No Man ‘s Sky utvecklare Sean Murray:” Det var så illa som det kan bli”

Murray och Hej Spel kodade en nära-oändliga universum och överlevt en trakasserier pärs. För två år, de har fastnat med spelet som satte dem på kartan – och lett till dödshot

Fre 20 Jul 2018 12.00 BST

Sean Murray gillar inte att prata med pressen. Han säger att detta flera gånger när vi träffas i Guildford kontor Hej Spel, utveckling studio han grundades 2008 med Bidraget Duncan, Ryan Doyle och David Förpackning. Han är loquacious, men nervös. Ingen i studion har pratat med några journalister för nästan två år, sedan lanseringen av Murray ‘s pet project No Man’ s Sky, en utomordentligt ambitiösa utforskningen av rymden spel som syftar till att sätta ett oändligt universum på en spel konsol – ett spel som, när det inte uppfyller vissa spelare har höga förväntningar, lett till en skrämmande internet trakasserier som lämnade den lilla studion och dess personal i gungning.

Det är svårt att klandra honom för hans tveksamhet. Talar till pressen är delvis vad som ledde till Murray ‘ s prövning i första hand. Som den synliga kreativa leda Ingen Människa är Himlen, den person som talat upp den science-fiction-spel och dess enorma ambitioner i intervjuer innan det släpptes, han bar mycket av vrede vid funktioner som utlovades under utveckling var inte närvarande när spelet kom ut. En affisch på Reddit drog upp en lista på allt Murray hade sagt i intervjuer om Ingen Himmel, korsreferenser med vad som faktiskt var med i spelet. Det var inte smickrande.

Tryck inte attackera Hej Spel när Ingen Himmel visade sig vara ett annorlunda spel än vissa spelare hade förväntat sig. De flesta recensioner noterade sin tomhet, men kritiker berömde också sin ensamma humör, Asimovian estetiska, och den häpnadsväckande tekniska bedrift av att skapa ett helt universum av planeter och system komplett med processuella flora och fauna. Men omedvetet, pressen gav angriparna ammunition. Efter ett par veckor, besviken spelare flyttas på, och de arga var allt som var kvar.

“Internet är verkligen bra på att veta när någon har gjort ett misstag,” säger Murray. “Det är inte nödvändigtvis den bästa för att fastställa den mest lämpliga svar, men det är verkligen bra på att veta när någon har trasslat upp något. Vi definitivt trasslat upp en hel massa av kommunikation. Jag har aldrig tyckt om att prata med pressen. Jag inte njuta av det när jag var tvungen att göra det, och när jag gjorde det, jag var naiv och alltför entusiastiska över mitt spel. Det finns en massa saker runt omkring lanseringen som jag ångrar, eller som jag skulle göra annorlunda.”

Han är tveksamma till att återuppleva de uppgifter om vad som hände i veckor och månader efter No Man ‘s Sky’ s release i augusti 2016 (“jag tycker att det är riktigt personliga, och det har jag inte råd för att hantera det”, säger han), men det handlade om dödshot, bomb hot skickas till studion och trakasserier av personer som arbetat på Hello Spel på en skrämmande omfattning. De var i regelbunden kontakt med Scotland Yard och Metropolitan police. “Vi ville inte prata om det, men det var så dåligt som det kan bli, i princip,” Murray säger. “Det är ett smörgåsbord av saker som den arga mobben kan göra. Det är en crowdsourcad sak av hur dålig du kan göra någons liv.

“Jag kommer ihåg att jag en död hot om att det var fjärilar i vår ursprungliga trailer, och du kan se dem när du gick förbi dem, men det fanns inte någon fjärilar i lansera spelet. Jag minns att jag tänkte för mig själv: “Kanske när du skickar ett dödshot om fjärilar i ett spel, kan du vara the bad guy.’”

Istället för att ge upp och försvinna från kartan, Murray och studio beslutat att dubbla på Ingen Människa är Himlen, fortsätt att arbeta på det, och koncentrera sig på vad människor som faktiskt spelar det ville, snarare än de människor som var rasande över det. “Vi gjorde något som jag tror att jag alltid har gjort, när jag ser tillbaka på mitt liv,” säger Murray. “När jag har behandlat skit situationer när jag var barn, flytta mellan massor av skolor, eller när jag har haft skit chefer senare i livet … jag i princip bara få mitt huvud, och jag jobbar, och jag undviker. Jag bara fokuserar på att göra spel, att göra coola kreativa saker, och det är ett utlopp för mig. Jag tror att laget bara ville göra det.”

Sean Murray, Grant Duncan and David Ream of Hello Games at their studio in Guildford.

Tonat, Ingen Himmel är mer 2001: A Space Odyssey än Star Wars; estetiskt den är inspirerad av omslagen av 1980-talet sci-fi romaner. Det är fortfarande lätt att känna igen som den ensamma, abstrakt vackra plats-undersökning spelet jag spelat i år 2016, men tre stora uppdateringar har lagt en hel del mer. Det är nu definitivt ett bättre spel, med mycket mer att göra och en tydligare struktur. Du kan alltid flyga runt i universum, att utforska planeter, hantverk utrustning för att göra överlevnad lättare, handel med utlänningar, och besvara samtal av en mystisk alien intelligence, Atlas. Nu kan du också bygga baser, köra runt i fordon och som av nästa vecka – bjuda in andra aktörer att tillsammans med dig, i grupper om fyra. Du kan besättning, ett fraktfartyg tillsammans, eller kolonisera en planet med allt större konstruktioner.

Multiplayer är en av de funktioner fans har väntat på. “En mycket ljus multiplayer var tänkt för lansering, och vi kämpade ända fram till slutet för att lägga till det, men det var oerhört utmanande och vi visste att det var något som bara en handfull människor skulle uppleva på grund av storleken av universum,” Murray förklarar. “Vi har senare lagt till en version av det för Atlas Stiger uppdatering, och det var trevligt, men inte enormt effektfull människors njutning. Vad spelarna ville verkligen var den typ av multiplayer lägger vi till nu.”

Jag minns att jag tänkte: “Kanske när du skickar ett dödshot om fjärilar i ett spel, kan du vara the bad guy’

Uppdateringen, som heter Ingen Människa Sky NÄSTA, inte förråda den anda av spelet. Det är fortfarande meditativt och lugn, och faror i form av giftiga regn eller underkylt planetariska förhållanden snarare än fientliga utlänningar eller andra spelare. Det är inget att skjuta, inget att erövra. Du är fortfarande en liten fläck i ett oändligt universum – det är bara det att nu, har du några företag. Det är möjligt för spelare att attackera varandra eller dogfight i rymden, men spelet är designat för samarbete. Murray beskriver det som en “Star Trek bortalaget vibe”.

“Ingen Människa är Himlen var vad vi ville ha det när det lanserades,” menar han. “Vi har alltid pratat om känslan av att landa på en planet som ingen hade varit på innan … Det var ensam. Det hade trevligt lugn omgivande stunder i den. Men vi har alltid velat att expandera det. Om du spelat [det ursprungliga spelet] för 20 timmar, du har förmodligen fått den erfarenhet som vi ville. Men du har förmodligen aldrig skulle ha plockat upp No Man ‘ s Sky igen.”

Ingen Människa är Himlen började livet som några rader kod på Murray dator, han arbetade ensam för ett år på en tech demo som kan processuellt generera planeter och galaxer, innan tre personer – Innes McKendrick, Duncan Grant och David Ream – anslöt sig till honom för att förvandla den till ett spel. Under de fem år av sin utveckling, från 2011 till 2016, den genomsnittliga team storlek var sex år – mindre än en 10: e av antalet människor som vanligen arbetar på ett spel av den här omfattningen.

Facebook

Twitter

“Jag är super stolt över killarna för att göra det,” säger Murray. “Det var mycket vi fick rätt. De gjorde en cool, innovativa, konstig, ambitiösa spel, något intressant och annorlunda i en bransch där det inte händer särskilt mycket. De levererade på något som ingen annan hade gjort innan. Det är ett spel som egentligen inte har klassiska tvång slingor eller något liknande. Det är avkopplande, terapeutiska, meditativt. Det är en chill spel. Du behöver inte höra folk säga att de är beroende av att Ingen Människa är Himlen. Men människor inte spela det under en lång tid.”

Trots kontroverser, No Man ‘ s Sky sålde mycket bra, och gott om spelare har fastnat av det. Ett år efter release, när Hello Spel som släpptes Atlas Stiger uppdatering, ungefär en miljon människor dök upp för att spela, och den genomsnittliga speltiden var 45 timmar. Studion kanske inte har pratat med tryck på, men det har skapat massor av saker för dess gemenskap, inklusive utarbetad online treasure-jakt och alternativa-verklighet spel. Reaktionen på trailer för No Man ‘ s Sky NÄSTA, säger Murray, som kändes som en milstolpe.

“Det är vad du gör spel för”, säger han. “Du stod där, och det är visserligen en arg mobb framför dig, men bakom att det finns en skara av andra. Jag vill bara kommunicera med dem direkt. Jag vill göra saker och ting för dem.”

Hej Spel’ misstag 2016 var inte att göra ett dåligt spel, det var inte att hantera förväntningar när hypen började få ut av kontroll. Men i tillbringat de senaste två åren arbetat för att göra det bästa det kan vara, studio gör just av människor som hoppade ombord på start, och fastnat med spelet på sin resa från underdog till en av de mest efterlängtade spelen i världen att underdog igen. Det är en aldrig tidigare skådad utveckling berättelse, och det lägger de människor som arbetar på det genom enorma stam.

“I täten upp för att starta, åh min gud, jag skulle ha huggit av min egen arm för att få mer tid,” säger Murray. “Vi var under enorm press från samhället och yttre krafter. Vi var ute i pengar. Vi har arbetat så hårt, alldeles för hårt. Vi har fått mycket bättre balans i våra liv nu.

“[Men] om vi inte hade släppt No Man ‘ s Sky när vi hade, och jag hade satt sig ner för att prata med dig nu efter att vi har försenat det i två år, skulle vi inte ha ett spel som är lika bra som det är just nu. Nu och då kommer du att se en kommentar tråd där någon kommer att säga: “Det är mitt favorit spel alla tid.’ Det är fantastiskt. Jag förväntade mig aldrig att jobba på något som skulle ha folk som säger att om det.”

No Man ‘ s Sky NÄSTA är tillgängliga den 24 juli för En Xbox, och som en gratis uppdatering på PlayStation 4 och PC.