Sølle M32 er fuzzy kuglen til venstre for Andromeda, den lyse galaxy.Billede: Torben Hansen (Wikimedia Commons)
Vores nærmeste galaktiske nabo, den spiral Andromeda-galaksen, synes at have en historie om kannibalisme. Ny forskning tyder på, at Andromeda ædt op af en anden stor galakse omkring to milliarder år siden.
Galaktisk historie er fyldt med usikkerhed og kaos—men hvor meget kaos? Nye modeller for mælkevejens dannelse viser, at Andromeda kan have gennemgået en stor fusion med en anden galakse, hvis stjerner havde en samlet vægt på omkring 25 milliarder gange vores egen Sol. Dette hypotetiske galaxy, hvis rester findes som Andromeda ‘ s satellit-galaxy M32, ville have været den tredje største galakse i vores Lokale Gruppe af galakser.
Fusionen ville forklare flere observationer samtidigt, ifølge den rapport, der blev offentliggjort i dag i Naturen Astronomi. Andromeda har en stor, strakt strøm af stjerner, der kredser om det, der er adskilt fra sine spiralarme, der menes at stamme fra nogle sammenstød. Det har også satellit-galaxy, der kredser om det, M32, hvis stjerner indeholde en overflod af grundstoffer tungere end hydrogen eller helium. Andromeda, også har en glorie af stjerner med et overskud af tungere grundstoffer. Det fremgår også, at en femtedel af Andromeda er stjerner, der dannes to milliarder år siden, papir rapporter.
De forskere, der anvendes på disse spor i computer-simuleringer til at bygge en model af en galakse, som Andromeda, med en tilsvarende masse og sammensætning af stjerner, der er tungere grundstoffer. Simuleringen pegede på en enkelt kollision med et stort galaxy to milliarder år siden, hvor Andromeda suget op galaksens stjerner. Forskerne kalder dette galaxy M32p, hvis liget stadig som M32.
“Dette papir er virkelig en vidunderlig anvendelse af moderne værktøjer, Sarah” Tuttle, astrofysiker ved University of Washington, som ikke var involveret i undersøgelsen, fortalte Gizmodo i en e-mail. “Den kombination af simulation teknikker og observationer er smukt udført for at prøve og få ram på sandheden af en begivenhed, der skete for milliarder af år siden.”
Denne undersøgelse er blot en model, og selvom to milliarder år, er forholdsvis ny inden for astronomisk tid, har vi naturligvis ikke var der til at observere fusion—så er det stadig bare et gæt. “Selv om jeg finder beviser for, at de har indsamlet i dette papir er meget overbevisende, det ville være værd at have detaljerede simuleringer, som prøver at følge op på denne model til at validere det,” Monica Valluri, University of Michigan astronomi professor, fortalte Gizmodo i en e-mail.
Så selv om vi ikke kan rejse i tiden, astrofysiske modeller som disse kan afsløre nogle mærkelige historier, og potentielt sandheder, om vores univers ‘ historie.
[Natur Astronomi]