Valgte bilder av den frosne ormer sies å være utvinnes fra gamle permafrost prøver dateres tilbake minst 32,000 år siden.Bilde: Shatilovich, et al. (Doklady Biologiske Fag)
Et team av russiske forskere er lining seg opp til å bli den åpne kastet av en John Carpenters film. Tidligere denne måneden i tidsskriftet Doklady Biologiske Fag, de annonserte at de hadde tydeligvis oppdaget gamle nematode ormer som var i stand til å reise seg etter å ha tilbrakt minst 32,000 år gravlagt i permafrost. Oppdagelsen, hvis legitim, ville representere den lengste-overlevende tilbake fra den kalde noensinne har sett i en kompleks, multi-encellede organismen, dwarfing selv tardigrade.
Markene ble funnet blant mer enn 300 prøver av frossen jord trukket fra Kolyma-Elva Lavlandet i det Nordøstlige Sibir av forskere. To av prøvene holdt ormer, med en fra en nedgravd ekorn grave dateres tilbake 32,000 år og ett fra en isbre som kan dateres tilbake 40,000 år.
Etter å ha isolert intakt nematoder, forskere holdt prøvene på 68 grader Fahrenheit og forlot dem omgitt av mat i en petriskål, bare for å se hva som ville skje. I løpet av de neste ukene, de gradvis oppdaget flimrer av livet som ormer spiste mat og til og med klonet nye familiemedlemmer. Disse klonet ormer så ble kultivert separat, og også de blomstret.
Det er definitivt ikke utelukket at disse ormene kunne ha blitt gjenopplivet etter så lang tid, i henhold til Robin M. Giblin-Davis, en nematologist og fungerende direktør i Fort Lauderdale Forskning og Utdanning Senter ved University of Florida.
“Teoretisk sett er det mulig at hvis organismer er beskyttet mot fysisk skade som ville kompromittere deres strukturelle integritet i løpet av sine frosne internering, bør de være i stand til å gjenopplive ved tining/rehydrering for svært lange perioder av gangen,” sa han til Gizmodo via e-post.
På samme tid, lagets funn kan likevel være en dud. “Det største problemet er potensialet for forurensning av ‘gamle prøvene’ med ‘moderne’ organismer,” sa han.
Mens forskere må innrømme muligheten for forurensning i avisen, og de sier at det er usannsynlig. De sitert strenge prosedyrer for å sikre fullstendig sterilitet. Og gitt at isen prøvene ble begravet 100 meter og 15 meter ned, henholdsvis, de mener det er usannsynlig moderne dag nematoder kunne ha ormekur deres måte som dyp.
Forskerne identifisert noen av ormer i 32,000-år-gamle eksempel som tilhørende slekten Panagrolaimus, og noen av ormer i de 40.000-åringen som en del av slekten Plectus. Byron J. Adams, en nematologist ved Brigham Young University som har studert nematode arter i stand til å overleve ekstreme forhold, sa forskerne hevder virke troverdig, basert på hva vi vet om biologi av noen moderne-dag nematoder.
“Jeg vil gjerne at det skal være sant,” Adams fortalte Gizmodo. “Vi se hva vi tror er lengre stillstand i Plectus og Panagrolaimus i Antarktis, men har problemer med karbondatering dem.”
Oppdagelsen av slike langvarige skapninger ville være en utrolig rekord-breaker. Gamle bakterier gravlagt i salt krystaller over 250 millioner år siden skal ha blitt brakt tilbake til livet, men de eldste tint-ut dyr som bare går tilbake flere tiår på de fleste, for eksempel en gruppe av tardigrades, ellers kjent som vann bjørnen, som ble gjenopplivet etter 30 år på is.
De mer komplekse natur av disse angivelig gamle nematoder kunne avsløre mer innsikt om gjennomførbarheten av cryostasis eller hvordan overleve under ekstreme forhold som plass, forskere spekulert i. Og i det minste, de kan gi ledetråder til hvordan disse ormene har utviklet seg over tid.
“Etter 40 tusen år, skulle vi forvente å påvise signifikante forskjeller i evolusjonær divergens mellom gamle og moderne bestander,” sa Adams.
Adams var nøye med å påpeke at fordi vi vet så lite om genetikk av disse moderne kaldt-kjærlig, ormer, enda en genetisk sammenligning som finner betydelige forskjeller mellom tint-ormer og andre dagens bestander ville ikke nødvendigvis bekrefte deres levetid. Han mener det vil ta svært avanserte tester, som er beslektet med de som bekreftet eksistensen av nematode arter som kan overleve dypt inne i jordskorpen, for å vite om disse ormene er faktisk gamle.
Så langt som skrekkfilm-scenario går, det er ingen indikasjon på disse ormer ville presentere noen fare for mennesker (selv om noen arter av nematode kan gjøre oss syke). Likevel, hvis du studerer lenge siden frosne skapninger i Arktis, er det trolig verdt strømpe en brann-kasteren eller to.
[Doklady Biologiske Fag via Vitenskap Alert]