JIRAM beeld van Jupiter ‘ s aurora. De grote ring is van Io. Afbeelding: NASA/JPL-Caltech/SwRI/ASI/INAF/JIRAM
Ondanks dat het heel verschillend is van de Aarde in bijna elke manier, Jupiter en is voorzien van een aantal bekende fenomenen—zoals aurorae, wat wij noemen, de Noordelijke en Zuidelijke lichten. Maar Jupiter aurorae iets van de Aarde niet: vreemde kenmerken, veroorzaakt door de Jupiter manen.
Wetenschappers analyseren van gegevens van de Juno ruimtevaartuig gespot sommige van deze afwijkingen in optreden. Ze zag slierten en vlekken veroorzaakt door Jupiter ‘ s manen Io en Ganymedes. En, zoals vaak het geval is, zijn de dingen niet wat ze leek van ver weg.
“Het is altijd verrassend als je kijkt naar iets dichter bij,” Bertrand Bonfond, één van de auteurs van de studie en een astronoom van de Universiteit van Luik in België, vertelde Gizmodo. “Vindt u altijd de kleinschalige functies die zijn echt verrassend en onverwacht. Hoe dichter je kijkt, hoe complexer het wordt weergegeven.”
Jupiter aurorae, als de Aarde, zijn het resultaat van geladen deeltjes raken van de sfeer, het produceren van een gloed. In Jupiter ‘ s geval, dat de deeltjes afkomstig van de magnetosfeer, plasma rond de planeet gedragen door de intense magnetische veld. Dit plasma komt een deel van de maan, Io—maar Io magnetisch veld van de bladeren zijn eigen stempel op de aurora, ook.
De onderzoekers analyseerde gegevens van de Joviaanse Infrarood Aurora Mapper (JIRAM) infrarood camera en spectrometer op de Juno ruimtevaartuig. Denk na over magnetische velden als een set instructies die op elk punt in de ruimte dat vertellen geladen deeltjes wat te doen. Io heeft een magnetisch veld lijn tussen de aarde en de maan als kralen op een hoop. Als Io beweegt door het plasma en Jupiter magnetisch veld creëert golven langs deze lijn dat het verzenden van elektronen in Jupiter ‘ s atmosfeer.
Wetenschappers hebben eerder gespot het resultaat van dit gedrag—een lichte footprint in Jupiter ‘ s aurorae, dat zich met Io. Maar ze keek nauwkeuriger toe en zag wat lijkt te zijn van twee paden squiggle of een van de andere plekken—misschien een secundair vortex-effect, een spoor dat door het snijpunt van de twee magnetische velden. Het team zag ook Ganymedes vlekken achterlaten in Juno ‘ s aurorae, maar zag niet in een schuine staart.
Jupiter is niet de enige planeet wiens manen storingen veroorzaken in de aurorae—Saturnus maan Enceladus laat een soortgelijke voetafdruk, volgens het artikel gepubliceerd in Science.
“Deze resultaten zijn erg interessant, omdat het de eerste keer dat we hebben gezien een double of split, staart in de Io-aurora-voetafdruk,” Marissa Vogt, postdoctoral fellow aan de Boston University Center for Space Physics, vertelde Gizmodo.
De resultaten zoals deze kunnen ons helpen te begrijpen wat de intense magnetische omgeving rond Jupiter en andere planeten. “Ze bieden een waardevol inzicht in de verschillende magnetische veld en een plasma-omgevingen, of magnetospheres, dat zien we in het hele zonnestelsel”, aldus Vogt. “In dit geval, dat we aan het leren van nieuwe dingen over hoe de manen van Jupiter interactie met de magnetosfeer van Jupiter en hoe die interactie levert aurora op Jupiter.”
Bofond wijst erop dat, voor nu, de conclusies komen uit optredens alleen—en ze hebben nog niet in staat geweest om een groot aantal andere observaties, maar toch. Nu, zegt hij, de wetenschappers moeten nemen van de resultaten van de verschillende instrumenten, zet ze bij elkaar, en zien of ze echt begrijpen wat er gebeurt.
[Wetenschap]