Ruimte

Deze Nieuwe Kaarten van Pluto en Zijn Maan Charon Zijn de Meest Gedetailleerde Nog

Een 3D perspectief van Tenzing Montes, Pluto ‘ s hoogste bergketen.Afbeelding: Paul Schenk (Lunar and Planetary Institute) George DvorskyToday 6:20pmFiled: PlutoFiled: Pluto

Pluto
charon
sterrenkunde
cartografie
kaarten
planeten
zonne-energie systeem
nieuwe horizonten
wetenschap

Door zorgvuldig stiksels samen foto ‘s gemaakt van twee camera’ s aan boord van de New Horizons ruimteschip, een team van wetenschappers heeft samengesteld van de meest nauwkeurige kaarten van Pluto en Charon-to-date.

We hebben foto ‘ s gezien en kaarten van Pluto en Charon voor, maar deze kaarten vertegenwoordigen nu onze beste huidig inzicht van de oppervlakte-eigenschappen en de topologie van deze verre Kuiper Belt objecten.

Wanneer Nieuwe Horizonten vloog langs Pluto en Charon op 14 juli 2015, het beet foto ‘s in een koortsachtig tempo met zijn twee camera’ s aan boord, de Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) en de Multispectrale Zichtbaar Imaging Camera (MVIC). Een onderzoeksteam onder leiding van Paul Schenk van het Lunar and Planetary Institute bundelden deze foto ‘ s te maken van een totale mozaïek van deze verre werelden.

Het bleek een tijdrovende en arbeidsintensieve onderneming, waarbij de onderzoekers een stuk van de verspreide beelden samen als een gigantische puzzel. Het werk werd uitgevoerd over een periode van twee jaar als de gegevens van Nieuwe Horizonten langzaam druppelde terug naar de Aarde.

“Het was een poging om de line-up van de kaarten en maak ze juist,” Schenk vertelde Gizmodo. “Een deel van het probleem is dat we niet alle gegevens in een keer. New Horizons wordt overgebracht via een slow radio link, dus kregen we over drie tot vier beelden tegelijk. Dit betekende dat we moesten volledig herzien onze gegevens om de paar weken.

Schenk het team, in aanvulling op het maken van globale kaarten, gemaakt topografische kaarten van zowel Pluto en Charon, en dat deden ze door het analyseren van stereo-beelden van beide camera ‘ s.

“Wat indruk op mij de meeste was de enorme verscheidenheid van functies gezien op Pluto en Charon,” aldus Schenk. “We hebben gezien wat we hadden geen idee dat werden er—net als bergen steken zes kilometer, en het terrein dat bleek te zijn gevormd door de gletsjers. Deze functies zijn erg op de Aarde, maar ze waren allemaal gemaakt door methaan en stikstof-ijs.”

De resulterende globale beeld en topografie kaarten werden gearchiveerd op NASA ‘ s Planetary Data System, en ze zullen binnenkort beschikbaar worden gemaakt voor het publiek. In de tussentijd, de gegevens van dit onderzoek kan worden gevonden in de laatste editie van de wetenschap tijdschrift Icarus (nieuwe kaarten van Pluto hier, en nieuwe kaarten van Charon hier). De kaarten bieden de beste resolutie die we hebben voor elk geologisch gebied, de presentatie van het rijk tapijt van de oppervlakte-eigenschappen op zowel Pluto en Charon.

Neem Tenzing Montes, bijvoorbeeld, een schitterende bergketen op Pluto. Gelegen aan het zuidwesten van de marge van de Spoetnik Planitia: een uitgestrekte vlakte bestaat uit bevroren stikstof—deze berg heeft steile kliffen, sommige hoeken bereiken van 40 graden of meer. Het is ongeveer 3,7 km (6 km), in de hoogte, waardoor het vergelijkbaar is Alaska ‘ s Mount Denali of Tanzania de Kilimanjaro. Tenzing Montes is verpakt met een stijve water wordt ijs, waardoor het handhaven van zijn hoogten. Andere ices op Pluto, zoals methaan en stikstof, zou te zwak zijn, waardoor zo ‘ n hoog structuur in te storten.

De topografische kaarten zijn ook het schilderen van een beeld van de Spoetnik Planitia zelf. Het uitgestrekte ijskap maatregelen 1.5 km (2,5 km) dikke gemiddeld, en de buitenste randen gaan echt diep—2,2 km (3.5 km) hieronder Pluto “sea level” of een gemiddelde hoogte.

Voor Charon, de maan van de topografische uitersten. Deze maan heeft een grote depressies in de buurt van de noordpool, een aantal dat zich uitstrekt voor 8.7 km (14 km), die dieper dan de marianentrog in de Stille Oceaan. Charon heeft ook een equatoriaal trog die zich uitstrekt naar boven op een hoogte van 5 mijl (8 km).

“Deze en andere kenmerken maken de Charon de meest robuuste middelgrote ijzige satellieten andere dan Saturn’ s met hoog contrast maan Iapetus,” zei Ross Beyer, onderzoeker aan het SETI-Instituut in Californië en co-auteur van de nieuwe studie, in een verklaring.

Nog belangrijker, deze kaarten zijn slechts gedeeltelijk voltooid. Nieuwe Horizonten alleen in geslaagd om het imago van ongeveer drie vierde van het oppervlak van Pluto en Charon. Een groot deel nog een mysterie blijft. Alle betere reden om te starten van een andere probe in de Kuiper Gordel.