En NASA mockup af Boeing ‘ s CST-100 Starliner rumfartøjer.Foto: NASA (AP)
Boeing har forsinket to kritiske tests af sin CST-100 Starliner besætning kapsel efter motorfejl under anden test i juni, indstilling tilbage tidslinjen for sine planer om at anvende fartøjet til transport af besætning og tilbage fra den Internationale rumstation eller andre mulige fremtid i kredsløb omgivelser som en del af NASA ‘ s Kommercielle Besætning Program.
Ifølge the Verge, under et tryk på ring op med journalister, Boeing sagde, at dens første ubemandede fly test af syv-passager kapsel (ved hjælp af en Atlas V-raket) er blevet flyttet fra August til senere i år eller endda 2019. En efterfølgende test med besætning om bord, som oprindelig var planlagt til November vil ikke ske, i hvert fald indtil midten af 2019. Endelig, en anden test af Starliner er potentielt livreddende pad abort system, som anvender fire små motorer til at skubbe kapslen væk fra en dårligt fungerende raket—vil blive flyttet fra denne sommer til begyndelsen af næste år, Randen er tilføjet.
Var en fejl i sidste måned af Starliner ‘ s lancering afbryde systemer, hvori motorer fyret ordentligt, men dårligt fungerende ventiler førte til et udslip af giftige hypergolske drivmiddel, ifølge Geekwire. Hændelsen ikke føre til personskader eller beskadigelse af udstyr, men Boeing har til at løse de underliggende problemer, før det kan gå videre med sin test tidsplan.
“Vi har et dedikeret team af både os selv og entreprenør arbejder flittigt på de korrigerende handlinger,” Starliner vice president og program manager John Mulholland fortalte reportere under opkaldet, per Randen. Geekwire tilføjede, at Mulholland sagde, at holdet har allerede identificerede problemer (tidligere rapporteret til at være svage fjedre i ventilen system), og at uncrewed test flyvning er blevet flyttet til den tidligste position, fordi det ikke indebærer lanceringen abort system.
Randen er tilføjet, at regeringen revisorer, som allerede troede på det program, der ville ramme forsinkelser:
Flere rapporter fra Government Accountability Office forudsagde, at den milepæl flyvninger til Kommercielle Besætning Program ville falde, og at Boeings køretøj ville ikke være certificeret til at gøre regelmæssige ture til ISS indtil februar 2020. Det er uklart, om dette svigt vil ændre GAO ‘ s vurdering af den Kommercielle Besætning tidslinje. Men Boeing hævder, at dets test-programmet er 80 procent færdig på dette tidspunkt.
Både Boeing og konkurrere med SpaceX er ved at sakke bagud i deres projekter at bygge håndværk, som kan anvendes efter udløb af NASA ‘ s kontrakt med Rusland om at bruge Soyuz-kapsler i November 2019. Både Starliner og SpaceX ‘ s Dragon-kapsel, som skulle være klar i 2017, men forsinkelser i både design og certificering processen har bidraget til at skubbe tidslinje tilbage betydeligt. Resultatet kunne være et hul i, som NASA er ikke i stand til at levere astronauter til at bane i ni måneder eller endda mere, hvilket ville være meget skadeligt for den AMERIKANSKE rumprogram.
Ifølge the Verge, SpaceX er stadig planlagt til at foretage ubemandede afprøvning af Dragon-kapsel i August og bemandet test i December, selv om, at tidslinjen er sandsynligvis også blive sat tilbage. Mulholland fortalte det sted, han havde “ingen synlighed” i den konkurrerende virksomhed tidsplan.
Den første Starliner besætning meddelelse er indstillet til denne fredag, med Geekwire navngivning sidste rumfærge-mission commander og Boeing direktør Chris Ferguson som en af de mest sandsynlige kandidater.
[Randen/Geekwire]