Foto: Sam Rutherford (Gizmodo)
I betragtning af Android ‘ s massive mobile markedsandel, dette var temmelig meget en uundgåelighed. Men i dag skete det endelig for real: EU slog Google ‘ s moderselskab Alfabet med en rekordstor bøde på næsten $5,1 milliarder for at overtræde den Europæiske antitrust lovgivning.
I henhold til EU-tjenestemænd, der er Googles form for licens til sit komplet version af Android OS—som kræver, at enheden beslutningstagere til at pre-installere Google apps som Chrome, YouTube, Gmail, Google Maps, og Play Butik—i strid antitrust love og sætte konkurrerende produkter på en urimelig ulempe.
Afgørelsen citerer tilbud med Samsung, Huawei, HTC og andre, som dokumentation for, at Google misbruger sin dominans på markedet. Ifølge EU-Kommissær for Konkurrence, Margrethe Vestager, “Google har brugt Android som et middel til at cementere dominans af sin søgemaskine. Denne praksis har nægtet rivaler mulighed for at innovere og konkurrere på kvalitet.”
Derudover, EU siger, at Google ‘ s historie for at betale de store producenter til at udelukkende at pre-installere appen Google-Søgning, er ulovlig, og at denne praksis har gjort markedet er mindre konkurrencedygtige.
Naturligvis, Google afviser ulovligheder. Tidligere i dag udgivet en blog fra DIREKTØR Sundar Pichai med titlen, “Android har skabt flere valgmuligheder, ikke mindre.” I den blog, Pichai gjort gældende, at den herskende “ignorerer det faktum, at Android-telefoner konkurrere med iOS-telefoner,” og “, der også savner bare, hvor meget valg Android giver til tusindvis af fabrikanter og mobiloperatører, der bygge og sælge Android-enheder.”
Pichai siger også, at fjerne en pre-installeret app er nem, og i de indlæg, der er endda en gif, som viser, hvor lang tid det tager at slette og erstatte det med noget andet, før Pichai slutter af med at sige, at Google agter at appellere afgørelsen.
Denne seneste fint følger en $2,7 mia fint fra 2017, hvor Google blev beskyldt for at manipulere shopping resultater, og kommer i kølvandet på stigende frygt for tech-giganter som helhed, især efter Facebook ‘ s fejlagtige håndtering af brugerdata i Cambridge Analytica skandale.
Og for dem, der kan huske tilbage, når Microsoft blev sagsøgt for kartel-og i 2001, det var en meget lignende situation, hvor Microsoft blev anklaget for at have et monopol på x86-baserede Pc ‘ er og web-browsere på grund af selskabets praksis for bundling Internet Explorer med Windows.
Men selv hvis Alfabet er tvunget til at udlevere nord for $5 milliarder dollars, er det ikke som om Google ikke har penge til at betale op—dog med et nettooverskud på $12.6 millioner i 2017, EU ‘ s bøde ville fjerne omkring 40 procent af Alfabetet gevinster sidste år. Og hvis Google nægter at overholde EU ‘ s krav inden for 90 dage, virksomheden kunne blive ramt med yderligere sanktioner til en værdi af op til fem procent af Alfabetet er “gennemsnitlige daglige omsætning på verdensplan.”
Dette er blot starten på et meget større tendens som tech-giganter ansigt intensivering af kontrol fra regulerende myndigheder og forbrugere.