Udvalgte billeder af den frosne orme siges at være genvundet fra det gamle permafrost prøver, der går tilbage mindst 32,000 år siden.Billede: Shatilovich, et al. (Doklady Biologiske Videnskaber)
Et team af russiske forskere er foret sig op til at være den åbning afstøbning af en John Carpenter film. Tidligere i denne måned, i tidsskriftet Doklady Biologiske Videnskaber, de meddelte, at de havde tilsyneladende fundet gamle nematode-orme, der var i stand til at genoplive sig selv efter at have tilbragt mindst 32.000 i år begravet i permafrost. Opdagelsen, hvis legitim, ville udgøre den længste overlevende tilbage fra den kolde nogensinde har set i en kompleks, multi-cellet organisme, svage selv tardigrade.
Ormene blev fundet blandt mere end 300 prøver af frosne jord, trukket fra Kolyma-Floden Lavland i det Nordøstlige Sibirien af forskere. To af prøverne blev afholdt orme, med en fra en begravet egern hule stammer helt tilbage 32,000 år og en fra en gletsjer, der går tilbage 40.000 år.
Efter at isolere intakt nematoder, forskerne holdt prøver på 68 grader Fahrenheit og forlod dem omgivet af fødevarer i en petriskål, bare for at se hvad der ville ske. I løbet af de næste par uger, efterhånden spottet flimrer af liv som orme spiste mad og selv klonede nye familiemedlemmer. Disse klonede orme derefter blev dyrket hver for sig, og de kan også trivedes.
Det er bestemt ikke udelukket, at disse orme kunne have blevet genoplivet efter så lang tid, ifølge Robin M. Giblin-Davis, en nematologist og fungerende direktør i Fort Lauderdale, Forskning og Uddannelse Center ved University of Florida.
“Teoretisk set er det muligt, at hvis de organismer, der er beskyttet mod fysisk skade, der ville gå på kompromis med deres strukturelle integritet i deres frosne internering, bør de være i stand til at genoplive ved optøning/rehydrering for meget lange perioder af tid,” fortalte han Gizmodo via e-mail.
På samme tid, skal holdets resultater kan stadig være en dud. “Det største problem er risikoen for forurening af ‘gamle prøver” med “moderne ” organismer”, sagde han.
Mens forskerne må indrømme muligheden af forurening i det papir, de siger, det er usandsynligt. De nævnte strenge procedurer for at sikre fuldstændig sterilitet. Og i betragtning af, at isen prøver blev begravet 100 meter og 15 meter ned, henholdsvis, de hævder, er det usandsynligt moderne nematoder kunne jo deres måde at dybt.
Forskerne fundet frem til nogle af de orme i 32.000 år gamle prøve, som tilhører slægten Panagrolaimus, og nogle af de orme i 40,000-årige som en del af slægten Plectus. Byron J. Adams, en nematologist på Brigham Young University, der har undersøgt nematode arter i stand til at overleve ekstreme forhold, sagde forskernes påstande synes troværdig, baseret på hvad vi ved om biologi af nogle moderne nematoder.
“Jeg ville elske for at være sandt,” Adams fortalte Gizmodo. “Vi ser, hvad vi mener, der er længere tids stilstand i Plectus og Panagrolaimus i Antarktis, men har svært ved at kulstof dating dem.”
Opdagelsen af en sådan lang levetid væsener ville være en forbløffende rekord-breaker. Gamle bakterier begravet i salt krystaller over 250 millioner år siden angiveligt er blevet bragt tilbage til livet, men de ældste optøet-out dyr, der kun går årtier tilbage ved de fleste, sådan som en gruppe af tardigrades, der ellers er kendt som vand bjørn, der blev genoplivet efter 30 år på is.
Den mere komplekse karakter af disse angiveligt gamle nematoder kunne afsløre mere viden om mulighederne for at cryostasis eller hvordan man overlever i ekstreme forhold som rum, forskere spekuleret på. Og i det mindste, de kunne give fingerpeg om, hvordan disse orme har udviklet sig over tid.
“Efter 40 tusind år, vi skal forvente at påvise signifikante forskelle i evolutionære forskelle mellem de antikke og moderne befolkninger,” Adams sagde.
Adams var omhyggelig med at påpege, at fordi vi ved så lidt om genetik disse moderne kulde-elskende orme, selv en genetisk sammenligning, der finder betydelige forskelle mellem de optøede-ud orme og andre nutidige populationer, der ikke nødvendigvis ville bekræfte deres levetid. Han mener, at det vil tage meget avancerede test, beslægtet med dem, der har bekræftet eksistensen af nematode-arter, der kan overleve dybt inde i jordskorpen af Jorden, til at vide, om disse orme er faktisk gammel.
Så vidt gyserfilm scenariet går, er der intet, der tyder på, at disse orme ville udgøre nogen fare for mennesker (selvom nogle arter af nematode kan gøre os syge). Stadig, hvis du læser længe siden frosne væsner i Arktis, er det nok værd at føre et brand-kasteren eller to.
[Doklady Biologiske Videnskaber via Videnskab Alert]