Een NASA-mockup van de Boeing CST-100 Starliner ruimtevaartuig.Foto: NASA (AP)
Boeing heeft vertraagd twee kritische tests van de CST-100 Starliner bemanning capsule na een motorstoring tijdens een andere test in juni, weer in de tijdlijn voor de plannen voor het gebruik van het vaartuig voor de shuttle bemanning heen en weer vanuit het International Space Station of andere mogelijke toekomstige in-orbit bestemmingen als onderdeel van NASA ‘ s Commercial Crew Programma.
Volgens het Randje, tijdens een druk gesprek met verslaggevers, Boeing zei dat het haar eerste onbemande vlucht test van de zeven-passagier capsule (met behulp van een Atlas V-raket) is verplaatst van augustus naar later dit jaar of zelfs 2019. Een volgende test met de bemanning aan boord die oorspronkelijk gepland was voor November niet zal gebeuren tot ten minste medio 2019. Tot slot nog een test van de Starliner potentieel levensreddende pad afbreken systeem—dat gebruik maakt van vier kleine motoren om de capsule weg van een slecht werkende raket zal worden verplaatst vanaf deze zomer tot begin volgend jaar, het Punt toegevoegd.
Aan de orde was een storing in de laatste maand van de Starliner ‘ s launch abort systemen waarin de motoren gestookte goed, maar slecht werkende kleppen geleid tot een lek van giftige hypergolic drijfgas, volgens Geekwire. Het incident leidde niet tot verwondingen of schade aan de apparatuur, maar Boeing heeft aan het oplossen van de onderliggende problemen voordat ze verder kunnen gaan met de test schema.
“We hebben een toegewijd team van zowel onszelf als de aannemer hard werken op die corrigerende acties,” Starliner vice president en programma manager John Mulholland vertelde verslaggevers tijdens het gesprek, per de Berm. Geekwire toegevoegd dat Mulholland, aldus het team heeft reeds gewezen op de problemen (eerder gemeld zwakke veren in de klep systeem), en dat de uncrewed test vlucht is verplaatst naar de vroegste positie, omdat het niet gaat om de launch abort system.
Het Punt toegevoegd dat de regering de accountants al geloofde het programma zou raken vertragingen:
Meerdere rapporten van de Government Accountability Office voorspelde dat de mijlpaal vluchten voor de Commerciële Bemanning Programma zou achterblijven, en dat Boeing het voertuig niet zou worden gecertificeerd om regelmatig uitstapjes naar het ISS tot februari 2020. Het is onduidelijk of dit zal niet veranderen de GAO ‘ s beoordeling van de Commerciële Bemanning tijdlijn. Maar Boeing claimt dat de test programma is 80 procent compleet op dit punt.
Zowel Boeing en rivaal SpaceX een achterstand in hun projecten te bouwen vaartuig dat gebruikt kan worden na het verstrijken van NASA ‘ s contract met Rusland gebruikt Sojoez-capsules in November 2019. Zowel Starliner en SpaceX ‘ s Dragon-capsule zouden klaar zijn in 2017, maar vertragingen in zowel het ontwerp en de certificatie-proces hebben bijgedragen aan het duwen van de tijdlijn weer aanzienlijk. Het resultaat zou een gat in die NASA is niet in staat om astronauten naar de baan van negen maanden of zelfs meer, dat zou zeer schadelijk zijn voor de AMERIKAANSE ruimtevaart programma.
Volgens het Randje, SpaceX is nog steeds gepland gedrag onbemande het testen van de Dragon-capsule in augustus en bemande testen in December, hoewel die tijdlijn is waarschijnlijk ook terug te zetten. Mulholland vertelde de site die hij had “geen zicht’ naar het rivaliserende bedrijf schema.
De eerste Starliner bemanning aankondiging is ingesteld voor deze vrijdag, met Geekwire naamgeving laatste space shuttle missie commandant en Boeing executive Chris Ferguson als een van de meest waarschijnlijke kandidaten.
[De Rand/Geekwire]