Wow, sikke store øjne du har! En voksen Squalus clarkae fundet i vandet ud for Belize.Billede: MarAlliance
Sige hej til Squalus clarkae, ellers kendt som Genie s pighaj. Dette nyligt identificerede arter af deepwater haj blev opkaldt til ære for Eugenie Clark, en videnskabelig pioner, der har påvirket en hel generation af marine biologer.
Få mennesker har gjort mere for at forbedre omdømmet af hajer i den offentlige mening end Eugenie Clark, der døde i 2015 i en alder af 92.
Eugenie Clark tager målinger af en haj på anklagebænken i Cape Haze Marine Lab.Billede: Mote Marine Laboratory
Kendt som “shark dame,” hun grundlagde Mote Marine Laboratory i Sarasota, Florida, og blev tidlig medlem af den Amerikanske Elasmobranch Samfund. Blandt hendes mange videnskabelige resultater, Clark har opdaget flere nye arter af fisk, og lært, at nogle arter af haj behøver ikke at svømme i for at trække vejret. Hun har også gennemført nogle af de tidligste forskning i haj adfærd, der viser, at de er mere end blot meningsløse drab maskiner. I løbet af sin karriere, Clark modtaget adskillige priser og hædersbevisninger, herunder en 1996 Emmy Award for sin undervands film.
Og nu, meget passende, en nyopdagede arter af haj, der har fået navn i hendes ære, som blev offentliggjort i denne uge i det videnskabelige tidsskrift Zootaxa.
“Hun er mor for os alle,” sagde Florida Institute of Technology biolog Toby Daly-Engel, der er medforfatter på den nye undersøgelse, i en erklæring. “Hun var ikke blot den første kvindelige haj biolog, hun var en af de første til at studere hajer”.
Den nye haj, døbt Squalus clarkae, er medlem af pighaj familie, som alle har en tendens til at se ens ud. Disse beskedent størrelse dybt havdyr funktion langsom reproduktive priser og lav genetisk diversitet, hvilket gør dem vanskelige at studere. Tidligere, marine biologer havde fejlagtigt blandes sammen S. clarkae med en anden type af pighaj, Squalus mitsukurii. Men genetiske test, og en grundig analyse af sine fysiske egenskaber afsløret Genie s pighaj, som det også kaldes, som en særlig art fortjener sit eget navn.
“Dybhavshajer er alle formet af den samme evolutionære pres, så de ender med at se meget ens,” forklarede Daly-Engel. “Så vi er afhængige af DNA til at fortælle os, hvor lang tid en af de arter, har været på sin egen, evolutionært, og hvor anderledes det er.”
Genie s pighaj kan findes i de dybe farvande i den mexicanske Golf og den vestlige del af Atlanterhavet. I forhold til andre pighaj, dens særlige funktioner omfatter en længere krop, en strammere hul mellem øjnene, med en kortere halefinnen (sin hale fin), og en anderledes proportioneret første rygfinne.
Et par andre fiskearter, der have været opkaldt efter Clark, herunder Sticharium clarkae og Enneapterygius clarkae.
“Denne type af forskning er afgørende for bevarelse og forvaltning af hajer, som i øjeblikket står over for en lang række trusler, fra overfiskeri og bifangst, at den globale shark fin handel,” siger Mariah Pfleger, som er hovedforfatter på den nye undersøgelse. “Mange fiskeri rundt om i verden er begyndt at fiske dybere og dybere vand, og desværre, meget mindre vides om mange af de skabninger, der lever i det dybe. Det første skridt til succes at bevare disse arter, der lever på dybere vand, som Genie s pighaj, er at finde ud af, hvad der er dernede i første omgang.”
Takket være den banebrydende indsats af Eugenie Clark, der viede sit liv til at ændre vores forestillinger om, hajer, mange mennesker nu anerkender betydningen af denne konservering indsats.
Rettelse: En tidligere version af dette indlæg fejlagtigt kaldet Toby Daly-Engel som ledende forfatter; denne sondring hører til Mariah Pfleger.
[Zootaxa]