Een walvis sharkPhoto: Guy Harvey Oceaan Stichting
De grootste vis is de mysterieuze walvis haai, die kan groeien als zware 40.000 pond en zo groot als 60 voeten, hoewel de meeste boven een paar meter en kilo kleiner dan dat. Het blijkt ook deze kolossen in kunt leven in 130 jaar-oude, nieuwe waarnemingen en modellering.
Het is een uitdaging om te bestuderen hoe deze walvis haaien groeien in de tijd, of zelfs hoeveel van hen zijn er. Onderzoek uit het verleden meestal berust op een dode haai botten en laat ruimte voor onjuistheid. Nu, een team van wetenschappers die werkzaam zijn in de Malediven is het vullen van de hiaten in de wetenschappelijke kennis over deze grote wezens.
“Het schatten van de leeftijd van de haaien in het algemeen is het moeilijk,” Mahmood Shivji, een professor van de Nova Southeastern University in Florida, vertelde Gizmodo.
Wetenschappers schatten de leeftijd van walvishaaien op basis van dode specimens’ wervels, waardoor veel ringen zoals bomen doen. Maar het is onduidelijk hoe deze ringen vorm loop van de tijd en of ze het nu eigenlijk een marker voor het aantal jaren dat de haai is rond.
Deze wetenschappers bezocht de plaatsen waar de walvishaaien verzameld over meerdere jaren te meten. Grad student Cameron Perry, eerste auteur van de studie van de Nova Southeastern University, vrije gedoken met haaien in de Maldiven herhaaldelijk. Het team had de tape metingen, alsmede metingen met lasers en camera ‘ s, af te leiden van de grootte. Ze hielden van nieuwe en terugkerende personen, waarbij de gegevens op 186 ontmoetingen met 44 haaien, vooral jonge, meer dan 10 jaar. Ze zou herkennen als terugkerende bezoekers die gebaseerd zijn op de plek patronen op hun rug.
De wetenschappers aangesloten worden deze gegevens in een mathematisch model—vergelijkingen op basis van eerdere waarnemingen en gegevens van hoe de walvis haaien groeien in de tijd dat kunt schatten hoe oud de haai zou worden aan bepaalde maten. Het model is berekend dat de man haaien volwassener geworden in 25 jaar oud en woonde te worden 130. Het is niet de eerste schatting van de whale shark lange levensduur, maar het valt binnen het bereik van andere schattingen die span overal van 79 tot en met 174 jaar. Het is ook vergelijkbaar met schattingen op basis van het tellen van wervels.
Er waren te weinig vrouwen om een schatting te maken van de vrouwelijke walvis haai levensduur, echter. Het papier is gepubliceerd in de zee-en Zoetwater Onderzoek.
Te weten hoe groot deze haaien kunnen zijn en hoe lang ze kunnen wonen is belangrijk voor het behoud van redenen. “Een meer grondige begrip van de leeftijd en de groei parameters zal leiden tot betere schattingen van het vermogen van de whale shark populaties te herstellen van overbevissing en is van vitaal belang voor een doeltreffend beheer plannen,” de wetenschappers schrijven. Het is makkelijker om te vertellen hoeveel haaien er zijn als je weet hoe lang de haaien leven.
Dit is een model, hoewel, wat betekent dat er een weloverwogen schatting—wetenschappers hebben niet direct bevestigd een 130 jaar oude walvis haai. Nog steeds, deze metingen zijn de beste wetenschappers hebben in dit stadium, zei Shivji, en dezelfde technieken kunnen misschien werken met andere soorten haaien.
“Dit is een nieuwe methode voor het meten van live haaien die kunnen worden toegepast op andere plaatsen,” zei Shivji. “Je hoeft niet te vertrouwen op het doden van de dieren of dieren die zijn vastgelegd in de visserij.”
[Mariene en Zoetwater-Onderzoek]