I dette foto, illustration, WhatsApp program vises på en iPhone April 6, 2016 i San Anselmo, Californien.Foto: Getty
WhatsApp er lovende til at indføre nye funktioner, der er beregnet til at forhindre spredning af hoax-beskeder i Indien efter rapporter om, at mere end en halv snes lynchings har fundet sted i det land, som et resultat af falske rygter spredes på den populære Facebook-ejede messaging service.
Ifølge BuzzFeed, WhatsApp sendt et brev til Indiens Ministerium for Elektronik og informationsteknologi til at løse problemet, efter at regeringen agentur opfordrede selskabet til at tage ansvar for drabene. Selskabet kaldes for en samlet tilgang til at løse problemet med “regering, civil samfund og teknologi virksomheder, der arbejder sammen.”
I løbet af de sidste seks uger har der været en række drab i Indien er knyttet til falske oplysninger spredes på tværs af sociale medier. Per Washington Post, beskeder ofte beskylde folk for at være menneskehandlere, orgel eller mejetærskere.
Landsbyboere i landdistrikterne dele af landet—nogle af dem interagerer med smartphones for første gang—får hoax advarsler om sådanne mennesker gennem WhatsApp og ty til vigilantism, vidneforklaringer eller slå den falsk anklaget for at død. I den seneste hændelse, som fandt sted i sidste uge, en hob dræbt fem uskyldige mennesker, efter at de blev anklaget for trafficking af børn, der ifølge Post.
Spørgsmålet er vokset fremtrædende nok i Indien, at regeringen har kaldt på WhatsApp til at løse det. I en erklæring offentliggjort tirsdag, Indiens teknologi ministeriet sagde WhatsApp “kan ikke unddrage sig ansvar og ansvarlighed” for at sprede falske oplysninger, og opfordrede selskabet til at “tage øjeblikkelig handling for at stoppe denne trussel”:
Forekomster af lynching af uskyldige mennesker er blevet bemærket for nylig, på grund af stor antal af uansvarlige og eksplosive beskeder fyldt med rygter og provokation bliver udsendt på WhatsApp.
…
Dyb misbilligelse af denne udvikling har været forelagt den øverste ledelse af den WhatsApp, og de har været opmærksom på, at nødvendige afhjælpende foranstaltninger, der bør træffes foranstaltninger til at undgå spredning af disse falske og til tider motiveret/sensationelle beskeder. Regeringen har også sagt, at udbredelsen af sådanne beskeder, skal være umiddelbart indeholdt gennem anvendelse af passende teknologi.
WhatsApp er et svar, erkendte drab—selskabet sagde, at det var “forfærdet over disse voldshandlinger,” per BuzzFeed—og skitseret nogle af de skridt, den har taget, og agter at tage for at hjælpe med til at hindre spredning af misinformation på sin platform.
WhatsApp sagde, at det har givet gruppen administratorer mulighed for at afgøre, hvem der får lov til at sende beskeder inden for en gruppe og har gjort det lettere for brugere at skelne mellem, hvornår en besked er blevet sendt, som de falske meddelelser er ofte spredt på den måde. Virksomheden har også annonceret et nyt initiativ, der vil give op til $50.000 til uafhængige forskere at studere, hvordan misinformation og propaganda spredes på tværs af platforme for sociale medier.
For så vidt som enhver form for automatiseret system, der kan luge ud i de hoax meddelelser, der ser ud til at være, hvad Indiens regering blev opfordret til, WhatsApp sparkede kan på en sådan indsats. I stedet, sagde selskabet, der beskæftiger sig med de meddelelser, der ville kræve en fælles indsats for alle parter, der er involveret snarere blot en teknologisk løsning.
“Vi mener, at falske nyheder, misinformation og spredning af hoaxes er problemer bedst løses kollektivt: af regeringen, det civile samfund og teknologi virksomheder, der arbejder sammen,” WhatsApp sagde i brevet, ifølge BuzzFeed.
WhatsApp ramt 1.5 millioner månedlige aktive brugere, der tidligere i år, men Indien er selskabets største marked. Der er mere end 200 millioner aktive brugere på Facebook-ejede messaging service i landet—et faktum, der er tilbøjelige til at holde selskabet involveret i håndteringen spredning af misinformation på sin platform.
[CNN, BuzzFeed, Washington Post]