I 1993, forfatter/instruktør Steven de Souza kæmpede for et militærkup, en stadigt voksende cast-liste og en selvdestruktiv Jean-Claude Van Damme – og kom ud med en rentabel billede
@keefstuart
Mon 16 Jul 2018 07.00 BST
Sidst opdateret om Mon 16 Jul 2018 07.01 BST
‘Set i bakspejlet, Street Fighter: The Movie er en charmerende camp og selv-bevidst fjollet action flick.’
Foto: Moviestore/Rex/Shutterstock
Det var begyndelsen af 1990’erne, og hver teenager i verden, der vidste, om Street Fighter II. Oprindeligt udgivet i arkaderne og derefter på SNES og Mega Drive konsoller, spil, fremhævede en afstøbning af underlige, semi-magiske soldater med navne som Ryu, Chun-Li og Guile kursusrække det ud til sejr i World Fighting Championship. Det var farverige, konkurrencedygtig og latterligt. Det solgte 15 millioner eksemplarer.
Realiseringen af det filmiske potentiale i spillets kæmpe brand, udgiver Capcom hurtigt afsendt en følge af execs til Hollywood. Erfaren producer Ed Pressman så potentialet straks, og han vidste, hvem de skal ringe til: Steven De Souza, forfatter af Die Hard og Commando, og før dem, FJERNSYN hits såsom The Hardy Boys, The Six Million Dollar Man og Knight Rider. Steven havde upåklagelig action-underholdning erfaring, og var selv arbejder på en animeret serie, Cadillacs og Dinosaurer, som Capcom havde produceret en tie-i video spil. Der var i Hollywood business sprogbrug, synergi.
Die Hard på 30: hvordan er det stadig indbegrebet af Amerikansk action film
Læs mere
Street Fighter: The Movie var ikke en kritisk succes. På sin udgivelse i December 1994 – et år efter det katastrofale Super Mario Bros film – det blev forhånet som en anden grotesk cash-in smidt på påvirkelige børn af kyniske Hollywood execs. Anmeldere skældte ud over pap tegn og fans af spillet spottede de magre, frenziedly redigeret kamp scener. Men i modsætning til Super Mario Bros, Street Fighter: The Movie lavet penge (masser af det), og historien om dens urolige udvikling er ikke en af inkompetence, men af tragiske omstændigheder, medicin og brændstof narcissisme. Og det begyndte, da disse ting ofte gør, med en hektisk møde.
Udgivet i arkaderne i 1991, Street Fighter II var et stort hit, da det blev porteret til SNES følgende år. Serien er lavet omkring $10 mia i omsætning for udgiver Capcom.
“Ed og en anden producent kom til mig og sagde: ‘Capcom går rundt – kan du komme op med et tag for en film? De vil være her dagen efter i morgen’” minder om De Souza af banen. “Jeg sagde: ‘Ja, jeg er meget fortrolig med det – min søn havde bare sat sit første år på college i maskinen.’ Jeg sagde, at jeg ville komme op med en behandling, men jeg ønskede at direkte.”
De Souza var ikke interesseret i at lave en turnering film – han ønskede noget mere som en James Bond-eventyr, med et ordentligt plot og eksotiske steder. “Ukendt for mig, Capcom, var at tænke i denne retning,” siger han. “Da de kom til det møde, de bragte nogle illustrationer til at hjælpe mig, og et billede, der havde Bison som den mest eftersøgte kriminelle i verden, i en James Bond-stil underjordisk hule. Jeg kunne se at de var strømførende under vores møde, og inden for en uge sagde de: “Du fyre gør det.’”
Syv tegn har altid været det magiske tal gennem historien: de syv synder, syv vidundere, helvede, de Syv Samuraier.
Steven De Souza, forfatter og instruktør
De Souza startede med at arbejde på hans script, forestiller Bison-som den korrupte diktator i en fiktiv south-east Asian medlemsstat, der ønsker at overtage verden med en hær af genetisk modificerede supersoldater. Guile ville blive den særlige kræfter helten, teaming med street fighters Ryu, Ken og at forpurre en mystisk plan.
I mellemtiden producenter logistik. Der var en beskeden $30m budget, med en 10-ugers skyde – seks uger på stedet i Thailand, efterfulgt af fire i Australien på den nye Warner Bros studio på Gold Coast. De Souza ‘ s plan var at sende en del af budgettet til uddannelse af aktørerne i martial arts, inden optagelserne begyndte, ringer i den berømte kamp koreograf, Benny “Jet” Urquidez til at hjælpe.
Men så begyndte tingene at gå skævt. Capcom besluttet, at det trængte til en stor stjerne for Svig, og producenterne gik til Jean-Claude Van Damme, der, efter den succes, Timecop, var den største action film skuespiller i verden, med en pris for at matche. At tilføje nogle har tyngde på skurken side, den enormt respekteret karakter skuespiller Raul Julia blev kontaktet for at spille Bison. Han accepterede, til dels takket være hans børn, der var store fans af spillet. Men ligesom Van Damme, var han ikke kommer billige.
Filmens tilpasninger af video-spil er stadig for det meste forfærdelige. Hvorfor er der ikke en knækket koden?
Læs mere
“Nu havde vi et par store stjerner på rollelisten, men færre penge til at lave filmen,” siger De Souza. “Det betød, at alle de andre aktører, der måtte være virkelig nye navne. Det var fint, men vi havde ikke længere penge til at ansætte dem på forhånd for at bekæmpe uddannelse. Jeg sagde: “OK, vi vil filmen” folk, der taler i værelser ” scener tidligt, og mens vi laver dem, de andre tegn vil være off-træning.” Jeg troede, vi vil være med optagelserne til 10 uger, så alle vil have tre til seks uger af koreografi på disse kampe. Det var planen.”
Jean-Claude Van Damme var den største action-filmstjerne i verden, da han lavede Street Fighter: The Movie. Men han kom med en masse bagage… Foto: Allstar/MCA/Universal
Det var ikke den eneste udfordring. De Souza havde formået at overbevise Capcom at lade ham fokusere på blot syv eller otte figurer fra Street Fighter vagtplan, snarere end alle 19. “I 100-ulige minutter af filmen, der var ikke en masse tv-tid til at gå rundt – gøre det math,” siger han. “Desuden, publikum kan næsten ikke holde styr på syv tegn, hvorfor det har altid været det magiske tal gennem historien: de syv synder, syv vidundere, helvede, de Syv Samuraier.
Halvvejs gennem skyde, nogen sagde: “Vent et minut, hvorfor er alle, der kæmper på samme måde?’
Byron Mann (Ryu)
“[Men], hver gang jeg vendte mig i et udkast til de holdt trykke mig blot at tilføje mere karakter. Jeg ville skubbe nogen i med et par linjer. Så ville de sige: ‘ikke Kan, så-og-så har en anden scene, han er meget populær i Japan? Og ved den måde, hvad der om denne karakter?’”
Capcom var også forsøger at blande sig i støbning – en situation, der kom til et hoved med Ryu. De Souza havde allerede kastet ung Kinesisk-Amerikanske skuespiller Byron Mann i de afgørende rolle, men Capcom ønskede Japansk skuespiller, Kenya Sawada, der næsten ikke talte engelsk. I den ende, De Souza nået en bizar kompromis: Sawada fik en cameo som en helt ny karakter, Kaptajn Sawada, og Mann var Ryu. “Jeg mødte faktisk [Sawada] et par gange, mens jeg var ved at gå til casting,” minder om Mann. “Han gav mig nogle rigtig dolk ser.”
Endelig syntes det, at alle delene var på plads, men en tragisk situation, var snart at dukke op.
En kamp i Bangkok
Ukendt for alle på produktionen, Raul Julia var meget syg. Lider af mavekræft og undergår voldsomme behandling, han ankom til Bangkok en skygge af sit tidligere selv. “Jeg fik en opringning fra vores kostume konsulent,” minder om De Souza. “Hun havde gået foran en dag før os for at mødes med Raul og hun sagde:” Vi har et problem. Han ser hæslig; han er ligesom et skelet.’ Vi tænkte: “Åh gud, hvad skal vi gøre? Vi kan ikke sætte ham på kameraet.’ Vi besluttede at skubbe alle af Raul s scener til slutningen af filmen, så han kunne tage på i vægt, og vi ville flytte andre ting op foran. Jeg var ved at lægge folk på kameraet, der havde stort set ingen bekæmpelse praksis.”
Andrew Bryniarski som Zangief og Peter ‘Navy’ Tuiasosopo som Honda i Street Fighter: The Movie. Foto: Moviestore/Rex/Shutterstock
Mann, der ikke havde medvirket i en film før, minder om de vanskeligheder. “Vi havde vores træner, Benny, men han vidste ikke, hvad video game kæmper faktisk var – det var nyt for ham,” siger han. “Vi fandt kun ud halvvejs gennem skyde på, at forskellige personer har forskellige stilarter. Nogen sagde: “Vent et minut, hvorfor er alle, der kæmper på samme måde?’”
Der er en scene, hvor Ryu var til at engagere sig i en dødbringende sværd kamp med Vega (spillet af Jay Tavare), og Mann var meningen, at de er blevet boret i kampe teknikker – men de erfaringer, der holdes bliver sat ud. “Så en dag jeg var der frokost, og en assisterende direktør kom over til mig og sagde:” Hey, er du klar til din kniv kamp?’ Jeg sagde: “Hvad taler du om? Jeg ved ikke noget om det.” Jeg gik til en af de Thailandske extras, en stunt fyr, og spurgte ham, om han kunne hjælpe. På stedet, han lærte mig, hvad han vidste – og det er, hvad du ser i film. Og det var en bladede sværd, det var ikke plastik. Jeg kunne have skadet mig selv og andre.”
Effekten var kun meningen at blæse en fjerdedel af templet op, men det fik en smule ud af hånden.
Keith Heygate, first assistant director
På samme tid, Bangkok var op til at smide nogle af sine egne udfordringer. “Der var ekstrem varme, ekstrem luftfugtighed. Vi skulle være på udkig buff, men vi var alle at tabe sig,” siger Mann. “Hvis du ser filmen, vi alle ser meget større i de scener optaget i Australien. Vejret var fint, maden var dejlig – vi havde alle inddrives.”
Der var unikke logistiske udfordringer i Thailand, også. “Der var snak om en mulig kup, så de militære lukket alle veje ned,” husker Keith Heygate, den første assisterende direktør på den anden enhed. “Vi havde brug for at få stemmer, besætning og alt dette udstyr til forskellige steder, så vi var nødt til at rejse med højhastighedstog både ned khlongs [kanaler], 1am i morgen. Dette stod på i 10 dage, og disse både har smidt en masse af vand, så ved den tid, vi fik til den placering, støbte og besætning var alle gennemblødte. Van Damme hadede det.”
Endnu bedre er det, at nogle af de store specielle effekter blev ved at løbe væk fra dem. “Der var en scene, hvor vi blæste op et tempel,” siger Heygate. “Den kunst department bygget det,” han skynder sig at tilføje. “Effekten var kun meningen at blæse en fjerdedel af det op, men det fik en smule ud af hånden. Vi havde Jean-Claude, Kylie [Minogue, der spillede Cammy] og en masse andre aktører, lige uden for det, da det blæste – og det hele gik op. Der var $240,000 af stilladser, og det er netop smeltet. Men sekvensen så stor.”
Selv de indre skud blev plaget med problemer. Lokal produktion personale havde indkøbt en gammel coast-guard bygningen som en lyd scenen (det er den bygning, de Allierede Nationer tager over som deres HOVEDKVARTER i filmen), men hangaren havde en tin tag – og det var regntid. “Støjen var overvældende,” siger De Souza. “Og selv når regnen stoppet, væggene var fyldt med huller. Det var som en John Woo gunfight havde fundet sted i der – den sollys ville hælde i, og du kunne ikke filmen noget. Også, jeg ved ikke, om det var regntid eller defekt udstyr, men vi vil filme og lyset ville bare gå ud.
“Efter 10 dage i Bangkok var vi seks dage forsinket – det var indviklet. De producenter, der sagde: “Du er bagud!’ Så jeg gjorde en gammel John Ford trick: jeg har lige åbnet scriptet, og rev en side ud og sagde, er der, vi er tilbage på sporet.”
Ming-Na-Wen som Chun-Li i Street Fighter: The Movie. Foto: Alamy
Med scener blev skudt på en forvirrende rækkefølge, eller skæres helt, cast-medlemmer, der kæmpede for at få mening ud af deres roller. “Jeg vidste ikke den karakter, jeg ikke kender video spil; jeg vidste ikke, hvad fanden jeg lavede,” siger den Indiske veteran skuespiller niels andersen, der spillede Dhalsim.
“Jeg skulle være en gal videnskabsmand. Jeg tænkte: Hvad slags videnskab, jeg skulle gøre og hvad jeg gal over?’ Der er en scene, hvor min karakter er nødt til at trække hår ud af hovedet i vrede – de tilbragt hele dagen montering mig med et skull cap, så jeg kunne bogstaveligt talt trækker mit hår ud. Jeg er lige stoppet med at tænke på – de har lige fortalt mig, hvad de skal gøre, og jeg fulgte vejledningen.”
Den Australske skuespiller Robert Mammone var ansat til at spille spec-ops soldat Carlos Blanka, der er taget til fange af Bison og omdannet til grøn-flås Blanka, vi kender fra spil. Kun han opdagede, at en body double, var at spille de post-transformation scener, da han mødtes med ham på en støbt part, før du optager. Mammone stadig havde at gøre med close-ups, men, som betød, at bruge tre timer om dagen i makeup, få Blanka ‘ s grønne hud og vilde orange hår. Så han er nødt til at sidde i timevis. “Jeg plejede at tage en bog med mig om for at indstille tiden. Jeg læste På Vejen, og jeg plejede at diskutere det med Steven. I den scene, hvor jeg er fastspændt i kubisk, i mellem tager jeg blev gjort op, da Blanka læsning Jack Kerouac.”
Jeg fortalte ham, at det var mod sundhed og sikkerhed for at have alkohol på settet. Fra dette punkt på, at han hadede mig
Midt i kaos og usikkerhed, skuespillerne gjorde hvad de kunne, for at klare, hænger ud i Bangkok barer om natten og fitness i løbet af dagen. “Mellem mig, Vega, Ken [spillet af Damian Chapa] og Zangief [Andrew Bryniarski], der var en helt en masse af machismo foregår,” siger Mann. “Dette var ikke Søvnløs i Seattle; det var, der har den største biceps i dag.”
Ming-Na Wen, der spillede Chun-Li, og har gennemgået en intens vægttræning i den fører op til den film, husker det lidt anderledes. “De var alle store wussies,” siger hun, griner. “Jeg vil ikke nævne navne, men jeg kom ind i en af dem, der er bror-søster drilleri relationer med en af de andre aktører. Jeg kan huske en dag, jeg slog ham så hårdt at han græd. Vi var bare goofing rundt!”
Van Damme det hele
I et støbt fuld af unge tilflyttere og civiliseret skuespillere, Jean-Claude Van Damme stod ud som den arketypiske film stjerne, med en ego til at matche. Som han senere indrømmede, at han også kom til Street Fighter med et stort tage kokain. På et tidspunkt i 1990’erne var han støvsugede 10g en dag; og $10.000 om ugen.
“Jeg kunne ikke tale om det, på det tidspunkt, men jeg kan nu: Jean-Claude var coked ud af hans sind,” siger de Souza. “Studiet havde hyret en wrangler til at tage sig af ham, men desværre wrangler selv var en dårlig indflydelse. Jean-Claude var at kalde sig syg, så meget, at jeg var nødt til at holde udkig gennem script til at finde noget andet til film; jeg kunne ikke bare sidde i timevis venter på ham. I to tilfælde har de producenter, der tillod ham at gå til Hong Kong, og begge gange kom han tilbage sent om mandagen han bare ikke var der.”
At kalde sig syg … Jean-Claude Van Damme som Col Falskhed i Street FIghter: The Movie. Foto: Allstar/MCA/Universal
Heygate har tilsvarende minder. “Han var en interessant mand, men han var ekstremt svært at arbejde med – der er en masse historier som jeg ikke kan dele,” siger han. “Der var en gang han var i trailer og han var ret pissed. Min assistent kunne ikke få ham ud, jeg kunne ikke få ham ud, så jeg var nødt til at ringe til producenten, Tchad Rosen, for at få ham ud. Derefter kom han ud med en flaske champagne. Jeg fortalte ham, at det var mod sundhed og sikkerhed for at have alkohol på settet. Fra dette punkt på, at han hadede mig.”
Resten af de aktører, der minde om en frustrerende og bemusing oplevelse. “Han havde presidential suite på hotel med eget fitnesscenter sætte ind på hans værelse,” minder om Seth. “Nogle gange, at han ikke ville slå op på settet – den besked ville komme igennem, fra ham, sagde: ‘jeg er nødt til at pumpe op for mine muskler!”, og det var så det.”
Mammone lykkedes at finde et bedre forhold til ham. “Van Damme helt sikkert grandstanded hele set – han lad alle vide hvem stjernen var,” husker han. “Han vil blive i trailer, indtil han var klar til at komme ud; han ville tage så meget tid til et skud; scener, der burde kun have taget en time kunne tage en halv dag. Men for nogle grund, måske fordi vi spillede bedste kammerater i den film, han havde det fint med mig. Vi gik til middag, vi hang ud, han gav mig min første rigtige Cubansk cigar. En dag, vi sad i makeup stole og han sagde til mig: “Robert, du har stanken af Tony Curtis.’ Jeg tror, han mente med ‘essens’.”
Van Damme har også siden tilstod at have en affære med co-stjernede Minogue under optagelserne. Kylie blev bragt i slutningen, når De Souza fandt, at han havde brug for en skuespiller til at spille Cammy, og så et foto af hende på forsiden af People magazine, mens der på sin flyvning over til Australien. Uanset cast og crew tænkt på Van Damme, de alle elskede hende. “Hun var en sand professionel – hun var helt vidunderlig,” siger Heygate. “Under optagelserne, at hun faktisk hyret en klub for cast og crew for at have en god tid, fordi det var en hård skyde. Hun købte alle de drinks og det hele.” Wen er enig. “Vi er bundet på settet, fordi vi var de eneste to piger. Vi gik ud at spise en masse. Hun er dejlig, sådan et sødt menneske.”
Direktør Steven de Souza så Kylie Minogue på forsiden af et magasin og kastede hende som Cammy. Foto: Kanal 5
Julia trak også beundring og respekt fra sine medspillere. Frygtelig syg i hele produktionen, og ledsaget af sin hustru og børn, som kan have kendt deres tid sammen med ham, var begrænset – han gav alt hvad han havde til Bison rolle.
“Det var en fornøjelse at være på samme sæt som ham,” siger Mammone. “Han var ikke en film stjerne, han var ikke kendte – han var en skuespiller, i den sande betydning af ordet. Fokus og koncentration, fastholdt han, at der er ting, som jeg har båret med mig i resten af min karriere. Da han gik op på settet, han var denne karakter.” Seth har også gode minder. “Han plejede at snige sig ud om natten som en hankat,” siger han. “Han ville gå ud af gambling med en stor Havanna cigar mellem sine sammenbidte tænder. Jeg troede, at det var strålende romantisk.”
Re-skud, re-edits, anmeldelser
Når optagelserne er slut i Australien, den udfordring var ikke forbi. Flere sider af scriptet ikke var blevet skudt, og når De Souza kigget på nogle af de betydende kamp scener, han indså, at koreografien var fragmentarisk og kedeligt. Så han igen kaldt flere af de stjerner, skal du oprette en tilsvarende bunke af apparater på et studie i Vancouver og gjorde dage af re-skud.
Folk siger, det er så dimwitted det er sjovt, men vi vidste, at det var sjovt
Alle sammen, De Souza havde været tilstræber en PG-13-certifikat, holder tilbage på grafisk vold for at få dem pre-teen Street Fighter-fans i biografer. “Jeg var overbevist om at jeg havde skudt en PG-13 film,” siger han. “Jeg havde arbejdet i TV i år, og de viser, jeg gjorde – som Knight Rider – blev anset for underholdning for hele familien. Jeg vidste, at min måde omkring ratings. Men en uge før vi viste filmen i at Motion Picture Association of America, der havde været en skole skydning. De gav det en R-rating.
“Jeg sagde: ‘Hør her, vi vil bare nødt til at skære ned.’ Så vi tog ud alle steder, hvor du så blodet, vi sendte det ind igen, og det var stadig en R. Nu er vi begyndt at tage nogle af de skud, hvor virkningen blev vist. Jeg skære væk, skære den tilbage, tilbage, tilbage, og endelig skal vi aflevere det – de giver det en G-rating. Det ville have været dødens kys – ingen teenager ønsker at se en G-film! Så jeg havde Jean-Claude komme for en dag, og jeg har tilføjet en linje: “Fire år af ROTC for det lort.’ Der fik os tilbage op til PG-13.”
Brick by Brick: hvordan Lego omfavnede video spil
Læs mere
Da filmen havde premiere den 23. December 1994, anmeldelser blev vild. New York Times kaldte det “en trist, overstuffed sammensurium af dårligt redigeret kampsport sekvenser og ofte uforståelig dialog”, som opsummerede den kritiske konsensus.
Set i bakspejlet, men Street Fighter: The Movie er en charmerende camp og selv-bevidst fjollet action-flick, der tilbyder en hurtig-cut, farverige og umiskendeligt tidlig-90’erne tager på video game kultur. Meget af, at “uforståelig dialog” er gledet ind i internet legend. Der er Chun-Li ‘ s flugt fra ET forældremyndighed (“hvad en skrue op”, “hvad en kvinde”); og Van Damme ‘s konfrontation med Simon Callow’ s ambassadør (“Oberst, har du mistet dit sind?”, “Nej, du har mistet dine kugler”). Og, naturligvis, hver enkelt Raul Julia scene, fra det øjeblik, han klager over: “Hvorfor kalder de mig gal? Alle jeg ønsker at gøre, er at skabe den perfekte genetiske soldat,” til den scene, hvor Chun-Li konfronterer ham om at myrde hendes far, og han svarer: “For du, den dag Bison prydede din landsby var den vigtigste i dit liv. Men for mig … det var tirsdag”.
“Jeg vil være helt ærlig, var jeg lidt bekymret, da jeg så filmen,” siger Wen. “Jeg kom fra Carnegie Mellon universitet, hvor jeg studerede alvorligt som en skuespiller, jeg gjorde Shakespeare i teatret. Jeg kan se tilbage på med gode minder nu, men der var nogle, krybe-værdige øjeblikke. På det tidspunkt var jeg skydning ER, og jeg husker at sige til George Clooney: ‘Oh gosh, jeg tror, at min karriere kan være forbi.’ Han sagde: “Oh honey, det tager en masse at dræbe en karriere – jeg skal vide.’”
Og den karriere af Street Fighter kandidater kom ud intakt. Van Damme kommet sig over sit stofbrug og gjort den svimlende postmoderne skriftestolen JCVD; Minogue er en superstjerne; Mann har netop medvirket i en Skyskraber med Rock, og Wen har sluttet sig til Marvel-universet via Agenter i SKJOLD. For sin del, De Souza, der er munter, sjov og generøs, når vi diskuterer film, er fn-selv-bevidst stolt af det. “Jean Claude lavet to film, der indbragte $100m: Timecop, og det en,” siger han. “Det var særdeles rentabel for studiet – det koster $33 m og gjort $105m, så det blev godt for alle. Folk siger, det er så dimwitted det er sjovt, men vi vidste, at det var sjovt.
“Hvordan kan du se at film og synes det er sjovt, ved et uheld?”