Plads

Disse Nye Kort af Pluto og Dens Måne Charon Er den Mest Detaljerede Endnu

Et 3D-perspektiv af Tenzing Montes, Pluto ‘ s højeste bjergkæde.Billede: Paul Schenk (Månens og Planeternes Institut) George DvorskyToday 6:20pmFiled til: PlutoFiled til: Pluto

Pluto
charon
astronomi
kartografi
kort
planeter
solar system
nye horisonter
videnskab

Ved omhyggeligt at sammensætte fotos taget fra to kameraer ombord på rumfartøjet New Horizons, et hold af forskere har samlet de mest præcise kort af Pluto og Charon til dato.

Vi har set billeder og kort af Pluto og Charon før, men disse kort nu repræsentere vores bedste nuværende forståelse af overfladen funktioner og topologi af disse fjerne Kuiperbælte-objekter.

Når Nye Horisonter fløj forbi Pluto og Charon på juli 14, 2015, det knækkede fotos i en febrilsk tempo med sine to indbyggede kameraer, den Lange Række Rekognoscering Imager (LORRI) og Multispektrale Synlige Billedbehandling Kamera (MVIC). Et forskerhold ledet af Paul Schenk fra Månens og Planeternes Institut samlet disse billeder sammen for at skabe en samlet mosaik af disse fjerne verdner.

Det viste sig at være en tidskrævende og besværlig affære, der kræver, at forskere til at stykke de spredte billeder sammen som et gigantisk puslespil. Arbejdet blev udført over en periode på to år, da data fra Nye Horisonter, der langsomt trillede tilbage til Jorden.

“Det var noget af en indsats for at line-up kort-og gøre dem præcise,” Schenk fortalte Gizmodo. “En del af problemet er, at vi ikke får alle data på én gang. Nye Horisonter, transmitterer via en langsom radio-link, så vi har modtaget omkring tre til fire billeder på en gang. Dette betød, at vi var nødt til fuldstændigt at revidere vores data hver par uger.

Schenk team, ud over at skabe globale kort, lavet af topografiske kort af både Pluto og Charon, hvilket de gjorde ved at analysere stereo-billeder, der er taget af både kameraer.

“Hvad imponeret mig mest, var den store variation af funktioner set på Pluto og Charon,” sagde Schenk. “Vi oplevede ting, som vi havde ingen idé om, at skulle være der—lignende bjerge stikker op seks kilometer, og terræn, der viste sig at være formet af gletschere. Disse funktioner var meget Jord-lignende, men de var alle lavet af metan og kvælstof til is.”

Den deraf følgende globale image og topografiske kort var arkiveret på NASA ‘ s Planetariske Data System, og de vil snart blive gjort tilgængelige for offentligheden. I mellemtiden detaljer af denne forskning kan findes i den seneste udgave af det videnskabelige tidsskrift, Icarus (nye kort af Pluto her, og nye kort af Charon her). De kort, der tilbyder den bedste beslutning, vi har for hver af de geologiske område, med fremvisning af et rigt overflade byder på både Pluto og Charon.

Tage Tenzing Montes, for eksempel, en imponerende bjergkæde på Pluto. Beliggende langs den sydvestlige margin på Sputnik Planitia—en stor slette, der består af frossen nitrogen—dette bjerg har stejle klipper, nogle i vinkler nåede 40 grader eller mere. Det handler om 3.7 km (6 km) i højden, hvilket gør det muligt at sammenligne det til Alaska ‘s Mount Denali eller Tanzania’ s Mount Kilimanjaro. Tenzing Montes er fyldt med stive vand-is, gør det muligt at fastholde sin højder. Andre ices på Pluto, som metan og kvælstof, vil være for svag, hvilket får sådan en høj strukturen til at kollapse.

Det topografiske kort er også at male et billede af Sputnik Planitia selv. De ekspansive indlandsisen foranstaltninger 1,5 km (2,5 km) tyk gennemsnit, og dens ydre kanter gå rigtig dybt—ca 2,2 km (3,5 km) nedenfor Pluto ‘ s “havets overflade,” eller gennemsnitlig højde.

Som for Charon, det er en måne af topografiske ekstremer. Dette månen har store fordybninger nær nordpolen, nogle strækker sig helt ned til 8.7 miles (14 km), som er dybere end den Marianas Trench i Stillehavet. Charon er også udstyret med en ækvatorial trug, der strækker sig opad til en højde på 5 km (8 km).

“Disse og andre funktioner gør Charon de mest barske mellemstore iskolde satellitter andre end Saturn’ s høj-kontrast månen Iapetus,” sagde Ross Beyer, en forsker ved SETI-Instituttet i Californien og medforfatter på den nye undersøgelse, i en erklæring.

Vigtigere er, at disse kort er kun delvist gennemført. Nye Horisonter, der kun formåede at billedet omkring tre-fjerdedele af overfladen af Pluto og Charon. En god del er stadig et mysterium. Alle de bedre grund til at iværksætte en anden sonde ind i kuiperbæltet.