Meteoriet fragmentPhoto: PETER JENNISKENS
Vorige maand, een vuurbal verlicht de hemel over Botswana slechts enkele uren nadat wetenschappers voor het eerst gespot op de space rock raast richting Aarde. Onderzoekers uit Botswana, Zuid-Afrika, Finland en de Verenigde Staten hebben nu gevonden stukken van de meteoriet.
Wetenschappers ontdekt de zes meter brede asteroïde, genaamd 2018 LA, op 2 juni met de Catalina Sky Survey in Arizona. Het raken van de Aarde acht uur later. De onderzoekers gevonden van de meteoriet fragmenten in het Central Kalahari Game Reserve, op 23 juni, volgens de Universiteit van Helsinki release.
De meteoriet zelf is van belang voor wetenschappers, die willen weten wat deze stenen zijn gemaakt van in om beter inzicht in ons zonnestelsel. Het kennen van een asteroïde de samenstelling kan op een dag belangrijk voor diegenen die geïnteresseerd zijn in asteroïde mijnbouw of afbuigen van een potentieel gevaarlijke rock op weg naar de Aarde.
Hoe heb een space rock Aarde getroffen met zo weinig waarschuwing? De reden daarvoor is dat de NASA geen baan asteroïden dit kleine. In 2005, het Congres belast NASA met het opsporen en het catalogiseren van 90 procent van het near-Earth objecten die groter zijn dan 460 meter (140 meter). De space agency is niet helemaal vervuld missie—een recent rapport noemt is slechts een derde van de weg. Een ander verslag van wis-en natuurkundige/natuurkundige/kookboek auteur Nathan Myrhvold (deze man) vindt dat veel van de asteroïde records genomen door NASA ‘ s Near Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer telescoop kon worden ontsierd.
Het is niet ongewoon voor kleine vuurballen, zoals deze naar de Aarde te bereiken. Onlangs een kleine meteoriet ontplofte boven Michigan. Maar we zijn verre van klaar voor iets dat veel groter te slaan, vooral als het hits een bevolkt gebied.
[EurekAlert via Space.com]