Foto: Vrije Foto ‘ S
De afgelopen jaren is er een gestage stijging van het percentage van de Amerikanen die sterven door zelfmoord en drugs elk jaar. Maar terwijl veel van de aandacht rond deze sterfgevallen is gericht op de opioïde crisis, een nieuwe studie woensdag in de BMJ belicht een ander aspect van die stijging: Meer mensen, vooral jonge volwassenen, sterven van alcohol-gerelateerde ziekten zoals leverkanker en levercirrose.
Onderzoekers aan de Universiteit van Michigan studeerde overlijdensakte gegevens verzameld door de Centers for Disease Control and Prevention. Van 1999 tot en met 2016, bijna een half miljoen Amerikanen was overleden aan een levercirrose (een chronische leverziekte waar het orgel wordt geleidelijk en onomkeerbaar littekens en kan uiteindelijk niet volledig. Ruim 130.000 van hen gedood had ook hepatocellulair carcinoom, de meest voorkomende vorm van leverkanker die meestal wordt veroorzaakt door cirrose.
Maar in vergelijking met 1999, vonden de onderzoekers, de jaarlijkse tarief van cirrose sterfgevallen sprong 63 procent in 2016, terwijl de lever sterfgevallen ten gevolge van kanker verdubbeld. De opkomst was ook starker in vergelijking met andere oorzaken van de sterfgevallen. De kanker van de sterfte in het algemeen had eigenlijk daalde over dezelfde periode, net als het aantal sterfgevallen door hart-en vaatziekten, infecties, en respiratoire ziekten.
Voor lood auteur Elliot Tapper, de bevindingen lijken te bevestigen wat hij en zijn co-auteur heb persoonlijk gezien onder hun eigen patiënten.
“We hadden een gevoel van klinische leven van de behandeling van leveraandoeningen die de epidemiologie—dat is, van het soort van mensen die behandeld worden voor een leverziekte—had verschoven,” Tapper vertelde Gizmodo. “We waren geschokt om te vinden dat onze ervaring, begrensd als was het om de paar ziekenhuizen waar wij beoefend, zou kunnen worden gezien in de VS, zij het met enige geografische variatie.”
Hoewel Tapper keek zover terug als in 1999, de jaarlijkse stijging van levercirrose sterfgevallen alleen in ernst begon rond 2008. En terwijl levercirrose is een chronische ziekte die jaren kan duren, zelfs decennia, aan het dodelijk zijn, de grootste relatieve stijging in de mortaliteit was opmerkelijk gezien bij de jongeren. De jaarlijkse sterfte sprong gemiddeld 10 procent per jaar tussen 2009 en 2016 voor mensen tussen de leeftijden van 25 tot en met 34. En van deze sterfgevallen, de opkomst was volledig worden toegeschreven aan de gevallen veroorzaakt door alcohol gebruik.
“[Dit] was niet iets wat we hadden opgesteld voor in onze opleiding”, Tapper zei.
Andere groepen vooral meer kans om te sterven van cirrose opgenomen blanken en indianen, maar ook mensen wonen in het zuiden en het westen van ONS. Slechts één staat, Maryland, had haar cirrose sterftecijfer verbeteren door de 18 jaar.
Vanwege de timing van de verhoogde sterfte, recht rond de Grote Recessie, Tapper zegt dat het meer is dan mogelijk de afnemende economische activiteit zou kunnen hebben bijgedragen aan deze sterfgevallen.
“Als deze trend is gestart in 2008, is het vrij gemakkelijk te associëren die met de meest traumatische nationaal evenement te gebeuren in de afgelopen tijd. En er zijn gegevens die links nieuwe armoede of werkloosheid toegenomen alcohol-gerelateerde misbruik bij jonge mannen’, Tapper zei, hoewel hij let meer onderzoek gedaan moet worden om te bevestigen dat elke link.
Er zijn andere factoren die de toename van cirrose-gerelateerde sterfgevallen onder oudere Amerikanen, Tapper toegevoegd, zoals een voortdurende stijging van obesitas en diabetes, die kan bijdragen aan non-alcoholische vette lever ziekte.
Ondertussen is de stijging in alcoholgerelateerde levercirrose is waarschijnlijk verduisterend echte doorbraken in het voorkomen van andere oorzaken van leveraandoeningen zoals hepatitis C. Omdat in 2014 een geheel nieuwe klasse van geneesmiddelen is toegestaan artsen om te genezen van de meeste gevallen van de chronische infectie (mits mensen zich kunnen veroorloven).
“We genezen meerdere gevallen van hepatitis C in 2015 dan hadden we in alle voorgaande jaren samen, en we maken grote stappen in de richting van gewoon af te vegen van de kaart volledig. Maar we zien niet alle verbeteringen die in het sterfelijk leven’, Tapper zei.
Een deel van de reden voor dit intangibility zou kunnen zijn dat er genoeg tijd is nog niet voorbij zien de life-saving effecten van deze nieuwe behandelingen, Tapper zei, wijzend op onderzoek waaruit blijkt dat de lever transplantaties als gevolg van chronische hepatitis C-infectie zijn begonnen met het dramatisch dalen. “[Maar] er worden tegengestelde krachten die het maskeren van de winsten die we hebben gehad in de hepatitis C behandeling, en alcohol is waarschijnlijk een van hen.”
Ondanks de sombere bevindingen, Tapper zegt er is nog tijd om te keren cursus.
“We hebben om te begrijpen hoe het beste te behandelen en beheren van verslaving, maar op hetzelfde moment denken we dat het beleid voor het beperken van de beschikbaarheid of mogelijkheid tot misbruik van alcohol zijn een bezoek waard,” zei hij. “Bijvoorbeeld, waarom zijn sommige staten bijzonder hard getroffen in vergelijking met anderen? Dus een natuurlijke experiment om te zien of de verschillen in de prijs of de staat op basis van alcohol belastingen een rol zou kunnen spelen. Dat is waarschijnlijk een goede eerste stap.”
Omdat cirrose kan tientallen jaren duren om de vooruitgang, voegde hij eraan toe, er moet ook meer inspanningen om het scherm mensen voor lever-en vaatziekten, voordat het wordt tot het punt van geen terugkeer.
[De BMJ]