrTaco” Pressade, grundare av den inflytelserika tech plats på Slashdot.

MP3-spelare som redan fanns, som Pressade s Nomad Jukebox, och de var tekniskt bättre, med större hårddiskar, utbytbara batterier, och kompatibilitet med både Windows och Mac (iPod skulle ta ytterligare ett år för att komma till Windows). Vad har Apple har att erbjuda?

Med facit i hand, svaret är uppenbart. IPod såg cool: det hade en snygg aluminium skal hälften av sina konkurrenter, och en fysisk rullningshjul som kan zooma genom varumärket “1 000 låtar i din ficka”.

Av 2003 Apples reklambyrå, Chiat/Day, hade kommit med silhouette reklam för att främja iPod. Annonser var nästan för bra, vrida iPod vita hörlurar i en sådan markör önskvärt att Metropolitan police beskyllde dem för en 26% ökning i gatan rån 2005.

IPod revolutionerade Apple förmögenheter, sparka igång en femfaldig ökning i aktien under de följande fem åren, och ger en gateway drog för att vinna omgången Windows-användare till sin Mac ekosystem. Men det har också förändrats företaget på en grundläggande nivå, och förvandlar den från en dator tillverkare till konsument elektronik designer.

I januari 2007 slutfördes denna omvandling, som meddelade att det var att ändra sitt namn från Apple Computer till Apple Inc. Samma dag meddelade också något annat: den iPhone.

Steve Jobs, Apples grundare och chief executive vid den tiden, visade iPhone till världen som tre produkter i en: “En widescreen-iPod med touch-kontroller, en revolutionerande mobiltelefon, och ett genombrott för internet-kommunikation enheten.”

Och för ett tag, det var allt det var. Men det var nog: den utrustning som säljs i USA när den lanserades i juni det året – även i dess initiala lansering pris på $499 med ett två-års kontrakt.

Men den verkliga revolutionen kom ett år senare – nästan exakt 10 år sedan idag –när Apple lanserade App Store. Om iPhone var tre produkter i en före App Store, sedan den 10 juli 2008 att det inte blir fyra produkter i en, eller fem, det blev 500, en för varje ny applikation som är tillgänglig på store på release dagen. Plötsligt, iPhone var en spelkonsol och en bildredigerare och ett musikinstrument och en ficklampa.

Dessa program, och handenheten har tillgång till internet revolutionerat allt från shopping och bank för att köpa tågbiljetter, bokning av flyg, betala för parkering meter och läsa nyheter. Och Apple ligger bakom det hela, med en minskning med 30 procent av alla app intäkter.

Företaget har inte glömt sina rötter. Till skillnad från sina tech rivaler, Apple gör fortfarande den största delen av sina inkomster genom gammaldags metod för att bygga fina grejer, sedan sälja den till kunder för en massa pengar. Men nu har Apple tar nästan $10 miljarder vinst varje kvartal från sina “tjänster”, till stor del på att skära på app försäljning och Apple Musik tillstånd – och detta växer med nästan 20% på årsbasis.

Apple är inte att bara förändra en bransch: det är att förändra världen, att omforma det till en “app-ekonomin” och plantera sig i mitten av det.

Från Mac-datorer till ipod och apps: hur Apple revolutionerade teknik

Apple blir världens första biljoner dollar företag