Als je vroegste herinnering is vóór de leeftijd van drie, het is waarschijnlijk niet echt. Foto: Pexels (Pixabay)
Als het leven is, maar een tapijt, dan is het geheugen van de draad. Maar sommige van die threads kan eenvoudig worden voorgesteld: Een nieuwe studie die vandaag in de Psychologische Wetenschap suggereert dat onze vroegste herinneringen vaak kon niet gebeurd zijn, de manier waarop we ze herinneren.
In 2007, de BRITSE BBC Radio-uitzending van een reeks van programma ‘ s gecentreerd rond het geheugen. Als onderdeel van een programma, luisteraars werden geprikt om een enquête in te vullen op de BBC-website. De enquête gevraagd hen te herinneren aan de diverse vormen van herinneringen in zo veel detail als ze konden, zoals wat ze aan het doen waren tijdens een algemeen ervaren gebeurtenis (bekend als een flashbulb memory) of een bijzonder self-defining moment in hun leven. Ze werden ook vragen gesteld over de vroegste onderscheidende herinnering waren ze ervan overtuigd dat ze hadden.
De onderzoekers achter deze nieuwe scriptie onderzocht de reacties van meer dan 6000 vrijwilligers die ingevuld dat laatste gedeelte van de enquête. Zij vonden dat bijna 40 procent van deze vrijwilligers zwoer ze herinnerde zich iets vóór de leeftijd van twee, bijna 15 procent zei dat hun eerste geheugen er gebeurd is vóór de leeftijd van één jaar. Dat lijkt niet als een big deal, in zichzelf, behalve voor het feit dat deze herinneringen waarschijnlijk niet echt.
De overgrote meerderheid van wetenschappelijk onderzoek, voor tientallen jaren, is gebleken dat onze hersenen gewoon niet de mogelijkheid hebben om te verwerken en coderen ervaringen van het leven in de lange-termijn herinneringen vóór de leeftijd van drie-en-een-half (misschien hebben we een aantal herinneringen van die eerste jaar als we voor de kinderen, maar ze vervagen door de tijd bereiken we de derde graad). Dat is de laagste verdieping, ook; sommige studies suggereren we kunnen niet echt herinneren autobiografische gebeurtenissen tot zo laat als de leeftijd van zeven als we met volwassenen. Maar dat de werkelijkheid niet voorkomen dat mensen geloven anders.
“Het geheugen is feilbaar en open voor verstoringen,” hoofdauteur Shazia Akhtar, senior research associate aan de Universiteit van Bradford in het verenigd koninkrijk, vertelde Gizmodo via e-mail.
Andere studies hebben aangetoond dat mensen regelmatig dingen onthouden, op te jonge leeftijd om het aannemelijk zijn—sommigen beweren zelfs te herinneren aan hun eigen geboorte. Maar de auteurs zeggen van hen is het meest grootschalige enquête om te onderzoeken hoe vaak dit gebeurt. Het is ook een van de weinige mensen te vragen over hun eerste geheugen in de meeste iedere leeftijd, jong en oud.
Dat laatste beetje leverde een aantal interessante inzichten op voor de onderzoekers. Het was de oudere mensen die deze onwaarschijnlijke eerste herinneringen vaker, vonden ze, met bijna 40 procent van de vrijwilligers in de leeftijd van 25 met herinneringen aan de kinderjaren.
Je zou denken dat het komt omdat de ouder we worden, hoe meer we misremember een detail of twee, zoals de exacte leeftijd we waren toen gebeurde er iets. Maar dat is niet wat er aan de hand, zeggen de onderzoekers. Het ongeloofwaardig vroege herinneringen (die voor de leeftijd van drie) waren duidelijk anders dan de “echte” later herinneringen, meestal omdat ze werden aangepast aan de leeftijd en saai. Een typisch voorbeeld van een onwaarschijnlijk vroeg geheugen zou krijgen, verscholen in een wieg of het lopen op twee voeten, terwijl een latere geheugen zou inhouden dat met het speelgoed spelen, het ervaren van een vakantie, of het zien van uw pas geboren broertje voor de eerste keer.
In plaats daarvan is het meer waarschijnlijk dat deze onwaarschijnlijke herinneringen zijn een onbewuste poging om het vertellen van ons verhaal. We stukjes en beetjes van ons vroege leven van verschillende bronnen—een bekend verhaal van onze eerste wandeling verteld door onze ouders of een foto van onze wieg gezien op een familie foto—dan langzaam vervangen door het navertellen van deze gegevens in ons achterhoofd en met een echte als fictieve geheugen die intuïtief aanvoelt, zonder zich ooit bewust van te zijn. En hoe ouder we worden, denken de onderzoekers, hoe groter de noodzaak hebben we herinneren ons leven van het begin tot het einde in een nette, emotioneel belangrijk narratief.
Natuurlijk, de creepiest deel van dit alles is deze ongeloofwaardige jeugdherinneringen zijn alleen de duidelijkste voorbeeld van self-editing. Elke herinnering die we hebben, is, ten minste in sommige klein, fictief is. En hoe meer we voor het oproepen van een geheugen, hoe meer geheugen de wijzigingen van de oorspronkelijke versie die we eerst gevormd, zoals het nemen van een foto van een foto.
Deze fictieve herinneringen zijn niet inherent slecht zijn, maar de auteurs wijzen. Het hebben van een consistent concept van onszelf is een cruciaal aspect van een verblijf optimistisch over het leven. En als we fudge, een detail of twee naar een betere afspiegeling van onze identiteit als we opgroeien, het is meestal onschuldig. Soms, hoewel, onze onbetrouwbare geheugen kan zeker worden destructief voor onszelf en anderen.
Dat is iets wat de moeite waard te onthouden de volgende keer dat je ruzie met je ouders over die vreselijke Kerst cadeau Santa kreeg als je er twee.
[Psychologische Wetenschap]