EuropaImage: NASA
Vores Sol System har sin egen Hoth: Europa, ice-dækket Jovian månen, hvor eksistensen af udenjordisk liv ikke har været udelukket. I modsætning til på Hoth, hvor livet trives på den iskolde overflade, liv på Europa ville trives i havet under sin kolde overflade, men af beviser for at det kan være lige uden for rækkevidde af vores eksperimenter.
Hvis livet eksisterer et eller andet sted, det skal efterlade nogle kemiske tegn, eller en biosignature, der viser tilstedeværelsen af bestemte typer molekyler. Temaet af gas til at skyde fra revner i Europa ‘ s overflade, der kunne indeholde disse underskrifter, men så kan den overflade i sig selv, viser ny forskning. Disse overflade biosignaturer ville bare nødt til at overleve Jupiter er intens stråling.
“Vores resultater viser også, at aminosyrer, selv om der er stærkt reduceret i koncentration, ville vare ved i påviselige mængder … over 10 millioner år tidsfrister på 10 centimeter dybder, selv i de hårdeste stråling miljøer på overfladen af Europa,” forskerne skriver i avisen, der i dag offentliggøres i Nature Astronomi.
Her på Jorden, er der masser af liv, der trives i en temmelig fremmede måde, drevet ikke af Solen, men med varme og kemikalier, der stiger op fra havbunden. Der er beviser for, at Europa har en vand-havet under isen (som bemærket af observationer fra Hubble og andre rumfartøjer). Måske er der vand værter liv magen til den type, der trives i Jordens oceaner.
Forskere er nødt til at finde ud af en måde at se dette liv, og arbejder på en Europa clipper, der ville flyve gennem Europa ‘ s faner. Men materiale fra havet kan transport til overfladen, måske gennem dem, temaet eller fra havet smelter, og re-frysning.
Et team fra NASA ‘s Jet Propulsion Laboratory og Johns Hopkins’ Applied Physics Laboratory beregnet, om livet-der angiver molekyler som aminosyrer på overfladen ville have til at overleve et stormløb af stråling fra Jupiter ‘ s barske magnetosfære. Der er en magnetisk aktiv regionen omkring Jupiter helt uegnet til biologi, endsige vores egen videnskab udstyr. Der magnetosfære accelererer højenergi-partikler, der kan destruere det kemiske tegn på liv, at vores sonder kan kigge efter.
Brug af seneste data om, hvordan aminosyrer kan overleve stråling, når de er indefrosset i isen, sammen med oplysninger om Europa ‘ s hårdeste stråling miljøer, holdet har fundet ud af, hvor de aminosyrer, der sandsynligvis ville overleve. Livet jægere kan finde biosignaturer 10 centimeter under overfladen, omend i reduceret koncentration, hvor som helst på planeten, og forskere skriver. Men de kan øge deres chancer, hvis de skulle analysere yngre is (som i, at 10 millioner år gamle) i nedre-stråling steder. Sådan ice ville eksistere i Europa midten til høje højder, længere væk fra ækvator, hvor månen peger væk fra Jupiter, forskere skriver.
Dette er blot en model; det vil tage en tur til Europa for at afgøre, om der er virkelig tegn på liv under overfladen. En Art kommentar af NASA Goddard videnskabsmand John Cooper påpeger, at en meteor virkninger kan nedbryde nogle af de biosignaturer,—og at en lander, vil “være den endelige dommer over, om vi har været dygtig eller heldig nok til at finde en biosignature, måske man tager tilflugt fra stråling inden for rækkevidde under en lille blok af is.”
Vi ved ikke, om der er liv på Europa, men forskerne er håb. Uanset lander vi sender, vi vil bare nødt til at grave lidt.
[Natur Astronomi]