Den tendens til “digital blackface’ – fra Fleetwood Mac marching band til uimponeret Viola Davis – er mere problematisk, end du tror
Søn 8 Jul 2018 09.00 BST
Sidst opdateret om Mon 9 Jul 2018 02.38 BST
Uimponeret… Viola Davis gif.
Midt i den fanfare omkring udgivelsen af Beyoncé og Jay-Z ‘ s overraskelse fælles album, og deres video for ABER**T, er der en gruppe, der betaler særlig opmærksomhed: den professionelle gif-skabere, der er ansat af virksomheder som GIPHY, Tenor og Imgur. Fordi, som Beyonce ‘ s “Beychella” performance viste sig, du aldrig kan have for mange gifs af en glat, sikker på, Beyoncé, højre?
Online popularitet, billeder af sorte mennesker – især kvinder og femme homoseksuelle mænd – er en kendsgerning af internet liv, og i de seneste måneder, en stadig mere kontroversiel. Racistisk karikatur og personefterligning er bredt accepteret værktøjer af hvidt overherredømme, men det er, når minstrelsy s 19. århundrede traditionelle værktøjer boot polsk og en paryk er erstattet med 21st-century-ækvivalenter, at den forvirring, begynder. Er gif ‘ er bliver brugt til at udbrede racistiske stereotyper i cyberspace? Var den “sorte marching band danse til Fleetwood Mac” meme et eksempel på “digital blackface”, som foreslået for nylig i en høj-trafik Twitter tråd? Er der noget problematisk ved hvide mennesker, der bruger brune-flået emojis? Og hvad med den Sorte Liv Sagen Facebook fundraising side, der blev afsløret for at være drevet af to uafhængige hvide mænd i Australien? Var dette den seneste iteration af digitale blackface i aktion? Eller blot en run-of-the-mill penge-making fidus?
Alcorn State University Marching Band. Foto: YouTube/Killa Kev Produktioner
Faktisk, sort kvinder har krævet, at visse online adfærd som den digitale alder blackface i et stykke tid nu. Shafiqah Hudson, en Philadelphia-baserede forfatter og akademisk, for første gang bemærket fænomenet tilbage i midten af 00’erne i en kommentar-tråd på en artikel om politiets brutalitet. Hendes opmærksomhed blev fanget af “nogle anonym bruger, der hævder at være en sort kvinde i NYC udstationering nogle ekstremt anti-black følelser og kæmper med nogle af de andre plakater, for dage”. I sidste ende, dette anonym bruger ved et uheld sendt fra hans faktiske konto, alarmere resten af tråden at hans virkelige identitet – en “hvid fyr i flyover country” (mellem øst-og vestkysten af USA), siger Hudson. Når Twitter ankom på scenen, konti, der udgiver sig for at være sort kvinder også hurtigt tilpasset til den nye platform. “Jeg sluttede i 2009, og jeg så dem hele tiden. De var racistisk og grov, men at de ikke var skadelige, ud over at være ubehagelig. De havde ikke narre nogen, der ikke allerede var overskyllet i deres egen misogynoir.”
Desværre, misogynoir – specifikke kvindehad, der er rettet mod sorte kvinder – flød frit på nettet i løbet af denne periode, i det mindste at dømme efter popularitet af en Wanda LaQuanda. Mellem 2007 og 2012 er, at hendes Twitter-konto @bigoletitties bygget op på en 30.000-stærke følgende (og ledsagende merchandise linje) ved at kombinere et profil billede af en thickset sorte kvinder i undertøj med all-caps tweets, hvor Wanda pralede om hendes seksuelle overlegenhed i en grov tilnærmelse af Afrikansk-Amerikansk Sprog engelsk (AAVE).
I 2013, en sandhed, der allerede var indlysende for enhver, der nogensinde mødt en fra det virkelige liv sorte kvinder var “sensationelt” afsløret: Wanda LaQuanda var faktisk Alex Munkacsy, en skægget, 32-årige hvide mand, der arbejder i tech-branchen. Før tilsyneladende forsvinder fra internettet helt, Munkacsy gav et interview til fremme af hans e-bog, Wanda Udsat for, at Kerne -, online-magasin, der er grundlagt af en pre-Breitbart Milo Yiannopoulos. Artiklen aldrig bruger ordet blackface, og heller ikke det spørgsmål Munkacsy på hans brug af racistiske og sexistiske fordomme, men det giver nogle nyttige indblik i de metoder og motivationer bag tilfælde af digital blackface.
Munkacsy tilladt kom i gang ved at stjæle en rigtig kvinde er et billede fra en “erotiske tjenester” notering på Craigslist, og hævdede, at hoax var hans handling af hyldest. “Når jeg har oprettet Wanda,” sagde han, “jeg boede i north-east Washington DC, AKA ‘Chocolate By’. Jeg var omgivet af sort kultur på den tid. Jeg elskede det, og jeg savner det … Der er sådan en ting som sort kultur. Det eksisterer. Og det er fantastisk, fordi det er ærligt og højt og stolt, og det fik karakter og funkiness og skøre og rygraden.”
Det er væsentligt, at digitale blackface første boom periode, omkring begyndelsen af dette årti, sammen med Obamas at flytte ind i det Hvide Hus. “De vil benægte det nu,” siger Hudson, “men ser gennemført, flot, elegant og intelligent Michelle Obama på den internationale scene rystede en masse folk, der ikke betragter sig selv som racistisk at deres kerner. Der var denne desperate kamp for at presse hende til nogle semi-relevante stereotype billede af en sort kvinde.”
Charles Ramsey gif.
That ‘ s, hvor de memer, kom i, formidling af gamle racistiske stereotyper i en moderne pop-kulturelle twist. Der er den “sjove” Auto-Tuned nabo meme, som spiller ind i det stereotype billede af sorte mennesker som naturlig-født, altid er på kunstnere og/eller “velfærd queens” (det faktum, at mange af disse klip – Charles Ramsey i Cleveland, Ohio, eller Antoine “Skjule yo’ børn, skjule yo’ hustru” Dodson – opstod som lokale nyheder interviews med vidner at gruopvækkende hændelser, ser ud til at få tabt et eller andet sted i processen af meme-ification). Eller er der den stadig populære Viola Davis håndtaske gif, som riffs på forskellige iterationer af “Angry Sort Kvinde”, og meme med skuespiller Kayode Ewumi peger på hans hoved, der ofte bruges til at illustrere nogle eksempler på, munter dumhed, som en opdatering på slaveri-æra “happy Sambo”.
Men da memer, næsten per definition, tage billeder fra deres oprindelige kontekst og placere dem i en anden, sjovere eller mere umiddelbart, er det ingen overraskelse, at disse finesser af betydning, kan ofte passere os ved. Det synes også rimeligt at antage, at de fleste mennesker, der har brugt udtrykket “Yasss kween!” online siden i 2015, er ikke fuldt fortrolige med 1980’erne bolden kultur; de har lige set det på nettet et eller andet sted – måske fra en Drag Race gif eller et klip fra den Overordnede By – nød det, og besluttede at droppe det i deres næste WhatsApp gruppe-chat. Tilsvarende contextless karakter af de fleste internet-kommunikation er både digitale minstrel ‘ s virkelige forbrydelse, og hans mest sympatiske linje af forsvaret. Mørket har længe haft en vis prestige for ikke-sorte mennesker, men anonymitet på internettet gør det glider ind og ud af alternative identiteter for den mere en fristelse.
“Det er supersjov at ‘spille black’, når du ved, at du øjeblikkeligt kan træde et skridt tilbage til at være ikke-sort, så man undgår den stigmatisering, fare og byrder af nedsatte sociale kapital, som real black folk ofte udholde,” siger Hudson. “Så mens det ikke kan være den erklærede hensigt om de folk, der deltager i det digitale blackface, det er anti-sort racisme, der gør det muligt for dem.”
Real Housewives of Atlanta gif.
At stole på Real Housewives of Atlanta gif ‘ er til din online-udtryk kan synes som useriøst, sjove ende af spektret, især når man sammenligner med dem, der “alt-højre” trolde ved hjælp af digital blackface som et redskab til at så splid og afspore demokrati – og ja, det ofte er. Pointen er imidlertid, at alle disse tilfælde af digital blackface eksistere i den samme kulturelle kontekst: en racistisk. “Alt, hvad vi gør online spiller ind, og spiller ofte op, præ-eksisterende opfattelser af race, køn, klasse, seksualitet,” siger Lauren Michele Jackson, den Chicago-baserede kulturelle kritiker, hvis 2017 Teen Vogue artikel blev første gang bragt begrebet digital blackface i mainstream. Og, ja, der ville omfatte bevidst bruger den forkerte farve emoji.
Der er bestemt ikke meget håb om Twitter eller Facebook påtage sig ansvaret for udbredelsen af digital blackface. Deres forsøg på at konfrontere selv åbenlys racistisk chikane på deres platforme, der har været latterligt, i bedste fald endnu førende gif database GIPHY siger det, i det mindste, er allerede at tage fænomenet alvorligt. “Vi er meget bevidste om den type indhold, der er på vores websted, og hvordan vi sætter den ud i verden,” en talsmand fortalte mig. De beskriver også, “at sikre, at brugere ikke bare at se et aspekt af en person eller en identitet” som et “selskab mål”.
Den gennemsnitlige internet bruger, på den anden side, synes at være langt mere tilbøjelige til at reagere defensivt, at enhver diskussion af digitale blackface. Typiske reaktioner omfatter hånlig skepsis om selve begrebet, at beskylde dem, der rejser spørgsmålet om trivialising “rigtige” racisme, og rækværket mod uretfærdighed “meme adskillelse” – dette på trods af, at Jackson og andre har gentagne gange sagt, at de er foreslå noget af den slags.
Af alle de svar, selv om, der er én, der Jackson finder særligt bemusing: “Hvide folk, der nu har svoret off gif’ er til stadig mere [er] at fortælle mig alt om det, da jeg aldrig har bedt om det. Det ser ud som mennesker med, at svaret er mere interesseret i brownie points for at være en God Hvid Person, end at gøre det mere stringent igangværende arbejde for at kontrollere deres adfærd på nettet.”
*Beychella “Tænke over det” gif*