Ingentia prima, en nyligt opdaget dinosaur fra Sen Trias. Illustration: Jorge A. González
At indføre, Ingentia prima, en stor, fire ben, lang hals dinosaur, der levede en kæmpestor 47 millioner år før giganter som Diplodocus og Brontosaurus rystede Jorden. Der findes i Argentina, sit fossile giver vigtig ny indsigt i udviklingen af dinosaurer, og hvor sauropoder voksede til sådanne kolossale størrelser.
Sauropoderne—de største landdyr nogensinde er opført på Jorden—kom fra en ydmyg begyndelse. Deres fjerne forfædre var lille, adræt, tobenede dinosaurer kendt som prosauropods. Over tid, dog, disse vaskebjørn-størrelse væsener støt erhvervet de fysiske karakteristika, der er tilladt for fremkomsten af uhyre store organer, den største af hvilken er overskredet 77 tons. Disse tilpasninger omfatter sådanne ting som små kranier, lange halse og haler, kolonne-som ben, hurtig knoglevækst, og pneumatiske ryghvirvler, hvor luft rum findes i knoglerne til at gøre dem til lys (et træk, der stadig eksisterer i moderne fugle).
Sauropoderne var bredt og vildt succesfulde i løbet af Jura (199 millioner til 145 millioner år siden), og deres udseende er et vigtigt tidspunkt i historien om dinosaurer. Palæontologer regnede med, at mange, hvis ikke de fleste, af de egenskaber, der kræves for organer, der overstiger 10 tons op i tidlig Jura, men ufuldstændig fossile record har forplumret oplysninger om dette vigtige udviklingsstadie. Nu, opdagelsen af Ingentia prima—medlem af Lessemsaurid gruppe af dinosaurer og en forfader til sauropoderne—viser, at nogle dinosaurer havde fået flere vigtige egenskaber i Slutningen af Trias, som banede vej mod gigantisme.
Ingentia prima, som betyder “den første til at blive store” på Latin, levede nogle 237 mio 201 millioner år siden i det, der nu er Argentina. Den delvise fossil, som er fundet begravet i den sydlige blotninger af Quebrada del Barro Dannelse i det nordvestlige Argentina, består af flere nakkehvirvler, en skulder ben, og flere knogler fra sine ben og hale. Det nye papir, der beskriver denne hidtil ukendt dinosaur blev offentliggjort i dag i Naturen, Økologi Og Evolution.
For den nye undersøgelse, der er ledende forsker Cecilia Apaldetti og hendes team fra National University of San Juan analyseret de fossile, sammen med tre nye enheder af en tæt forbundne, og tidligere er beskrevet dinosaur kendt som Lessemsaurus sauropoides (som blev gjort til sammenligning). Analysen viste, at I. prima vejede mellem syv og 10 tons (den største Afrikanske elefanter vægt på mellem seks og syv tons), og det har allerede udstillet en langstrakt hals og lange hale, men ikke nær så udtalt som dem, der ses senere. Disse væsener, i modsætning til de sauropoder, at der ville komme senere, stod på bøjede ben, og fremhævede knogler, der er fortykket gennem accelereret byger, snarere end konstant, men stadig hurtig vækst.
Gigantiske Dinosaurer Var nødt til at Vokse Hurtigt Freakishly
Titanosaurs var de største landdyr nogensinde er opført på denne planet, men selv disse klodsede…
Læs mere Læs
I. prima udstillet funktioner, der tillod sauropoder at blive sauropoder, såsom en accelereret vækst (som det ses i sin knogle struktur), og lige ben stand til at støtte en enorm vægt. Hvad mere er, I. prima havde en fugl-som livmoderhalskræft luft sæk og en hals med en høj overflade-til-volumen forhold—egenskaber, der fungerede som en indbygget air condition-system, der giver mulighed for dette overdimensionerede dyr at bo cool. Endelig fremhævede strukturer i sin backbones, og bagben afgørende for at understøtte store grupper. Forfatterne siger, at mange af disse ændringer var ikke bestemt til at gigantisme, i stedet giver mulighed for større mobilitet som I. prima flyttes på tværs af Trias landskab.
“Dette viser, at den første impuls i retning af gigantisme i dinosaurer opstod over 30 millioner år før fremkomsten af den første [sande sauropoder],” skriver forskerne i deres undersøgelse.
Et pænt resultat, men en konklusion, der ikke helt overraskende. Det tog udviklingen en smule tid til at “opfinde” alle de ting, der kræves for en 70 ton tunge dyr til at stå på fire ben.
[Natur, Økologi Og Evolution]