Analytikere frykter aksjon mot konkurransebegrensende atferd vil straffe forbrukerne mer enn Google
Tor 18 Juli 2018 12.47 BST
Sist endret Onsdag 18 Jul 2018 15.23 BST
Å opprettholde kontroll over Android er viktig å Google ‘ s fortsatte dominans – og det vil ikke tilbake rolig ned.
Foto: Anadolu Agency/Getty Images
Eu-kommisjonen har bøtelagt Google £3.8 mrd for konkurransebegrensende atferd om sin Android mobile operativsystem. Det er ute etter å tvinge selskapet til å avstå noe kontroll, men er det for lite for sent?
Posten fine er ikke å bli avvist, men for Google-det er EUS foreslåtte middel – prising løs på sin stramt grep rundt Android – som kan ha den største betydning.
Den underliggende Android-operativsystemet som brukes på mer enn 2bn enheter over hele verden er åpen kildekode, og derfor fritt til å bruke som produsenter ser passer. Men Android som de fleste i vestlige markeder se er faktisk en kombinasjon av at underliggende open source system med tjenester som er lisensiert for gratis fra Google.
Problemet
Google Play-Butikken er den største innfallsporten til tredjeparts-apper som er tilgjengelig på Android, og er ansett som en viktig del av Android-opplevelse for mainstream forbrukere.
Play-Butikken er gratis å bruke, under lisens fra Google, men kommer med et sett av betingelser smarttelefon produsentene må oppfylle. Den viktigste av disse, og en EF har et problem med, er kravet om å angi Google som standard søkemotor og pre-installasjon av visse programmer, inkludert Google Chrome, YouTube og Google søk-appen. Google også tilsier at noen av de pre-installerte apper plasseres på en enkel måte.
Brukere kan slette disse programmene fra deres startskjermen, velger du hvis du vil endre standard søkemotor og bytte ut Google apps for alternativer, men mange gjør det ikke, og blir i stedet trukket til Android på grunn av disse tjenestene.
Geoff Blaber fra analytiker fast CCS Insight sa: “Selv om et open source operativsystem, Android ble introdusert som et redskap for Googles underlisensiert apps og tjenester, og til å utvide Google forretningsmodell som engasjement flyttet til mobil. I denne sammenheng, Android har vært utrolig vellykket.”
Det er grunnen til at det er lisensiert gratis til produsenter, og til syvende og sist grunn enheter som koster mindre enn kr 50 kan eksistere. Mer øyeepler Android-maker kan sikre på sine egne produkter, eller Google-matet reklame i apper fra tredjeparter, jo mer penger det kan gjøre fra sin kjernevirksomhet modell for salg og visning av annonser.
Konsekvensen av denne strategien er at konkurrerende søkemotorer og apps er effektivt stengt ute av dominerende mobile-plattformen, som er hva EU har et problem med.
Den rette
Hva EF er krevende er at Google avstå noen kontroll over Android i sin lisensiering. EF krever at produsenter skal være gratis å bruke Android og inkluderer Google Play-Butikken uten å pre-installere Google Søk-appen og Chrome.
EF krever at produsenter skal være gratis å bruke Android og inkluderer Google Play-Butikken uten å pre-installere Google Søk-appen og Chrome. Foto: Anadolu Agency/Getty Images
Det er en lignende strategi som er ansatt av EU i 2004, da det tvang Microsoft for å slippe en versjon av Windows uten Windows Media Player og senere tilbyr en nettleser valg skjermen, som tillater brukere å velge en nettleser andre enn Internet Explorer.
Men som med Media Player-gratis versjon av Windows, Windows XP N, for der var det ingen etterspørsel, forbrukere er lite sannsynlig å kjøpe en versjon av Android uten Googles tjenester.
“EUS holdning er uten tvil seks til åtte år for sent,” sa Blaber. “Android har allerede bidratt til å etablere Google-apper og-tjenester som er essensielle for forbrukerne i den vestlige verden.
“Mens separasjon av apper fra operativsystemet kan bidra til å fremme konkurransen på lang sikt, produsenter vil fortsette å trenge å tilby Google-tjenester skal være konkurransedyktig og adresse forbrukernes etterspørsel.”
Richard Windsor fra forskning selskapet Radio Free Mobil sa at fordi brukerne i EU er så vant til å bruke Google-tjenester, og har kommet til å foretrekke dem “skille Google Play fra resten av Googles Digitale Liv tjenester ville ha svært liten betydning som ville brukerne enkelt laste ned og installere dem fra butikken”.
EF har også bestilt Google for å stoppe å betale smartphone produsenter og mobile nettverksoperatører gjennom inntekter-deling for utelukkende inkluderer Google-Søk på telefonene sine. Til slutt, Google er også dømt til å stoppe å blokkere produsenter fra å bruke såkalte delte eller modifiserte versjoner av Android, som for eksempel Amazon ‘ s Fire OS, hvis de ønsker å bruke Google-tjenester på andre enheter.
Konsekvensene
Google har de siste årene forsøkt å utøve større kontroll over Android-økosystemet og løse to av sine største svakheter. Den første er å forbedre sikkerheten.
Android smarttelefon produsentene har, som inntil nylig vært på ingen hast med å presse ut oppdateringer enten for det underliggende operativsystemet eller sikkerhetsoppdateringer, som har blitt stadig mer avgjørende for å beskytte forbrukeren.
Google innsats for å overtale produsenter har ført til at minst et par av de største produsentene har forpliktet seg til å månedlige sikkerhetsoppdateringer. En svekkelse av Googles kontroll over Android ville sannsynligvis resultere i en undergraves av denne fremgangen på sikkerhet og skade forbrukerne.
Den andre er såkalte fragmentering. På grunn av den lacklustre tilnærming til oppdateringer av smartphone produsenter, det er millioner av enheter ute med diverse eldre versjoner av Android, noe som gjør at en app kan kjøre på 2bn-pluss enheter i verden svært vanskelig for utviklere.
Google har gjort noen fremgang i nullifying fragmentering gjennom en kombinasjon av press på produsentene for å oppdatere kunden enheter, progressive isolering av viktige systemer fra det underliggende operativsystemet inn i Play Butikk-updatable tjenester og økt kompatibilitet-krav til lisens på Play-Butikken-i første omgang.
“Det er en betydelig fare for utilsiktede konsekvenser som penalises forbrukeren,” sa Blaber. “Dette varierer fra økt fragmentering og større app inkonsekvens økning i maskinvare kostnader bør Google bestemmer seg for å endre eller tilpasse Android forretningsmodell.”
Til slutt, Google kan ende opp med å endre måten it-lisenser Android, potensielt betalt for det eller å begrense tilgang til det, rendering enkelte enheter, produsenter og selskaper umulig.
Google har 90 dager på å tilby potensielle løsninger for å antitrust kostnader, som vil bli vurdert av EF, men vi bør forvente Android maker ikke å ta denne liggende.
Å opprettholde kontrollen av Android, og derfor den stadig økende overgang til mobile, er viktig å Google ‘ s fortsatte dominans. Som med Microsofts tilfelle i 2004, det kan ta år for kampen til å spille ut gjennom klage. Eventuell utbedring kunne komme mye senere enn det EU ønsker, og være mindre sannsynlighet for å ha ønsket effekt for å åpne opp for konkurranse.
“Enhver handling fra EU er beslektet med å stenge den stabile døren etter at hesten har boltet,” sa Blaber.
- Europa v Google: hvordan Android ble en slagmark