Kultur-vælg udvalget af Parlamentsmedlemmer har offentliggjort en rapport, der burde til at opildne den offentlige debat om online-giganter og deres politiske indflydelse
Sun, 29 Jul 2018 18.34 BST
Sidst opdateret om Sun, 29 Jul 2018 19.00 BST
Den tidligere chief executive of Cambridge Analytica, Alexander Nix, giver bevis for, at de Commons digital, kultur, medier og sport-udvalg, der nu har offentliggjort sin rapport. Foto: PA Wire
House of Commons select udvalg, ofte gøre et nyttigt stykke arbejde. Men meget få af dem der producerer rapporter med potentiale til at ændre det politiske landskab. Weekenden rapport fra Commons digital, kultur, medier og sport udvalget om misinformation og “fake news” er en af disse undtagelser. Hvad der startede i 2017 som en planteædende munch gennem nogle af de spørgsmål omkring falske nyheder, fremtidens journalistik og digitale reklamer har udviklet sig til en del af næb og kløer kamp om magten med den digitale tech virksomheder og partisan aktivister over fremtiden for demokrati. Resultatet er en rapport, der fortjener at blive beskrevet som vigtig læsning, fordi den beskæftiger sig med spørgsmål krævende væsentlig indsats. For dette emne, hvor neutralitet er ikke en mulighed. Regeringens reaktion, at det vil være med til at definere en erklæring af sin egen moralske alvor og værdighed til at regere.
De spørgsmål, der rejses i rapporten, er eksistentiel for det parlamentariske demokrati, og for en rationel offentlig politik. Som rapporten bekender, at de alle-festudvalget har lært sandheden om der for meget af den politiske og mediemæssige klasse, såvel som i den offentlige selv, stadig i benægtelse. “Hvad blev klart”, siger rapporten, “er, at uden kendskab til de fleste politikere og valg tilsynsmyndigheder i hele verden, for ikke at nævne den bredere offentlighed, en lille gruppe af enkeltpersoner og virksomheder, der havde været at påvirke valget mellem forskellige jurisdiktioner i de seneste år.” Som antyder, er dette et internationalt opmærksom rapport om et internationalt problem, der i sidste ende vil kræve, at en international løsning.
Endda så, vil der kun være enhver form for international løsning, hvis de nationale parlamenter og regeringer, der forstår, hvad det er, der er på spil først. Hvad der er på spil, er truslen fra ureguleret sociale medier monopoler og fra fed og godt-finansieret aktivist konspirationer. Rapporten har mange nye og foruroligende ting at sige om russisk beskidte tricks og destabilisering, Facebook er i overensstemmelse afslag på at anerkende dens praktiske, moralske eller juridiske ansvar, og hensynsløs dristighed og foragt, som grupper som SCL Valg, Cambridge Analytica, Globale Videnskabelige Forskning og den Samlede IQ – samt Afstemning ferie og Orlov.EU-kampagner – trodsede de regulerende myndigheder, og hele ideen om retsstaten i politik. Det er ikke umuligt, at denne overordnede hensynsløshed, audacity og trods aktiveret den lade side for at vinde 2016 folkeafstemning med sin anti-indvandrings-beskeder. Hvis det ikke er chokerende, så er det ord, har ingen betydning.
Men hvad er i sidste ende, der er på spil her drejer sig om fremtiden endnu mere end tidligere. Rapporten er et wake-up call om fejl af traditionel styring. Behovet for regler og håndhævelse kan ikke løses ved, hvad udvalget kalder “stumpe, reaktiv og forældede lovgivningsmæssige instrumenter”. Men det kan løses med absolut klarhed om truslen og dens konsekvenser i alle fremtidige valget konkurrence. Dette vil kræve ikke bare moderniseret regulering, men uddannelse, som udvalget frimodigt siger, bør finansieres af en afgift på de sociale medier virksomheder – om digitalt læse-og skrivefærdigheder og sandfærdighed. Kun regeringen kan sikre dette.
I hans erklæring, der ledsager lanceringen af rapporten, udvalgsformand, Damian Collins, en populistisk Tory midtsøgende, sætter baren højt. “Vi står over for intet mindre end en krise i vores demokrati,” siger han, “der er baseret på systematisk manipulation af data til støtte for den ubarmhjertige forfølgelse af borgere, uden deres samtykke, ved kampagner for misinformation og budskaber om had.”
Disse er de usædvanlige ord – men hver en del af hans udsagn skal tages alvorligt. Den demokratiske krise er alle omkring os i den æra af Trump og Brexit. Den systematiske uansvarlige manipulation af data, er en søvnløs virkeligheden i den digitale tidsalder, hvor det offentlige og offentlige instanser, fortsat være naiv. Den manglende samtykke går til hjertet af et ulige forhold, hvor den offentlige kontrol mangler over en alt for ofte forkert og amoralsk plads i folks liv. Og de kampagner, misinformation og budskaber om had – ukontrolleret og ukontrolleret – truer rationelt grundlag af diskurs og politik uden at den gensidige tillid ikke kan fungere.