Foto: AP
På et picnic bord, før du sidder med en enorm skål med kartoffel salat. Du har et bid, som smager okay, og næsten straks begynder at føle dig syg. Du, derimod, elsker kartoffelsalat. Så du har et bid, som gør du føler dig endnu værre, og derefter en anden, og så den anden. Et eller andet sted, dybt ned, du ved, at dette er vanvid. “Hvorfor gør jeg dette?”, spørger du, at skovle en anden nederdrægtig klat i din dirrende maw. “Jeg føler, at jeg nok kyle.”
Dette, mere eller mindre, er den aktuelle tilstand af internettet.
Hvis det blev målt i trivsel i stedet for dollars, online opmærksomhed økonomi ville være tydeligt ses som en fiasko, der producerer en buffet af indhold, der i sidste ende efterlader os syge og sultne. Sociale medier, netværk, når der er berømt for deres potentiale til at skabe positive forandringer har resulteret i en eksplosion af chikane og misinformation. Forsøg på en “bedre” moderation har flere gange bragt til tavshed, den sårbare, mens stiltiende godkender de mest dygtige manipulatorer. Og da en god klik og dårlig klik bruge de samme i denne virale marked, og den største enkelte modtagere af den opmærksomhed økonomi har været kontroversielt, frastødende tal som Donald Trump og Logan Paul.
Dette, i kort, blæser stykker.
Som vi er kommet til udtryk med denne nye virkelighed, vores store håb at blive skrig af desperation. “Måske er det sociale netværk vil gøre verden til et bedre sted” bliver til “måske er det et bedre alternativ vil opstå” bliver til “måske dette websted, vil være mindre lort” bliver til “lad os nationalisere det, eller noget, det ved jeg ikke.” Lejlighedsvis, løsninger til vores dilemma er, der tilbydes, ligesom min egen (hyklerisk) forslag om at slette apps. Hvad næsten alle disse forslag har til fælles, er at undlade at erkende den grundlæggende karakter af problemet: Vi, de mennesker, kærlighed papirkurven og putte det i munden.
Som den ven, der insisterer på, at “de hader drama”, mens aktivt at fremme det samme, vi tog imod tilstand af internettet og samtidig (gennem de kollektive udgifter af vores opmærksomhed minutter) at tilskynde til, at det bliver den værste udgave af sig selv. Det grundlæggende mål for medier, sociale netværk og internet personligheder er at få dig til at se på dem. Hvis de er dårlige, er det næsten helt sikkert, fordi det er dårlige gerninger.
Forholdet mellem de destinationer, der ønsker at maksimere tid-på stedet, og de brugere, der vil gøre noget for at undgå at kede sig kan beskrives som et “feedback-loop”, men på de fleste dage er det bedre ligner en lort ouroboros. Der er masser af nyttige nyheder online nu, sikker, men endnu mere meningsløs ondskab, som usandsynlig seks-dages vanvid kendt som “#PlaneBae.”
PlaneBae, fundamentalt utryg viral øjeblik, der syntes at kun få dummere jo mere vi talte om det, der er så tæt på at være perfekt illustration af dette kartoffel salat som jeg kan tænke på. Dårlig fra starten, og at vores løsning var at lave flere portioner fra den samme rådne æg—hvilket ville være vanvittigt, hvis folk ikke spiser hver skål! Nyheder sites som denne ene skulder stor del af skylden, men det gør de hundreder af tusinder af mennesker, der retweetet den oprindelige tråd, de tusinder af andre, der delte både den oprindelige skrive-ups og opfølgende historier, og snesevis af andre, der har brugt dette øjeblik som moralsk begrundelse for at hound tilfældige fremmede på nettet.
I en ideel verden, ville dette være et moment af læring og refleksion. “Ja,” vi vil sige, hoveder højtideligt bøjede, “indholdet var sjovt, men i sidste ende er dårligt, så lad os aldrig gøre det igen.” Men efter at have afsluttet den velkendte cyklus af unødig berømmelse, chikane, kritisk revurdering, og yderligere chikane, sagen synes lukkede. Og ved at fokusere på den enkelte lorte aspekter af hændelsen, i stedet for sin systemiske årsager, har vi alle, men sikrede, at vi vil være tilbage her i et par uger, hvis ikke før.
Denne fange af vores kollektive opmærksomhed ved sociale medier lort nogle gange er udformet som et “hack” af den menneskelige bevidsthed, men vi har vist for meget agenturet for at være helt sandt. Vi har i stigende grad lært at ignorere visse typer af interessante, men i sidste ende er meningsløst, at online-indhold, såsom åbenlys trolling, viser af uvidenhed ved at nobodies, og Super Grody Ting. Når det kommer til at betale opmærksomhed til jackasses, invaderer andres privatliv, eller være uhøflig, at magtesløs fremmede—er dybest set, hvad du ville være flov til at gøre den offentlige og den enkelte internet-brugere kunne udøve en lignende årvågenhed, afskære efterspørgsel og disincentivizing yderligere levering. Hvis der er noget useriøst ligner det stinker, skal du ikke klikke på det, ikke deler det, og for sikker ikke “gøre det bedre” ved at reagere på det på en måde, der vil kommunikere din egen retfærdighed, samtidig med at de øger den sucky ting er spredt.
Når kortlægning internettet afstamning fra et sjovt sted til en grim en, det er let at pege på bestemte funktioner, som algoritmisk feeds, som årsag til nedgangen, men de fleste af de værste ændringer er resultatet af en mere grundlæggende motiv: indhold leverandører vil have os til at se mere, og at fremme de mest fængslende indhold værker.
“Fængslende,” men det er ikke det samme som “god” eller “sund”. Kartoffelsalat er dårlig. Ikke spiser det.