Den kosmiske mikrobølgeovn backgroundImage: ESA/Planck
Det astronomene bak et univers-kartlegging satellitt-har utgitt prosjektets endelige satt av bearbeidede data. Hva du ser ovenfor er det nyeste bildet av de eldste synlig lys i Universet—mikrobølger fra bare et par hundre tusen år etter Big Bang.
European Space Agency lansert Planck-satellitten i 2009, og teleskopet er ferdig å ta data i 2013. Forskerne ga ut den første datasettet i 2013, en annen i 2015, og nå den siste, “arven” dataset siste uke—men det trenger ikke svare på alle gjenstående spørsmål om det tidlige Universet.
Den Planck oppgave målt cosmic microwave background (CMB) til den største presisjon ennå. Etter Big Bang, fysikere tror Universet raskt oppblåst, så begynte avkjøling og bremset, men det er fortsatt utvider i dag. Lys spratt rundt til 380,000 år etter Big Bang, når atomer begynte å fange elektroner, etter som lyset reiste uhindret til forskere målt det her på Jorden. Den ekspanderende Universet strukket ut de lette bølger så mye at de ble mikrobølgeovn. Dette lyset er synlig i hver retning vi ser, og det representerer strukturen i det tidlige Universet.
Den CMB lys er utrolig uniform. Selv om det ser rødt og blått på kartet, disse fargene representerer temperatur forskjeller på små deler av en grad, i snitt ut til 2,7 grader over absolutt null.
Du lurer kanskje på hvorfor Planck-forskere har sluppet dette kartet i 2018, når den satellitt ferdig med å ta data i 2013. 2015 dataset var begrenset, fordi den polariseringen data, eller data om retningen lyset bølge peker vinkelrett på retningen av reise, ikke var av høy nok kvalitet. De nyeste dataene har blitt reprosessert, å gi forskerne mer tillit i polarisering og temperatur data. Men mange spørsmål om polarisering fortsatt, rapporter Natur.
Den CMB gir bevis for å støtte den nåværende forståelse av Universet, en full av mørk materie og mørk energi. Den støtter også kosmisk inflasjon, og tilbyr en måte å måle pris på at Universet er i vekst. Den siste målingen av denne prisen, “Hubble konstant,” er 67.4 km/s/Mpc. Det betyr at for hver 3.26 millioner lysår separasjon i avstand (megaparsecs), Universet utvider annen 67.4 kilometer per sekund, eller 150,769.5 miles per time.
Det er bare plancks måling, skjønt, og det ikke stemmer overens med andre målinger som er tatt av ESA Gaia satellitt eller NASA/ESA Hubble Space Telescope, som måler en Hubble konstant på 73,5 km/s/Mph. Dette er en stor utestående spørsmål i fysikk, og forskerne leter etter andre måter å bekrefte Hubble konstant.
Arten rapporter som forskere har flyttet til andre oppdrag, men noen er redd for at det ikke vil være en annen plass-basert (CMB) oppgave snart, gitt at tidligere oppdrag, som BICEP-2, har vært i stand til å svare på spørsmål om inflasjon. Det er fortsatt tonnevis av utestående oppgaver, skjønt, og forskerne er redd for at noen kompetanse vil gå tapt uten forskere som studerer (CMB).
Dette kan være slutten av Planck-tiden. Men den største spørsmålene ved å studere CMB fortsette å gå ubesvart.
[ESA]