Het centrale deel van de ster-cluster RCW 38Image: ESO/K. Muzic
Een nieuwe afbeelding van star cluster RCW 38, een gebied bezaaid met jonge, hete, zware sterren, zorgt voor een ongekend kijkje in een woelige regio van de ruimte ligt op 5 500 lichtjaar van de Aarde.
Deze prachtige uitzicht van RCW 38 werd mogelijk gemaakt door de HAWK-I-infrared imager gemonteerd op de Europese Zuidelijke Sterrenwacht ‘ s Very Large Telescope (VLT) in Chili. Dit instrument kan doorprikken van dusty star clusters, onthullende details, zoals de individuele sterren, gloeiende gassen en lange stromen van kosmische stof.
Afbeelding: ESO/K. Muzic
Star cluster RCW 38 is in het sterrenbeeld Vela, en het zit vol met jonge sterren en protostars nog steeds in het proces van de vorming. Veel van de sterren in deze cluster zich te houden aan het credo van het leven snel en sterven jong; de grootste van hen zal uiteindelijk ontploffen als supernova ‘ s.
“Het centrale gedeelte van het RCW 38 is hier zichtbaar als een heldere, blauw-getinte regio, een gebied bewoond door tal van zeer jonge sterren en protostars die nog steeds in het proces van de vorming van”, schrijft de ESO in een persbericht. “De intense straling uit te gieten van deze pasgeboren sterren oorzaken van het gas in de omgeving aan helder branden. Dit is in schril contrast met de streams van de koeler kosmische stof, kronkelend door de regio, die gloed voorzichtig in donkere tinten van rood en oranje.”
Een oudere afbeelding van star cluster RCW gezien door optische golflengten.Afbeelding: ESO
Dit nieuwe beeld van RCW 38 nauwelijks vergeleken met de vorige foto ‘ s gemaakt van de star-cluster (zie bovenstaande afbeelding voor een voorbeeld). Bij het zien in optische golflengten, zijn stof en gas effectief blokkeren het uitzicht van de omgeving.
Geweldig wat we kunnen krijgen van telescopen op de grond. Dit nieuwe beeld is prachtig, maar stel je de bezienswaardigheden die we zullen zien wanneer de ruimte op basis van de James Webb Space Telescope (eindelijk) up-and-running.
[BVE]