Une représentation de la substance cérébrale, le patient avait retiré de son hémisphère droit du cerveau à l’âge de six ans.Illustration: Liu et coll. (Cellule De Rapports)
Une nouvelle étude de cas à partir de Pittsburgh met en évidence la résilience du cerveau humain. Il détaille un garçon qui, malgré la perte d’un tiers de l’hémisphère droit de son cerveau quand il avait six ans, est désormais un la plupart du temps ordinaire 10 ans. Bien qu’il ne peut pas voir au-delà du côté gauche de son visage, son cerveau a permis de compenser la perte de certaines façons, par la formation de nouvelles connexions neuronales, ce qui lui permet de reconnaître les visages et les objets aussi facilement que n’importe qui d’autre.
Le garçon, dénommé U. D. dans l’article publié mardi dans la Cellule Rapports, a commencé à avoir des crises graves à l’âge de quatre ans. Les crises sont provoquées par une croissance lente de la tumeur du cerveau trouvé dans l’occipital et temporal lobe de son hémisphère droit. Finalement, après des médicaments et d’autres traitements ont peu fait pour soulager ses symptômes, le garçon de la famille a opté pour une option radicale: Juste avant de tourner sept, le garçon avait toute sa occipital et une grande partie du lobe temporal supprimés, ce qui représente un tiers de l’hémisphère droit.
La chirurgie radicale a été un succès. Le garçon les crises s’en alla, comme l’a fait la tumeur. Mais il n’y avait pas de raconter comment il serait en progrès après la perte de ces deux parties du cerveau. Le lobe occipital agit comme un centre de commande pour l’information visuelle que nous prenons de nos yeux, nous laissant percevoir la vision et de nous aider à décider de ce que ces formes et de couleurs signifie pour nous. Le lobe temporal, entre autres choses, prend également en processus et des informations visuelles et auditives au monde extérieur.
Parce que le garçon avait reçu des soins à l’Hôpital pour Enfants de Pittsburgh, lui et sa famille ont accepté de participer à un projet géré par Marlene Behrmann, un chercheur en neurosciences cognitives à l’Université de Carnegie Mellon. Behrmann et son équipe s’intéressent depuis longtemps à comprendre comment le cerveau nous permet de voir le monde, et comment ce processus peut être affectée. Leur projet a été méticuleusement étudier les patients comme U. D.—via régulièrement des scans du cerveau et visuelle, des essais pour trouver ce qui se passe exactement au cerveau après des parties impliquées dans la vision sont endommagés ou enlevés.
Le cerveau est déjà connue pour parfois réorganiser lui-même lorsqu’il est endommagé, la formation de nouvelles connexions entre les neurones dans d’autres domaines pour compenser ceux qui ont été perdus. Mais la recherche sur le cerveau plasicity, comme on l’appelle, a été principalement limitée à la façon dont elle affecte notre mémoire ou la capacité d’apprentissage, selon Behrmann.
“Il n’y a pas d’autre étude longitudinale, comme ce qui a donné à ces sortes de perspectives sans précédent dans la façon dont le cerveau fonctionne,” Berhmann dit Gizmodo.
U. D. du cerveau n’était pas en mesure de remplacer les fonctions de bas niveau de l’hémisphère droit du traitement de l’information visuelle, ce qui signifie qu’il ne peut pas percevoir visuellement le côté gauche du monde. Mais son cerveau de l’hémisphère gauche ne prenons plus d’ordre supérieur les fonctions habituellement trouvés dans l’hémisphère droit.
“Son comportement visuel est excellent, tout à fait normal,” Behrmann dit. “Même s’il n’a qu’un seul système visuel, il a été reconfiguré pour faire le travail de deux hémisphères.”
Un peu comme tout le monde avec leurs taches aveugles, U. D. compense sa gauche, du côté de la cécité par le mouvement des yeux ou des chef autour, avec peu de prise de conscience de ce qu’il manque. Et la perte de valeur n’a pas d’impact sur sa croissance et de développement: Il n’a pas de signes de détérioration cognitive ou d’autres problèmes de santé.
“Il est génial. Il est aussi intelligent que n’importe qui. Il est attentionné, curieux. Sa famille a été très coopératif avec notre projet,” Behrmann dit.
Il y a encore beaucoup de questions sur les limites de la plasticité du cerveau dans la vision, les questions qui Behrmann espère que son projet éventuelle de résultats peut aider à répondre. Le cerveau des enfants âgés de plus de U. D. pourrait ne pas être en mesure de réorganiser de manière aussi efficace que sa fait, tandis que les jeunes enfants peuvent faire encore mieux faire, de leur permettre de voir plus de monde. D’autres facteurs, comme un enfant de la fonction cognitive avant la chirurgie ou la cause exacte de leurs crises, pourraient également jouer un rôle dans le pronostic.
Le type de chirurgie U. D. a subi pour soigner son épilepsie, bien que radicale, est souvent couronnée de succès, l’élimination des crises de 60 à 70 pour cent du temps. Mais c’est rarement effectuée, même en dernier recours. Behrmann dit que son équipe de recherche pourrait atténuer certains de cette réticence, en permettant aux médecins et aux familles de mieux prédire comment leurs enfants vont réagir.
“Souvent, les familles nous disent qu’ils ont été très réticents à avoir cette procédure effectuée, ce qui est tout à fait compréhensible. Je veux dire, si quelqu’un vient et dit qu’ils vont couper mon petit cerveau, ce serait terrifiant,” dit-elle. “Mais la plupart des enfants ne sont vraiment bien. Et beaucoup de parents disent qu’ils souhaitent qu’ils avaient permis à leurs enfants de passer par la chirurgie plus tôt.”
Behrmann et son équipe envisagent de continuer à suivre les progrès de ceux qui, comme U. D., si elle a personnellement pas de soucis au sujet de son avenir.
“J’ai grand espoir que ce gamin va faire des choses merveilleuses dans le monde,” dit-elle. “Et le but est pour tous ces enfants à être en mesure de le faire.”
[Cellule Rapports]