Foto: Getty
Facebook på tirsdag annonserte sin banning av åtte sider, 17 profiler, og syv Instagram kontoer som er engasjert i det som beskrives som online politisk aktivitet som både var “inautentisk” og til slutt en “misbruk” av sin plattform. Mens aktiviteten var ikke knyttet til noen bestemt, implikasjonen var klart, og på flere punkter, firma sammenligninger til en russisk organisasjon AMERIKANSKE myndigheter anklaget for å prøve å påvirke AMERIKANSKE velgere under valget 2016.
Men minst en av sidene slettet denne uken ble drevet av en gruppe av ekte Amerikanere som sier de har blitt urettferdig rettet av Facebook og feilaktig anklaget for å være “uforvarende” lurt til å planlegge en protest som er planlagt å finne sted i Washington, DC, mindre enn to uker fra i dag.
Facebook, for sin del, sier side reklame arrangementet ble grunnlagt av en gruppe som administratorer inkluderer noen som har blitt flagget som en potensiell trussel—enheter, det sier, som sannsynligvis prøver å påvirke innenlandsk politikk fra utlandet, som russisk trollene hadde gjort to år siden. Den virkelige aktivister, derimot, sier at Facebook, i dette tilfellet, underbitt sine spor, overivrig kanskje i sitt forsøk på å blidgjøre en fiendtlig Kongressen, mens du holder fast i en uke av stygge økonomisk ulykke.
“Det er latterlig når du vet hvem du er og hva du gjør, og du er fortsatt beskyldt for å være en russisk dukke.”
Ulike fortellinger til tross, det er klart at Facebook er i bruk i ukjent territorium, og uten en netto som Amerikanerne tommers nærmere enda et valg allerede roter seg av frykt for utenlandsk innblanding. Facebook, også, kan ikke hjelpe, men frykter en annen sesong av omstridte kongressens høringer, som vil alltid følge med en mindre feilsteg av selskapet i ukene og månedene fremover.
Spørsmålet reist av aktivister, som å organisere arbeidet ble utilsiktet skade på tirsdag er angrepet, er dette: Hvem vil betale høyere pris for Facebook er vaktsomhet, seedy utenlandske aktører som arbeider for å rangle AMERIKANSKE velgere eller politisk engasjert Amerikanere som er, til sin egen alarm, som er sterkt avhengig av data-suger sosiale medier gigantisk å koordinere sine legitime protest aktivitet?
“Vi er ikke roboter. Vi er ikke påvirket av noen Russere. Vi er lokale arrangører,” sa Andrew Batcher, en organisator med Stenge DC, en gruppe mobilisere mot hvite supremacists i landets hovedstad. “Det er latterlig når du vet hvem du er og hva du gjør, og du er fortsatt beskyldt for å være en russisk dukke.”
Batcher er også en admin av den anti-fascistiske side Knuse Rasisme DC, som var en av seks co-vertskap for Facebook-event-siden åtti-sixed av selskapet tirsdag. Batcher og andre lokale aktivister kontrollert den nå deaktivert event-siden “Nei Forene Høyre 2,” en counter-protest planlagt til August 10-12 å sammenfalle med en planlagt neo-Nazi-rally i Washington. DC. Sistnevnte begivenhet er angivelig å være organisert av Jason Kessler, en chief arrangør av hvite rasistiske “Forene Høyre” rally siste året i Charlottesville, Virginia.
Hvis avholdt, begge arrangementene vil finne sted i løpet av ett-års jubileum i Charlottesville, hvor 32-år gamle Heather Heyer var dødelig skadet i en vehicular angrep det siste året. Mannen som kjørte bilen som drepte Heyer og skadet 19 andre hadde tidligere på dagen protesterte sammen med medlemmer av hvite rasistiske gruppe kjent som Vanguard-Amerika.
Under en telefonkonferanse tirsdag, Facebook COO Sheryl Sandberg identifisert counter-protest mot den hvite supremacists som grunnen til at Facebook ble børsnotert.
Som Facebook forteller det, “inautentisk administratorer” på en Facebook Side som heter “Resisters” koordinert med fem andre “legitime Sider” for å lage den nå slettet event. I en blogg tirsdag, Facebook er leder av cybersecurity politikk, Nathaniel Gleicher, skrev at den “legitime Sider uforvarende bidratt til å bygge interesse i ‘Ingen Forene Høyre 2 – DC’ og lagt ut informasjon om transport, materialer, og steder, slik at folk kunne komme til protester.”
Bare, aktivistene bak disse “legitime Sider”, inkludert den ene drives av Batcher, si de var ikke uvitende deltakerne på noe. Heller ikke var counter-protest mot den hvite ekstremister arrangerer Charlottesville 2.0 ideen om eventuelle skadelige utenlandsk aktør. I stedet, sier de, Facebook bevisst kantret arbeidet med Amerikanerne aktivister som, av egen vilje, tilbrakte uker planlagt å samles i Washington og delta i en bevisst demonstrasjon.
“Dette var en nærsynt gambit å tilfredsstille lovgivere, unngå regulerende tiltak, og beskytte vell av Facebook aksjonærene,” sa en arrangør, som har bedt om ikke å bli navngitt. Arrangør bemerket at ros av Facebook handling kom fra både Republikanerne og Demokratene.
Andre arrangører, som Facebook karakterisert som å ha blitt lurt til å planlegge den anti-fascistiske protest, har nå startet en helt ny Facebook-side for å fremme nøyaktig samme hendelse—bare, på tidspunktet for å skrive, det har mer enn to tusen deltagere.
I en uttalelse, arrangørene kalt Facebook er fjerning av deres arrangement “sensur” som tar sikte på å hindre en “reell bevegelse mot hvitt overherredømme og fascisme.” Arrangørene la til at det eneste bevis for et “dårlig skuespiller” var involvert i det hele tatt var et enkelt admin på “Resisters” side, som de sier, gjorde ingenting for å fremme August protest i seg selv. “Spesielt, lokale arrangører setter våre egne meldinger, bilder, og videoer i det,” sa de. “Vi gjorde ikke fremme noen synspunkter bortsett fra vår egen. Den Resisters hadde ikke noe å si på det. Heller ikke noen form for ‘russisk agent.’”
I en Twitter-tråden tirsdag, Brendan Orsinger, en DC-aktivist som hadde admin-tilgang til “Resisters” siden skrev at Facebook “ser ut til å ha feilaktig forveksles noen av oss med russiske agenter og slettet en legitim arrangementet.” Verken Orsinger eller noen av aktivistene som talte til Gizmodo virke klar over hvem som er ansvarlig for å lage siden. Men også de som ikke bryr seg. Det var et viktig verktøy, som de sa, noe som tillot dem å nå tusenvis av mennesker. Og til slutt, den som gjorde skape “Resisters” ikke har bidratt med noe til organisering av virkelige hendelser fokusert på av Facebook.
En annen aktivist og universitet student, som tidligere jobbet for en pedagogisk ideelt prosjekt, og er for tiden organisering for den kommende DC protester, sa at Facebook avgjørelse hadde forlatt henne genuint bekymret for sikkerheten hennes, som er bekymret for at med hennes navn knyttet til den nå slettet tilfelle, ville hun bli fokus av noen merkelige høyre konspirasjonsteori. “Dette kan ha reelle og farlige konsekvenser,” sa hun. “Det er som om Qanon eller Pizzagate fikk på New York Times forsiden som autentisk, men kombinert med virkeligheten i Charlottesville 2.0.”
Blant det økende tilfeller av vold, utenfor fjorårets drap på Charlottesville, arrangør pekte til en hendelse som denne uken i San Antonio hvor hvite supremacists iført masker angrepet demonstranter slo leir utenfor en Immigration and Customs Enforcement anlegget, stjele og ødelegge deres personlige eiendom mens chanting “Sterke grenser, sterk nasjon.”
Andre luftet bekymringer om språk i Facebook ‘ s blogg, som sitert selskapets nære samarbeid med AMERIKANSKE politiet, urolig om muligheten for at deres personlige informasjon hadde blitt delt med FBI. Mens Facebook sier at det ikke kan passere til rettshåndhevelse informasjon om alle legitime brukere, fornektelse ble møtt med skepsis av D.C. aktivister.
Likeledes, Facebook er bemerkninger om “dårlige skuespillere” går til store lengder for å skjule sin identitet—mer så, selskapet sa, “enn den russisk-basert Internet Research Agency (IRA) har i det siste”—forårsaket rikelig med alarm. Mange aktivister, spesielt de som er i DC, kan du stole på verktøy som Tor Nettleser og virtuelle private nettverk (VPN) for online organisering, en endring i atferd som følge av justisdepartementets tidligere innsats for å skaffe seg IP-adressene til tusenvis av besøkende til et nettsted som fremmet en Innsettelse Dag protest.
“Dette kan ha reelle og farlige konsekvenser. Det er som om Qanon eller Pizzagate fikk på New York Times forsiden som autentisk, men kombinert med virkeligheten i Charlottesville 2.0.”
Mens Facebook bekreftet til Gizmodo at bruk av verktøy for personvern var ikke den eneste som fikk det til å tro at regnskapet blir fjernet denne uken var “dårlige skuespillere,” det avslo å identifisere hva andre atferd førte regnskapet til sin oppmerksomhet.
Den beregnede takedown av en side for å fremme et legitimt protest avslører at Facebook reaksjon på det vanskelige valget 2016 kan være like forstyrrende for den politiske diskurs av ekte Amerikanere som ugagn brakt av en russisk troll fabrikken 4000 miles unna. Det viser også at Facebook kan politiet sin plattform for dårlig, eller i det minste i all hast, mens du fortsatt mottar ros fra de samme politikere som har brukt det siste året på å rive i selskapets ansatte i høring etter høring.
Uansett, det virker usannsynlig at Facebook vil finne den balansen den søker når som helst snart. Dette kan bare være en forløper for fremtiden fumblings til å komme.
“Det er ikke noe mer farlig for online gratis tale enn når teknologisk analfabeter politikere hyler på web-plattformer for å “gjøre noe” om et problem som faktisk er ganske vanskelig å håndtere,” sa Kjempe for Fremtiden er Evan Greer, en langvarig politisk arrangør. “Det er klart at i Facebook er all hast for å tilfredsstille lovgivere, de forstummet helt legitime politiske ytringer. Du kan ikke be om en bedre eksempel for å vise at denne type massiv sensur er ikke løsningen på den svært reelle utfordringer for demokrati og menneskerettigheter står overfor i den digitale tidsalderen.”