Foto: Mars Bioimaging
En høj kontrast, sort-og-hvidt billede af dine knogler er et effektivt redskab til at spotte frakturer eller pauser. Men efter 120+ år, x-ray billeddannelse er at få en bemærkelsesværdig opdatering med 3D, full-farve billeder, der afslører langt mere end blot knogler inde i dig. Disse billeder vil forbedre, hvad en læge kan diagnosticere uden at skære, du åbner.
Den traditionelle tilgang til billedbehandling indersiden af en patient indebærer sprængning dem med x-stråler. Denne elektromagnetiske stråling har en kortere bølgelængde end synligt lys, så det let kan passere gennem blødt væv, men det har flere problemer, der passerer gennem hårdere materialer som knogler. På den anden side af kroppen, en sensor, eller film, producerer et billede baseret på intensiteten af x-stråler, der gør det igennem, og således afslører, hvad der er inde i dig.
Et New Zealandsk firma kaldet Mars Bioimaging har udviklet en ny type af medicinsk billeddannelse scanner, der fungerer på en lignende måde, men låner teknologi, der er udviklet til Large Hadron Collider på CERN, til at producere langt mere detaljerede resultater. Den Medipix3 chip virker svarer til sensoren på dit digitale kamera, men det registrerer og tæller de partikler, der rammer hver pixel, når en lukkeren åbnes.
Når det bruges i den nye scanner, der er udviklet af far og søn forskere Phil og Anthony Butler fra Universiteterne i Canterbury, og Otago i New Zealand, Medipix3 chip, forstærket med brugerdefinerede data-processing, algoritmer, kan registrere en ændring i bølgelængder som x-stråler passere gennem forskellige materialer i kroppen. Dette gør det scanner til at differentiere knogle -, muskel -, fedt -, væske, og alle andre materiale i den menneskelige krop, mens yderligere software bruger disse data til at producere flotte, fuld-farve billeder, der giver et tredimensionelt billede af det indre af kroppen.
Så mens en læge, der undersøger billeder af din arm, leder efter tegn på knoglebrud, efter en grim falde, skal han eller hun også kunne se for andre potentielt farlige medicinske tilstande, der kan ikke være synlige i typiske x-ray resultater. I virkeligheden, mindre test-versioner af denne scanner er allerede blevet benyttet til at undersøge kræft, samt knogle-og ledproblemer hos patienter—men den teknologi, der vil være nyttige i utallige andre medicinske områder, samt fra tandpleje til en operation i hjernen.
Det vil tage flere år før den ny Spektrale CT-scanner modtager alle attester og godkendelser, som det skal, så det kan anvendes i hospitaler og klinikker. Men det er godt forbi forskning stadier på dette punkt, og kliniske forsøg, der forventes at få gang i New Zealand i de kommende måneder.
[Mars Bioimaging via CERN via Nye Atlas]