Som mer av världen loggar in på företaget närmar sig mättnad: så nu är det utgifterna för ombyggnad sitt rykte
Sön 29 Jul 2018 07.00 BST
Mer än 2,5 miljarder människor använda en av Mark Zuckerberg Facebook produkter.
Foto: Marcio Jose Sanchez/AP
Vad som är dåligt för Facebook: s börsvärde kan vara bra för samhället. Det är åtminstone vad företaget skulle vilja investerare att ta bort från sin katastrofala andra kvartalet, vilket ledde till en nedgång i sin stock-market värdering av nästan $120 miljarder (£92bn), den enskilt största förlust av värdet på Wall Street historia.
I sin kärna, kollapsen är på grund av att tre negativa trender: en stillastående användarbas, krympande intäkter och ökande kostnader. Den första, Facebook hävdar, har varit synlig för år, den andra är en blip som annonsörer får användas till nya format, och den tredje är en återspegling av de betydande belopp som bolaget är utgifter för att åtgärda de problem som har plågat det i pressen under det senaste året.
Det är den sista av dessa som, från Facebook ‘ s point of view, innebär ett socialt bra. Men för investerare, att göra rätt sak bär på en tung kostnad.
Facebook har upplevt ett svårt år mot bakgrund av en brist på användare tillväxt. I USA, dess dagliga användarbas är stillastående, i EU, men det har minskat med tre miljoner. Även i hela världen, Facebook sätta på bara 22 miljoner användare, drivs till stor del av tillväxten i Indien, Indonesien och Filippinerna – mindre än hälften av tillväxten ses i föregående kvartal.
Men det bör inte komma som en överraskning. I sin mest utvecklade marknaderna, Facebook är helt enkelt att köra ut folk, det finns inte tillräckligt många Amerikaner eller Européer lever för företaget till dubbel storlek igen. Och på en global skala, Facebook är lika begränsad av tillgång till nätet i sig: Mark Zuckerberg, företagets grundare och vd, noteras för första gången att 2,5 miljarder människor använder minst ett av Facebook apps – en imponerande siffra gjort mer av det faktum att det bara är runt 3,5 miljarder människor i världen med tillgång till internet alls.
Om användaren bas är lika stor som det kommer att få, då tillväxten måste komma från hur mycket pengar det blir per användare
Minskningen i Eu-användare – en första – inte erbjuda paus. GDPR, EU-data förordning, har tagit en miljon av webbplatsen dagliga nå, enligt Zuckerberg, som en användare, antingen studsar betungande begäran om nya rättigheter eller ta bort sina konton direkt svar. Cambridge Analytica skandal är också sannolikt att ha spelat en del med webbplatsen är att öka giftiga rykte vilket fick en del att hålla sig borta.
Men för smarta investerare, användaren siffror var synlig i förväg. Elakare chocken var att Facebook är möjligheten att tjäna pengar från dessa användare har också tagit en hit. Berättelser, ett format som hänsynslöst klonade från Snapchat för två år sedan, är populär, rolig, tillfälliga och löser ett problem med det sociala nätverket hade drabbats av – att folk är mer försiktiga med att publicera innehåll som kommer att stanna kvar för evigt. Men Historier är helt enkelt inte lika bra på att göra pengar som den gamla Facebook-feed, enligt chief financial officer David Wehner.
Om användaren bas är lika stor som det kommer att bli, tillväxten måste komma från hur mycket pengar som Facebook blir per användare. – Och om framtiden för området är som kämpar för att uppmuntra annonsörer att köpa i, det är en obehaglig insikt.
Och då är det den positiva sidan av rapport – om inte, är du egen Facebook lager. Wehner berättade investerare att företaget gör stora långsiktiga investeringar i säkerhet och trygghet: “Dessa investeringar är i miljarder dollar per år; de kommer att ha en negativ påverkan på marginalerna.” Alla berättade, bolagets kostnader förväntas öka med 50%-60%, och fortsätta att växa till 2019 snabbare än inkomsterna.
Nästan två år efter det att larmet börjat höjas om Facebook ‘ s inflytande på politik och samhälle, företag börjar plöja ned pengar i en lösning. Wehner säger: “Vi tror att det är rätt sak att göra för branschen när det gäller att säkerställa samhällets trygghet och säkerhet … men [de investeringar som] inte har uppenbarligen omedelbar översättning till intäkter dollar.”
Det kan inte vara svaret du vill höra om du har miljarder investeras i Facebook, men det bör vara välkomnande för alla som bryr sig om det sociala nätverket skevt samhället.
Ministrar och europeiska UTVECKLINGSFONDEN bör känna värmen över Hinkley Point
Om den franska kärnkraftsindustrin inte kan leverera i tid på hemmaplan, varför skulle det fungera bättre på den här sidan kanalen? Det är den fråga som många frågar den här veckan efter att EDF Energy aviserat ytterligare förseningar till dess Flamanville 3 kärnkraftverk i Normandie.
Inspektioner fann att 33 148 svetsar var bristfällig, och kommer att behöva reparationer som varar till nästa sommar.
Resultatet är en extra 400 miljoner euro av kostnaderna, så att den totala euro och 10,9 miljarder euro, och en ny plan för att inleda kommersiell elproduktion att försenas ytterligare fram till år 2020, snarare än nästa år. Det ursprungliga datumet var 2012.
Inget av detta bådar gott för Hinkley Point C, anläggningen EUF byggnad i Somerset som använder samma teknik, European Pressurized Reactor (EPR).
Så långt det bara EPR i världen att ha varit påslagen i Taishan, Kina. En annan i Olkiluoto, Finland, är mer än ett decennium sen, och förra året försenades ytterligare fem månader, Maj 2019.
EDF har redan varnat för att kostnaden för Hinkley kunde klättra upp från £med 18,1 miljarder euro till £20.3 miljarder euro, och att det kanske inte börjar generera ström fram till 2027, snarare än 2025 som planerat.
Företaget säger att det har lärt sig läxan från de frågor i Flamanville, men det har redan haft problem med betong på Hinkley, och det är innan start på svårare kärnkraft delar av anläggningen.
Med tanke på att Hinkley är på grund av att tillhandahålla 7% av STORBRITANNIENS el, förseningar innebära stora svårigheter för landet. Energisäkerhet är osannolikt att utgöra risk, eftersom någon lucka skulle förmodligen vara fylld av gaseldade kraftverk. Men en ökning av gas brinnande skulle göra det ännu tuffare för ministrarna att träffa rättsligt bindande kolbudgetar, som STORBRITANNIEN är redan inställd på att gå för långt.
Som klimatförändringen draghjälp värmeböljor som nu sveper fyra kontinenter påminna oss, det är ett mål som världen inte har råd att missa.
Konstruktion av utrustning på platsen för Hinkley Point C. Foto: Matt Cardy/Getty Images
TV är nu på väg att gå med serpentiner
Virgin Media är 4 miljoner TV-kunder har börjat sin andra vecka med en blackout av kanaler som ägs av UKTV, som sträcker sig från Dave till Drama, med inget slut på tvisten i sikte. Vid samma tid, Disney har precis fått grönt ljus av aktieägarna för sin $71bn övertagande av Rupert Murdoch ‘ s 21st Century Fox.
Dessa till synes disparata frågor är i själva verket ansluten, som TV-landskapet går igenom en omvälvande förändring i Netflix-eran.
I hjärtat av Virgin Media är gräl med UKTV (och en del av dess utdragna förhandlingar med ITV) är on-demand TV-rättigheter. BBC, delägare i UKTV, håller tillbaka rättigheterna till sitt program på UKTV, sälja dem istället för att Netflix och Amazon, och eventuellt i framtiden, samla dem i en Brittisk konkurrent till Netflix med ITV och Channel 4.
Virgin Media säger TV-program har att komma med digitala rättigheter, eftersom det är vad tittarna vill ha: detta gör streaming och on-demand-tittande alltmer viktigt att programföretagen.
Så att Disney-affären, som var föranlett av rädsla för Netflix och andra i strömmande världen, bland annat Amazon, Apple och Google. Rupert Murdoch beslutat sig för att sälja, lossning tillgångar, inklusive studion bakom Deadpool, Avatar och X-men filmerna, eftersom han ansåg att alltför små för att kunna konkurrera med sa digital rivaler. Hans beslut var föranlett av misslyckandet av hans $80bn bud för Time Warner 2014: bli stor eller komma ut.
Disney – ägare av en stor content-bibliotek från Marvels superhjälte filmer i Star Wars serien, Pixar barn filmer som Toy Story liksom familjen filmer som Frysta – har dragit sitt innehåll från Netflix i USA, som nu förbereder sin egen streaming-tjänst.
Precis som Jungfrun, Disney vet innehåll är kung, och köpa Fox ger det extra viktigt skala för att ta på sig kanske av Netflix, med sina $8 miljarder årliga innehåll budget. Slaget om framtidens TV är inriktad på streamers som vill titta på vad de vill, när de vill.