Artist ‘ s interpretatie van de nieuw ontdekte gepantserde dinosaurus Akainacephalus johnsoni.Illustratie: Andrey Atuchin
Ze zijn het aanroepen van deze nieuw ontdekte dinosaurus “doornige hoofd,” en het verandert wat we weten van de Noord-Amerikaanse ankylosaurs, de zwaar gepantserde herbivoren die de pech hadden van wonen naast de Tyrannosaurus rex tijdens het Late Krijt.
Zie Akainacephalus johnsoni, een nieuwe soort en het geslacht van de ankylosaurid dinosaurus. Het is beschouwd als de meest complete Late Krijt ankylosaur ooit gevonden in Utah—of in het gehele zuidwesten van de Verenigde Staten voor die kwestie. In tegenstelling tot andere Noord-Amerikaanse ankylosaurs die leefde rond dezelfde tijd, deze bijzondere dinosaurus aanbevolen spikes en kegels op het hoofd en snuit, vandaar de naam, die betekent “doornige hoofd.” De laatste helft van zijn naam, johnsoni, de eer, Randy Johnson, een museum van de vrijwilligers die hebben geholpen met de voorbereiding van haar schedel. De details van deze opmerkelijke, nieuwe schepsel werden vandaag gepubliceerd in de science journal PeerJ.
De fossiele resten van Akainacephalus johnsoni werden ontdekt in de Grand Staircase-Escalante National Monument in zuid-centraal Utah. Zijn botten werden begraven op 76-miljoen-jaar-oude rotsen van de Kaiparowits Vorming, een geologische laag bestaat uit sedimentaire gesteenten afgezet door rivieren en beken.
Het werken in deze hoge woestijn terrein, paleontologen van het natuurhistorisch Museum van Utah en de Universiteit van Utah in geslaagd te trekken uit een aantal botten, waaronder een perfect bewaard gebleven complete schedel, benige armor (met inbegrip van de hals ringen en puntige platen), een aantal wervels, een voorbeen, diverse hindlimb botten, en bijna volledige staart, met de iconische ankylosaur club nog aan. Het duurde In totaal paleontologen bijna vier jaar te monteren en volledig bereid de botten voor de analyse.
Akainacephalus johnsoni had een medium te bouwen, te meten tussen de 13 en 16 meter (4-5 m) lang en ongeveer 3,5 meter lang (1,5 meter) op de heupen. Met zijn vier poten werden geplaatst direct onder haar lichaam. Net als andere ankylosaurid dino ‘ s, dit wezen werd gebouwd voor de verdediging; het aanbevolen formidabele armor van kop tot staart, met inbegrip van benige platen genoemd osteoderms. Haar hoofd was getooid met een kroon, zoals het afdekken van stekels en hoorns, en de punt van zijn staart was uitgerust met een grote benige club, die het waarschijnlijk gebruikt voor het weren van predatoren. Inderdaad, als de tank-achtige verschijning doet vermoeden, A. johnsoni nodig is in deze extreme verdedigingen om te overleven de wrede omstandigheden van het Late Krijt van Noord-Amerika. Deze planteneter zou komen regelmatig in contact met de hedendaagse Tyrannosaurus rex, onder andere roofdieren.
Deze ontdekking toont aan dat ankylosaurids waren meer divers in hun fysieke kenmerken dan paleontologen denken. Deze dinosaurussen zijn ontstaan in Azië tussen de 125 miljoen tot 100 miljoen jaar geleden, maar er is geen spoor van hen in de Noord-Amerikaanse fossiele record tot ongeveer 77 miljoen jaar geleden. De spikes en kegels te vinden op de schedel van Akainacephalus lijken op die van de ankylosaurid neef, de Nieuwe Mexicaanse Nodocephelausaurus kirtlandensis, maar dat is het wel. Andere Noord-Amerikaanse ankylosaurids, zoals Ankylosaurus, Euoplocephalus, en Ziapelta, aanbevolen glad bony armor op hun schedels.
De auteurs van het nieuwe onderzoek, Jelle P. Wiersma van het natuurhistorisch Museum van Utah en Randall B. Irmis van de Universiteit van Utah, vermoedt dat Akainacephalus en de Nieuwe Mexicaanse Nodocephelausaurus zijn meer verwant aan sommige Aziatische ankylosaurids. Een hypothese is dat de twee afzonderlijke groepen van ankylosaurid dinosaurussen bestonden in Noord-Amerika in deze tijd, en dat een tweede emigratiegolf vanuit Azië, waarschijnlijk via een brug over land, heeft het mogelijk gemaakt.
Spannend, afgietsels van de Akainacephalus johnsoni fossiele zijn nu tentoongesteld in het natuurhistorisch Museum van Utah in Salt Lake City Als je in de buurt bent, check it out en laat ons een review van de figuur hieronder.
[PeerJ]