Forsker Jess Wade siger indsats for at tiltrække piger i videnskab er ikke evidens-baseret – og er ikke i orden
@hannahdev
Tue 24 Jul 2018 07.45 BST
Sidst opdateret Tir 24 Jul 2018 07.53 BST
“Jo mere du læser om disse sensationelle kvinder, jo mere får du inspireret af deres personlige historier,” siger Wade.
Foto: Graeme Robertson til the Guardian
Jess Wade er en videnskabsmand på en mission. Hun ønsker enhver kvinde, der har opnået noget imponerende i videnskab for at få en fremtrædende plads og anerkendelse, som de fortjener – startende med et Wikipedia.
“Jeg har gjort omkring 270 i de seneste år,” siger Wade, en postdoc forsker inden for plast elektronik på Imperial College London ‘ s Blackett Laboratorium. “Jeg havde et mål om at gøre én en dag, men nogle gange jeg får alt for ophidset, og gør tre.”
At videnskaben ikke kan tiltrække nok piger og har grund til at gøre op i at støtte og fejre sin kvinder kan føle sig som en træt afholde sig i den akademiske verden. Men Wade ‘ s tilgang er forfriskende og smittende.
“Jeg indså, at vi kun kan virkelig ændre tingene indefra,” siger hun. “Wikipedia er en rigtig god måde at engagere folk i denne mission, fordi jo mere du læser om disse sensationelle kvinder, jo mere får du så motiveret og inspireret af deres personlige historier.”
Lige siden Darwins tid har kvinder kæmpet tilbage. Jeg pludselig indså, at jeg kan gøre dette: jeg kan ændre det
Wade gik til en alle-piger i skole og, med begge hendes forældre var læger, videnskab, var en kulisse til hendes barndom. Hun kan ikke huske, at støde på hindringer på sin vej til at få et sted at studere fysik som en bachelor i Imperial. Da hun startede, det var så hårdt, og hun var så fokuseret på at gøre godt, er det knap nok registreres, at der ikke var mange piger rundt.
Det var først som Ph.d. – studerende, at hun blev ramt af, hvordan det at være i et mindretal, der kan forme dag-til-dag erfaringer. “At være isoleret er hårdt – dette gælder for alle underrepræsenterede grupper,” siger hun. “Så er der alle de udfordringer i løbet af dit Ph.d. – at forstærke, at isolation. Hvis du ikke har nogen, du virkelig kan komme videre med dig omkring det så, så svært.”
Wade begyndte at holde foredrag på skoler og blev engageret i opsøgende arbejde for at opmuntre piger til at tage op videnskab, men det blev hurtigt frustreret over at meget af arbejdet foregår under “women in science” banner.
Den forventede beskeder ofte følte grundlæggende negative, såsom “9% er ikke nok” tagline af en 2016 kampagne ved Institut for Ingeniørvidenskab og Teknologi.
“Hvis jeg hørte noget var kun 9% af de piger, når jeg var i skole, jeg ville have været, “Som, nej’,” siger Wade. Værre endnu var Europa-kommissionens forkludret forsøg på at give videnskaben en sexet, feminin makeover i sin Videnskab: det er en pige ting! video, hvor tre unge kvinder spankulere rundt på en catwalk, mens afkodning af den kemiske sammensætning af læbestift og neglelak.
“Det infuriates mig, at selv for et blink af en øjenlåg de tror, at den slags ting vil ændre noget,” Wade fortæller mig gennem skar tænder.
Mange af de initiativer, der er støttet af en betydelig mængde af støtte – Wade skøn £4m til £5m bliver brugt årligt på kvinder i videnskab opsøgende, med store bidrag fra bankerne og ingeniørfirmaer samt regeringen. “Det er ikke bare et par akademikere, der går ud og laver foredrag på skoler, er det enorme investeringer af penge,” siger hun. Men der syntes at være lidt eller ingen vurdering af, hvorvidt de projekter, der havde nået deres mål, og de beviser, var ikke opmuntrende.
I det forenede KONGERIGE, er andelen af kvindelige A-niveau, fysik studerende er stagneret på omkring 21% for det seneste tiår, og til beregning af andelen af A-niveau studerende, der er kvinder, er kun 10%”. I Storbritannien, færre end 9% af de professionelle ingeniører er kvinder – et tal, der er blandt de værste globalt, og som ikke er steget i det seneste årti. En nylig undersøgelse tyder på, at det ville tage 258 år til at lukke kløften mellem mænd og kvinder i fysik, baseret på det nuværende tempo.
Mangfoldighed starter i skolen – børn har brug for at se en bredere vifte af karrieremuligheder
Læs mere
“Der er så meget energi, entusiasme og penge på at gå ind i alle disse initiativer til at få piger ind i videnskaben,” siger hun. “Absolut ingen af dem er evidensbaseret og ingen af dem arbejder. Det er så uvidenskabeligt, det er, hvad der virkelig overrasker mig.”
Wade begyndte at undersøge, hvad der havde vist sig at virke bedst: tale til forældre og lærere, for eksempel, snarere end blot at fokusere udelukkende på eleverne.
Efter at have set den rækkevidde, der er opnået ved at uploade videnskabelige billeder til Wikimedia Commons, gratis foto-deling websted, besluttede hun at gøre det samme for forskerne selv.
Professor Kim Cobb, en amerikansk klima videnskabsmand, var hendes første emne. “Hun er super interessant, hun er virkelig cool forskning på koraller og hun går dykning til at indsamle prøver,” siger hun. Snart efter, Wade gik til et foredrag med Susan Goldberg, redaktør af National Geographic (den første kvinde til at holde dette indlæg), der har bemærket at hun også manglede et Wikipedia. “Jeg tænkte, ‘Det er skandaløst”, så jeg gjorde hendes side,” siger hun. Siden da har hun gjort i hundredvis meget mere.
Som vi flette vores vej gennem en labyrintisk skæringspunktet mellem Imperial ‘ s fysik og matematik bygninger, Wade hilser en kollega, før de henvender sig til mig for at sige: “Det er Emma McCoy, den første kvinde til at være professor i matematik her. Jeg fik hende til side.”
Der er uundgåelige kritikere af projektet. I sidste uge modtog hun en besked på Twitter fra en Oxford Ph.d. – studerende, der beskylder hende for at bruge Wikipedia til selv at fremme og udbrede venner. “Det er ikke, hvad Wikipedia drejer sig om!”, skrev han. “Tænk over det … skader du forårsage, at wikipedia-fællesskabet!”
Kvinder, som ikke får en fair sige på akademiske konferencer, forskning afslører
Læs mere
Hun siger, at hun “vidste, at han var forkert”, men stadig havde et slingre. Men hun blev mødt med en bølge af online support. Og Wade ‘ s fag, ingen af dem hun havde mødt personligt, før de skriver deres indlæg, har været næsten universelt begejstret. “Professorerne føler virkelig beføjelser, når de har fået en,” siger hun.
Wade ‘ s aktivisme er ikke begrænset til online. Efter at have læst Angela Saini s 2017 bog, Ringere, som gælder for videnskabelige undersøgelser i forhold til køn forskelle og kønsstereotyper, Wade begyndte med at distribuere kopier. “Jeg fandt ud af, at denne form for bias har været at trænge gennem samfundet i så lang tid,” siger hun. “Lige siden Darwins tid har kvinder kæmpet tilbage. Jeg pludselig indså, at jeg kan gøre dette: jeg kan ændre det, og jeg kan sørge for at andre folk læser dette også.”
Hun vurderer, at hun har købt, og rakte ud 60 eller 70 eksemplarer af bogen, til venner, familie og kolleger forskere ved internationale konferencer. “Om en uge siden, Angela sagde, Du har fået til at stoppe med at købe dem”, og sendte mig 10 signerede eksemplarer,” siger hun, før insisterer jeg forlader med en kopi.
Hun ubønhørligt udpeger andre kvinder til præmier, herunder Emma Chapman, en astrofysiker på Imperial, der blev tildelt Royal Society ‘ s Athena gevinst i sidste uge, og når jeg møder hende, hun er omgivet af en klynge piger på arbejde, erfaring, der er shadowing hende den dag.
Hvad har hun i sidste ende håber at opnå? “Jeg tror det er for at gøre videnskab til et bedre sted for alle, der arbejder i det, der sker, når vi anerkende bidragene fra disse fantastiske kvinder,” siger hun. “Så er de piger, der ikke kommer, fordi de vil! – vil komme til at gøre meget mere styrke miljøet.”