En 23andMe genetiske test kit.Foto: Hanno Böck (Wikimedia Commons)
23andMe kunder bare kan spille en rolle i at bidrage til at skabe en af Big Pharma ‘ s næste blockbuster-lægemidler. På onsdag, den genetiske test selskabet meddelte, at det var på vej ind i et partnerskab med farmaceutiske gigant GlaxoSmithKline (GSK), for at udvikle nye lægemidler og behandlingsformer. Som en del af det samarbejde, vil selskabet give GSK at kigge på den (frivilligt fælles) genetiske data for millioner af mennesker, der har taget 23andMe ‘ s DNA-home test kits, NBC News rapporter.
Det nye samarbejde er sandsynligvis den største flytte fra 23andMe endnu til at udnytte sine kunders nysgerrighed om deres genetiske makeup. Ifølge NBC News, GSK vil investere 300 millioner dollars ind i selskabet som en del af en fire-årig kontrakt, der vil give GSK eksklusive rettigheder til lægemidler, der er udviklet med hjælp af 23andMe data. Det første projekt, der er baseret på denne data vil inddrage et gen, der er kendt for at gøre folk mere sårbare over for Parkinsons Sygdom, LRRK2.
“Ved at samarbejde med GSK, vi tror, vi vil fremskynde udviklingen af gennembrud,” CEO og co-founder Anne Wojcicki sagde i en erklæring, der er udgivet onsdag. “Vores genetiske forskning—drevet af millioner af kunder, der har indvilliget i at bidrage med—kombineret med GSK’ s ekspertise inden for lægemiddelforskning og udvikling, giver os den bedste chance for succes.”
Det er sandt, at selskabet har længe bedt om tilladelse fra vores kunder til at dele deres genetiske data med eksterne kilder til forskningsformål (det er også bruges data til sin egen forskning). Og kunderne får lov til at vælge sig selv, hvis de oprindeligt sagde ja. Men disse partnerskaber har for det meste været med offentligt finansierede eller almennyttige institutioner som National Institutes of Health—et punkt, der 23andMe går ud af sin måde at tout.
Givet 23andMe er uventede, nogle etiske eksperter er fortaler for, at kunderne skal få en bid af kagen også.
“Det er én ting for NIH til at bede folk om at donere deres genom sekvenser for det højeste gode,” Peter Pitts, formand for Center for Medicin i den Offentlige Interesse, fortalte NBC News. “Men når to for-profit selskaber indgå en aftale, hvor juvel i kronen er din genet, sekvensen, og du er faktisk at betale for det privilegium at deltage, jeg tror, at upside-down.”
23andMe ikke umiddelbart reagerer på en anmodning om kommentar fra Gizmodo.
Typisk, 23andMe bruger og deler sine kunder ” genetiske data efter det er blevet lagt sammen og frataget alle oplysninger, der vil tillade nogen at spore sine rødder tilbage til en enkelt person. Men mere for nylig, at virksomheden har også spurgt kunder for ekstra tilladelse til at dele deres individuelle genetiske og selv-rapporterede data med eksterne kilder til forskning. Selvom disse data siges at være frataget oplysninger, der ville hindre identifikation, såsom dit navn, fødselsdato, selv 23andMe har advaret om, at det ikke kan “yde en 100 procent garanti for, at dine data vil være sikker” i tilfælde af et brud.
Eksperter frygter, at data lækager fra gentest virksomheder som 23andMe ville tillade, at forsikringsselskaber til at frasortere folk med risikable gener, uanset genetiske love om privatlivets fred. Virksomheden har hidtil svoret det vil aldrig bevidst dele nogen af sine kunder ” “følsomme oplysninger”—herunder genetiske data—med forsikrings-eller reklame selskaber, selvom det er allerede sælger ud af andre former for data, som undersøgelsens resultater.
Sidste år, 23andMe fået godkendelse fra Food and Drug Administration til eksplicit marked tests, der lover at informere kunderne om deres genetiske risiko for op til ti forskellige sygdomme og tilstande. I Marts, det vil godkendelse til en anden test, der kan fortælle folk om deres risiko for brystkræft, baseret på BRCA1 og BRCA2-genet.
[23andMe via NBC News]