NASA Curiosity-rover auf dem Mars.Bild: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Ob rovers Rollen über auf dem Mars-Sonden bohren in Asteroiden oder Tesla Roadster Driften durch den Raum, es ist klar, dass unsere Aktivitäten in der Solar-System ändern. Dementsprechend werden Methoden und Regeln, um zu verhindern, dass unsere Keime verbreiten über die Erde, müssen aktualisiert werden, laut einem neuen Bericht richtet sich direkt an die NASA.
Aktuelle NASA-Richtlinien entworfen, um zu schützen, Planeten und andere Sonnensystem Körper von Verunreinigungen während der exploration-Missionen sind arg veraltet, nach einem Bericht in dieser Woche von den Nationalen Akademien der Wissenschaften, Technik und Medizin (NASEM). Der Bericht mit dem Titel “Prüfung und Bewertung der Planetary Protection Policy Development Prozesse”, behauptet, dass aktuelle Prozesse und Regeln sind “unzureichend, um Antworten auf zunehmend komplexe Solar System exploration-Missionen,” insbesondere in der aktuellen cash-strapped era.
Kein Zweifel, die Verbreitung unserer Mikroben auf andere Planeten, Monde, Asteroiden und Kometen ist nicht völlig cool. Versehentlich und unwissentlich Kontamination anderer Himmelskörper mit Lebewesen—Bakterien, Viren oder kleinste Lebewesen wie Bärtierchen—würde die Aufgabe der Entdeckung Außerirdischen Lebens auf dem nahe gelegenen Himmelskörper unmöglich; während die Erkundung der sandigen Oberfläche des Mars, oder die unterirdische Ozeane von Enceladus oder Europa, astrobiologists würde kämpfen, um zu unterscheiden, Leben vom Leben, die Ihren Ursprung auf der Erde. Die Anwesenheit von DNA auf einen anderen Planeten oder Mond ist keine Garantie, dass es kam von der Erde, als diese sich selbst replizierenden Molekül stellt einen grundlegenden Baustein des Lebens über den gesamten Kosmos.
Die Kehrseite dieser Münze ist, dass eine Rückkehr Weltraum-mission, sagen wir eine Sonde mit Proben vom Mars oder einem Asteroiden, könnte eine Bedrohung für das Leben auf der Erde. Es ist unwahrscheinlich, aber wir wissen einfach nicht, die Risiken.
Wissenschaftler haben bewusst gewesen die forward-und-back-Kontamination problem, seit wir schossen unsere Raketen in den Weltraum. Im Jahr 1967, die Vereinten Nationen geschmiedet, der “Outer Space Treaty”, an dem die Vereinigten Staaten ist ein Mitglied der Unterzeichnung. Länder nach dem Vertrag verpflichtet “sind weitere Studien des Weltraums einschließlich des Mondes und anderer Himmelskörper, und Verhalten exploration von Ihnen, um zu vermeiden, Ihre schädlichen Verunreinigungen, und auch nachteilige Veränderungen in der Umwelt der Erde, die aus der Einführung von extraterrestrischer Materie”, wie es in Artikel IX des Vertrags. Schöne Worte, aber der Vertrag wurde knapp auf details.
Um die Raum-gebunden-Instrumente reinigen, NASA bezieht sich auf die Leitlinien des Committee on Space Research, einer internationalen Organisation, andernfalls bekannt als COSPAR. Die NASA hat derzeit einen planetaren Schutz-Büro, um sicherzustellen, dass es zu Ehren COSPAR-Richtlinien, aber diese Regeln sind nicht rechtlich bindend, und es gibt nichts, außerhalb der Wissenschaft, die Ethik, um zu verhindern, dass die NASA von streunenden vom Kurs ab.
Es ist für diese und andere Gründe, die NASEM-Ausschuss, sagt die NASA ist nicht bereit, sich mit zukünftigen Missionen wie der Mars Sample Return-Projekt und Reisen zur Erkundung der Eismonde von Jupiter und Saturn, so der Bericht. Was mehr ist, die NASA hat sich nicht entwickelt planetary protection policy, spricht für eine menschliche mission zum Mars, was passieren könnte, so früh wie die 2030s.
“Auch die aktuelle US-Regierung den Prozess zu überwachen, Proben zurückgegeben, von Mars und anderswo stammt aus der Apollo-ära und ist veraltet”, so ein NASEM Pressemitteilung. “Der Ausschuss empfahl, dass die NASA Agentur-weiten Schutz unseres Planeten strategischen plan bereiten Sie für die politischen Herausforderungen für die Entwicklung, die Rücksendung der Probe und bemannte Missionen zum Mars erstellen sowie überarbeiten oder zu ersetzen, dessen Bestimmungen für die Einbeziehung von entsprechenden Bundes-und-Agenturen in der Entwicklung von Schutz-Richtlinien für die wieder Proben.”
Die NASEM-Ausschuss, sagt die NASA sollte noch Ehren der weltraumvertrag und die Rolle von COSPAR, sondern darüber hinaus die Raumfahrt-Agentur sollte einen plan entwickeln, zu verwalten, wie es implementiert die planetary protection policy, suchen Sie den Rat von externen Experten, und entwickeln eine langfristige Prognose für zukünftige Missionen zu anderen Planeten, unter anderen Empfehlungen.
Der Bericht erwähnt auch den privaten Sektor, die zunehmend eine wichtige Rolle in, wie wir erkunden Raum.
“Private-sector-space-exploration Aktivitäten sind ein weiterer Grund, warum Planeten-Schutz-Richtlinien müssen re-Untersuchung”, schreiben die Autoren. “Die einzige kommerzielle Raumfahrt-Missionen sind derzeit erforderlich, um streng Raumschiff Dekontamination-Verfahren sind diejenigen, die gehen könnte, auf den Mars, denn Mars ist der einzige Körper, die im aktuellen Interesse des privaten Sektors, die potentiell in der Lage zu beherbergen, Leben.”
In Anbetracht dieser, die NASEM Ausschuss empfiehlt, dass der Schutz unseres Planeten Maßnahmen und Bemühungen, um zu verhindern, dass forward-und-back-Kontamination sollte für beide gleichermaßen gelten, von der Regierung und im privaten Sektor Missionen. Die US-Regierung, so der Bericht, wird verantwortlich sein für die Durchsetzung dieser standards auf privaten Unternehmen. Viel Glück mit, dass.
Dies ist ein erfreulicher Bericht, da, wo die NASA und den privaten Sektor geleitet wird, die über die nächsten paar Jahrzehnte. Diese Empfehlungen machen Sinn, zumindest für den Augenblick. Sicher, die NASA sollte für die Aktualisierung seiner Politiken und Praktiken, und der private Sektor sollten Folgen, aber es ist nicht klar, ob jede dieser arbeiten, vor allem in der langfristigen. Als wir weiter in den Raum hinaus, sind die Chancen, dass wir irgendwann zu verunreinigen andere Welt, die trotz unserer besten Absichten.
Wir können Sie nicht diesen Kampf gewinnen, aber es ist immer noch lohnt zu kämpfen.
[Nationaler Akademien der Wissenschaften, Technik und Medizin]